211service.com
John SW Kellett '47, SM '48
Zoals veel gepensioneerden heeft John Kellett '47, SM '48, het extreem druk. Hij is een actief lid van de Unitarian Universalist-kerk, werkt samen met een personal trainer en woont de meeste opera-, ballet- en kamermuziekuitvoeringen van Houston bij als abonnee van een abonnement. In tegenstelling tot de meeste gepensioneerden is hij echter ook al heel lang een activist op het gebied van homo-, lesbiennes, biseksuelen en transgenders (GLBT) en runt hij een kleine stichting om GLBT-initiatieven te ondersteunen.
John Kellett pleit voor homo-, lesbiennes, biseksuelen en transgenders. (Met dank aan Alumni Association.)
Hij werd begin jaren zeventig een activist, midden in een 38-jarige carrière bij Exxon. Als ik er nu op terugkijk, weet ik niet hoe ik dat inpas met mijn werk voor Exxon, zegt hij. Kellett kwam in 1948 bij het bedrijf, na het behalen van twee graden in chemische technologie aan het MIT. Zijn werk omvatte een verscheidenheid aan verfijnings-, plannings-, marketing- en projectmanagementopdrachten in New Jersey, New York, Londen, Italië, Hong Kong en Okinawa. In 1972 werd hij overgeplaatst naar het regionale hoofdkantoor van het Verre Oosten in Houston, waar hij senior adviseur logistiek en later financiën en planning werd. Die laatste functie bekleedde hij tot aan zijn pensionering in 1986.
Kort nadat hij naar Texas was verhuisd, raakte Kellett betrokken bij sociale en ondersteunende groepen die opkwamen voor homorechten, met name de Texas Human Rights Foundation, en hij was een van de oprichters van Prime Timers-Houston, een organisatie voor oudere homo- en biseksuele mannen. In 1992 richtte hij de John Steven Kellett Foundation op om non-profitorganisaties te financieren die onderwijs, ondersteuning en belangenbehartiging bieden aan GBLT-mensen. Vorig jaar heeft de stichting $ 14.000 toegekend aan lokale groepen zoals het Gay Men's Chorus of Houston, het Lesbian Health Initiative of Houston, en Parents, Families, and Friends of Lesbians and Gays, evenals aan nationale entiteiten die actief zijn in Houston, waaronder de Amerikaanse Civil Liberties Union en Lambda Legal.
Kellett nam ook contact op met MIT om de steun voor GLBT-studenten en alumni te vergroten. Hij heeft zowel bachelor- als alumniprogramma's gefinancierd en hielp bij het schrijven van de statuten voor BGALA, de biseksuele, homoseksuele en lesbische alumnigroep van MIT. Hij werd erkend voor zijn inspanningen in 2001 als de eerste ontvanger van de John S.W. Kellett '47 Award, die jaarlijks wordt uitgereikt tijdens de MIT-awardconvocatie voor het creëren van een meer gastvrije omgeving bij het Instituut.
Kellett is onder de indruk van de middelen voor GLBT-studenten aan het MIT van vandaag. Toen ik daar was, werd er niet eens aan seksuele geaardheid van minderheden gedacht. Er was helemaal niets, zegt hij. Daarom was het spannend toen deze dingen eindelijk begonnen te gebeuren. En met zijn hulp zullen er ongetwijfeld nog goede dingen gebeuren.