211service.com
John Ehrenfeld '53, PhD '57
De ambities van John Ehrenfelds boek uit 2009 worden samengevat in zijn e-mailhandtekening: Duurzaamheid is de mogelijkheid dat menselijk en ander leven voor altijd op de planeet zal floreren.
In dat boek, Duurzaamheid door ontwerp: een subversieve strategie om onze consumentencultuur te transformeren , stelt Ehrenfeld dat het niet genoeg is om de niet-duurzame aspecten van de moderne samenleving te verminderen door middel van stappen zoals het verminderen van vervuiling - mensen hebben nieuwe manieren van leven nodig die meer gericht zijn op wezen en minder op hebben .
Na het behalen van zijn MIT-graden in chemische technologie, maakte Ehrenfeld vorderingen op het gebied van engineering en managementfuncties bij openbare en particuliere organisaties, zoals Arthur D. Little, en kreeg hij wereldwijd lesbenoemingen.
Ik dacht dat technologie de wereld zou redden, zegt hij. Na verloop van tijd begon ik te beseffen dat er meer nodig was dan goede technologische ideeën om de wereld te creëren die ik wilde. Ik viel in het milieuwerk.
In 1967 richtte hij Walden Research Corporation op in Wilmington, Massachusetts. Mijn onderzoeksbureau is ingehuurd om te helpen bij het opstellen van de eerste reeks luchtverontreinigingsvoorschriften voor de gloednieuwe EPA, zegt hij. Sindsdien heb ik mijn werk aan de sociale en regelgevende kant van de zaak voortgezet. Na een aanstelling met de Carter-administratie als hoofd van de New England River Basins Commission, keerde Ehrenfeld in 1986 terug naar MIT als docent en directeur van het MIT-programma voor technologie, zaken en milieu.
We hebben ervoor gekozen om naar het gedrag van organisaties te kijken, niet alleen naar de technische kant, zegt hij. Mijn studenten en ik hebben één vraag ter harte genomen: waarom doen bedrijven niet wat ze zeggen te gaan doen voor het milieu? We ontdekten dat er enorme verschillen waren in de manier waarop bedrijven nieuwe milieuhulpmiddelen gebruikten - en dat had grotendeels te maken met organisatorische barrières en machtsstructuren.
Nadat hij in 2000 met pensioen ging bij MIT, was hij tot 2009 uitvoerend directeur van de International Society for Industrial Ecology en zet hij zijn werk daar voort als tijdschriftredacteur. Hij schrijft ook een blog, Duurzaamheid door ontwerp . Hij en Andy Hoffman, SM ’91, PhD ’95, werken aan een boek naar aanleiding van Ehrenfelds keynote op de MIT Sustainability Summit 2011, waar hij de evolutie van duurzaamheid als academisch veld besprak. Zijn onderscheidingen omvatten een Lifetime Achievement Award van het World Resources Institute.
Ehrenfeld en zijn vrouw, Ruth, wonen in Lexington, Massachusetts. Ze genieten van de tijd met hun negen kleinkinderen en volgen cursussen aan het Harvard Institute for Learning in Retirement. Een leven lang leren is goed voor je gezondheid, zegt hij.