211service.com
Jij bent aangenomen!
In de reality-tv-show zijn De stagiar was allemaal het idee van mijn vrouw. Zahara heeft de sollicitatie voor kandidaten gedownload van de website van NBC en op mijn bureau gelegd. Ik leg het op de stapel met dingen die ik altijd wil bereiken. Nee, echt waar, zei ze, terwijl ze het van de stapel redde. Vul het in.
Leerlingwinnaar Randal Pinkett, SM '98, MBA '98, PhD '02, met zijn nieuwe baas, Donald Trump. (Tegoed: NBC Entertainment Foto: Virginia Sherwood)
Nadat ik een auditie had doorlopen met interviews voor de camera, fysieke en psychologische tests (ze zeiden dat ik de persoonlijkheid van een Navy Seal heb) en een interview in bestuurskamerstijl met meneer Trump zelf, kreeg ik te horen dat ik mijn koffers moest pakken. en ga medio april 2005 naar New York City.
Nadat ik de show had gezien, was ik verrast door hoe veeleisend onze taken bleken te zijn. Het is gemakkelijk om een bank-aardappelcriticus te zijn en te zeggen: Oh, dat zou ik kunnen doen. Dat is gemakkelijk! Wat dacht je?? Maar halverwege de eerste taak (het ontwerpen van een fitnesscursus voor Bally Total Fitness), was ik absoluut, positief uitgeput. We renden non-stop, mijn hersenen deden pijn, mijn lichaam deed pijn en ik wilde gewoon wat rust. En dat was nog maar de eerste taak; Ik had er nog 12 te gaan als ik het geluk had vol te houden.
Veel taken vielen buiten mijn vakgebied. Ik had nog nooit aan straatmarketing of -verkoop gedaan, maar ik werd projectmanager voor de taak om mensen een 800-nummer te laten bellen om monsters van een nieuw parfum te bestellen. Bij een andere taak maakte ik een simpele fout. Elk team moest een nummer schrijven, het opnemen met een niet-ondertekende muzikant en het uitzenden op satellietradio. De poster die ik maakte om het lied van ons team te promoten, had een typfout - het verkeerde kanaalnummer - waarvoor ik wat verhitte in de bestuurskamer (waar de heer Trump de prestaties van de deelnemers beoordeelt). Ik besloot meer aandacht te besteden aan details en begon alles links en rechts te proeflezen.
Een paar taken speelden rechtstreeks in op mijn MIT-ervaringen. Een week moesten we een tech-expo organiseren voor senioren - een taak die bijna op mijn maat was gemaakt. Voor mijn proefschrift over de rol van technologie in achtergestelde gemeenschappen, had ik bestudeerd hoe mensen die nieuw zijn in technologie leren deze toe te passen in hun dagelijks leven. En als promovendus bij het Medialab moet je altijd bereid zijn om je werk te verkopen, toe te lichten of een snelle demo te geven. Mijn ervaring met Sloan's Leaders for Manufacturing-programma heeft ook geholpen, aangezien dat heel erg ging over het werken in teams. Gewoon bij MIT zijn, omringd door intelligente, talentvolle mensen, was absoluut een geweldige voorbereiding om op de show te zijn.
Tussen de taken door hadden de deelnemers wat tijd om te ontspannen in de suite die we deelden tijdens het opnemen van de show en om elkaar te leren kennen. Het leek soms wel een groot slaapfeestje. Maar we waren ons er allemaal van bewust dat we nog steeds tegenstanders waren: alles wat je zegt kan en zal tegen je worden gebruikt in de bestuurskamer. Ook waren de camera's altijd op ons gericht, zelfs terwijl we sliepen. In het begin was het een beetje zenuwslopend, en ik speelde het een beetje veilig; Ik zou mijn haar niet in de steek laten terwijl heel Amerika toekijkt. Ik concentreerde me gewoon op het halen van deadlines en uiteindelijk raakte ik vertrouwd met de camera's. Toen ik thuiskwam, moest ik mezelf eraan herinneren dat er geen camera's meer waren - ik kon doen wat ik wilde.
We kwamen allemaal weer bij elkaar voor de laatste (live) aflevering in december. Mr. Trump nam me in dienst, maar vroeg toen of ik dacht dat de andere finalist een cowinner moest zijn. Die vraag was nog nooit aan een eerdere winnaar gesteld, dus ik vermoed dat meneer Trump voor het waterkoeler-effect ging. Maar hij koos de verkeerde persoon om het te proberen. Het voorstel van een gelijkspel was voor mij onaanvaardbaar. Als onze uitvoeringen een gelijkspel hadden gerechtvaardigd, had ik dat zeker overwogen. En als hij de volgende dag de andere finalist wilde inhuren, kon hij dat. Maar zoals ik hem in de uitzending vertelde, heet de show De Leerling, en ik geloof dat ik het verdiend heb. Hij was het er mee eens. Als zijn leerling leid ik nu de renovatie van drie panden in Atlantic City, houd ik toezicht op een IT-project en help ik met gemeenschapsrelaties voor een ontwikkelingsproject in Philadelphia.
De heer Trump is niet zo anders als een echte baas van de manier waarop hij in de show is. Hij is stoer als hij stoer moet zijn, maar hij heeft ook een geestige kant. Het was fascinerend om aan de tafel te zitten waar miljoenenbeslissingen worden genomen, en om te zien hoe bijzonder hij is in de manier waarop hij zijn tijd besteedt. Hem in actie zien is een goede les om prioriteiten te stellen en realistisch te zijn over wat je niet voor elkaar krijgt. Als je niet gelukkig bent in het leven, kun je niemand de schuld geven, behalve jezelf.
Auditie doen voor The Apprentice
Toen ik de sollicitatie voor The Apprentice-kandidaten bekeek die mijn vrouw, Zahara, voor mij had gedownload, zag ik dat deze kort was. Ik dacht dat ik niets te verliezen had, dus vulde ik het in en maakte een auditievideo van 10 minuten, in plaats van dat ik moest komen opdagen voor een castingoproep. Een maand later werd ik naar New York geroepen voor een interview voor de camera. Ze vuurden vragen op me af, maar ik deed het goed omdat ik een behoorlijk verzamelde man ben; er is veel voor nodig om me echt te ontrafelen. Na een antecedentenonderzoek was ik een van de 50 mensen die voor een week naar Los Angeles waren geroepen om te strijden voor 18 plaatsen in de laatste castingronde.
In LA werden we onderworpen aan een hele reeks fysieke en psychologische tests, waarna enkele mensen naar huis werden gestuurd. Er werd mij verteld dat ik de persoonlijkheid van een Navy Seal had: onder druk en onder zeer, zeer extreme omstandigheden kan ik gefocust en onverstoorbaar blijven. (Ik ben altijd zo geweest; als kind met ernstige allergieën deinsde ik niet terug toen ik om de week meer dan 50 schoten kreeg.) Na een-op-een interviews in bestuurskamerstijl met Donald Trump en de show's producer, Mark Burnett, degenen onder ons die werden gecast, kregen te horen dat ze hun spullen moesten pakken en zich over twee weken moesten melden in New York City.
Intellectueel was het selectieproces om Rhodes Scholar te worden het meest uitdagende wat ik ooit heb gedaan. Maar de combinatie van fysieke en intellectuele eisen om op The Apprentice te zijn - niet slapen, leven (en concurreren) met hypercompetitieve mensen, de camera's 24 x 7 laten draaien, door New York City rennen om taken af te ronden met ongelooflijk strakke deadlines - was uniek stressvol. Maar toch was het erg leuk. Ik hou van uitdagingen en dit heeft me genoeg gegeven. Tijdens het proces heb ik veel geleerd over groepsdynamiek en hoeveel er echt bereikt kan worden in een korte tijd.