211service.com
John McCain, Battery Booster
Eerder deze week stelde senator John McCain, de vermoedelijke Republikeinse presidentskandidaat, een federaal gefinancierde prijs van $ 300 miljoen voor om de ontwikkeling van een sterk verbeterde batterij voor elektrische auto's en plug-in hybrides te stimuleren. Hoewel McCain weinig details gaf, zeggen experts uit de sector dat hij bij het aanpakken van de batterijkosten een groot obstakel heeft geïdentificeerd voor het verminderen van het brandstofverbruik in auto's.
De huidige ontwikkelaars van voertuigbatterijen erkennen allemaal dat het verlagen van de batterijkosten een belangrijke rol speelt bij de adoptie van hybride-elektrische en plug-in hybride voertuigen die worden opgeladen via het elektriciteitsnet, zegt Yet-Ming Chiang, oprichter van A123-systemen , een bedrijf in Watertown, MA, dat geavanceerde lithium-ionbatterijen ontwikkelt en met verschillende autofabrikanten werkt aan plug-in hybrides. Het aanbieden van deze prijs is een geweldige manier om de aandacht op het probleem te vestigen en de dialoog op gang te brengen over hoe we het gaan oplossen. Ik zou dolgraag willen strijden voor deze prijs, en de raderen draaien in mijn hoofd.
McCain zei dat nieuwe batterijen de grootte, capaciteit en kracht van in de handel verkrijgbare modellen zouden moeten overtreffen, en wel tegen 30 procent van de huidige kosten. Maar aangezien plug-in hybrides nog niet op de markt zijn, is er geen duidelijke basis om een kostenbesparing in te schatten. Het is moeilijk te meten zonder een benchmark, zegt Gerbrand Ceder , een professor in materiaalkunde en techniek aan het MIT. Ceder noemt de McCain-verklaring een politieke stunt en zegt dat het geld beter in R&D kan worden geïnvesteerd dan in een prijs achteraf. De McCain-campagne beantwoordde geen telefoontje met het verzoek om meer details.
Ceder schat dat het ongeveer $ 5.000 kost om een plug-in-hybride batterij te maken die 10 kilowattuur elektriciteit kan bevatten. Maar met 10 kilowattuur kom je niet ver; de Volt, een plug-in hybride die wordt ontwikkeld door Chevrolet, somt een elektrisch rijbereik op van 40 mijl op een batterij die 16 kilowattuur elektriciteit bevat. Om de batterijkosten met 70 procent te verlagen, terwijl de capaciteit en het bereik van een batterij van handzaam formaat verder worden vergroot, is een serieuze hoeveelheid innovatie, nieuwe materialen en nieuwe productieprocedures nodig, zegt Ceder.
Het bedrag dat McCain aanhaalde, zou echter een aanzienlijke verhoging van de federale investeringen in batterijtechnologie betekenen. In 2008 heeft de U.S. Department of Energy (DOE) besteedde bijna $ 50 miljoen aan onderzoek en ontwikkeling voor voertuiggerelateerde energieopslag. James Barnes, een programmamanager voor de DOE, zegt dat $ 300 miljoen voldoende zou zijn om R&D voor batterijen te financieren met genoeg over om een echte fabriek op te zetten.