211service.com
Jonge pioniers op hun hoop op technologie en oudere pioniers op hun spijt
We vroegen jonge mensen naar hun hoop voor de toekomst van technologie. En we vroegen oudere mensen met een lange loopbaan achter zich om ons te vertellen wat er had kunnen zijn. Dit is wat ze zeiden.
David Vintiner
De bewustzijnsjager
Kenneth Shinozuka, leeftijd 20
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van september 2019
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Een paar jaar geleden raakte ik gefascineerd door de wetenschap van het menselijk bewustzijn. Het zogenaamde moeilijke bewustzijnsprobleem, dat zich afvraagt hoe een innerlijke subjectieve ervaring kan ontstaan uit de fysieke activiteit van de hersenen, is een van de grootste raadsels in het universum. Ik was zeer geïntrigeerd door filosofen die beweerden dat het standaardbeeld van de wereld dat door wetenschappers naar voren werd gebracht - het idee dat alles kan worden teruggebracht tot eenheden van materie of fysiek materiaal - onvolledig was omdat het het fenomeen bewustzijn niet kon accommoderen. Ik begon te lezen over perspectieven op bewustzijn, evenals de aard van de werkelijkheid, vanuit een breed scala aan gebieden, waaronder neurowetenschappen, filosofie, natuurkunde en spiritualiteit. Het werd me duidelijk dat we een heel nieuw wetenschapsgebied moeten ontdekken om het bewustzijn echt te kunnen verklaren. Ik heb onlangs stage gelopen bij het Qualia Research Institute, dat hoopt de toestandsruimte van bewustzijn in kaart te brengen - d.w.z. de ruimte van alle verschillende subjectieve ervaringen die een voelend organisme mogelijk zou kunnen hebben. De toestandsruimte van bewustzijn is waarschijnlijk onvoorstelbaar groot en de meesten van ons brengen ons leven door in een heel klein cluster van punten daarbinnen.
Voor zover ik weet, hebben maar weinig onderzoekers geprobeerd de geometrie van deze ruimte te achterhalen. Ik hoop dat we het niet alleen kunnen, maar als we dat eenmaal doen, kunnen we een objectief raamwerk ontwikkelen dat unieke heldere, gewaagde en plausibele voorspellingen genereert over de kwaliteit van verschillende ervaringen. Dit zou ons in staat stellen vragen te beantwoorden als: Is clusterhoofdpijn een ergere ervaring dan chronische depressie? Wat zijn de meest gelukzalige ervaringen die mensen ter beschikking staan, en hoe houden we ze in stand? Enzovoorts.
Ik geloof dat we op de lange termijn onvrijwillig lijden kunnen elimineren als we bewustzijn begrijpen, omdat we de kwaliteit van de ervaring voor alle levende organismen kunnen verbeteren zodra we de structuur van positieve en negatieve ervaringen ontdekken.
Kenneth Shinozuka is de uitvinder van SafeWander, een draagbare sensor die een smartphone-waarschuwing stuurt wanneer de drager uit bed komt.
Christie There Klok
het wonderkind
Kairan Quazi, 10 jaar oud
Kunstmatige intelligentie zou onze instellingen kunnen transformeren door de impliciete vooroordelen aan te pakken die bestaan in onze onderwijs-, werkgelegenheids- en strafrechtsystemen. Maar de manier waarop we AI nu gebruiken, werkt niet: aangezien voorspellende algoritmen zijn gebaseerd op het vinden van patronen in historische gegevens, genereren scheve invoer scheve uitvoer. Bijvoorbeeld, aangezien ons strafrechtsysteem in het verleden minderheden onevenredig heeft opgesloten voor elke categorie van misdaad, zullen voorspellende algoritmen die wetshandhaving gebruikt voor criminele identificatie en recidivepatronen dit probleem alleen maar bestendigen.
Ik hoop dat we nieuwe algoritmen kunnen ontwikkelen om deze vooroordelen te neutraliseren. Ik geloof dat we tijdens mijn leven het potentieel van AI kunnen realiseren om een revolutie teweeg te brengen in onze sociaaleconomische instellingen. Ik volg nu een diploma in wiskunde en informatica met als doel AI te gebruiken om mensen te helpen die niet reageren op traditionele lesmethoden, de zogenaamde neuroatypische en asynchrone leerlingen - mensen zoals ik. Ik hoop te werken aan technologie die dergelijke leerlingen kan identificeren en onderwijstrajecten op maat kan maken die beter voor ons werken.
Kairan Quazi is een fervent vlogger en programmeur. Op 9-jarige leeftijd schreef hij zich in aan Las Positas College, waar hij wiskunde, informatica en natuurkunde studeert. Hij is ook een AI-onderzoeker bij Intel Labs.
Met dank aan het onderwerp
De milieuactivist
Melati Wijsen, leeftijd 18
Toen ik opgroeide op het eiland Bali, was het moeilijk om de negatieve impact van plastic op ons milieu niet te zien. Zelfs toen we 10 en 12 jaar oud waren, begrepen we dat plastic op plaatsen terechtkwam waar het niet zou moeten. Tegelijkertijd leerden we over mensen die door de geschiedenis heen een positieve invloed hebben gehad: Nelson Mandela, Lady Diana, Martin Luther King, Mahatma Gandhi. Op een dag gingen we naar huis met de vraag: wat kunnen we nu doen? We wilden niet wachten tot we ouder waren.
Daarom hebben we Bye Bye Plastic Bags opgericht, een door jongeren geleide NGO met de visie om Bali plastic tassen gratis te maken. In de afgelopen zes jaar hebben we met meer dan 50.000 studenten gesproken, meer dan 16.000 alternatieve tassen uitgedeeld en drie jaar op rij Bali's Biggest Clean Up georganiseerd, waarbij we meer dan 45.000 mensen op het eiland hebben gemobiliseerd om meer dan 130 ton plastic afval in te zamelen. Bye Bye Plastic Bags is nu actief op 40 locaties over de hele wereld.
Vorige generaties wisten misschien niet wat ze met het milieu deden. Deze wel. We hopen dat wat we hebben gedaan andere jonge mensen in staat stelt op te komen voor waar ze in geloven, dat ze niet te jong of te klein zijn om te begrijpen dat ze een grote rol kunnen spelen bij het bouwen van de oplossingen.
Melati Wijsen richtte samen met haar zus Isabel (16) Bye Bye Plastic Bags op in haar huis in Bali, Indonesië.
Arren Carroll
De uitvinder
John Goodenough, 96 jaar oud
In de zomer van 1939 was ik aan het kajakken in Scandinavië met zes Duitse middelbare schooljongens en een Finse jongen. We lanceerden onze kajaks in de Finse Ivalo-rivier om over zijn lengte naar Kirkenes in Noorwegen te rijden. De Finse jongen werd terug naar huis geroepen om zich voor te bereiden op de op handen zijnde invasie door Rusland; de Duitse jongens, geïndoctrineerd door Hitlers propaganda, ontvingen hun ontwerp-aankondigingen waarin ze werden opgeroepen tot actieve dienst. Hoe verspillend van menselijk talent en middelen is oorlog. Hoe verspillend is de exploitatie van ieders leefgebied door enkelen in vredestijd.
Ik betreur het dat we nog steeds beslissingen nemen op basis van winstmarges in plaats van wat het beste is voor de samenleving en voor het behoud van de planeet op lange termijn. Technologie is moreel neutraal; de waarde ervan voor de samenleving hangt af van hoe we het gebruiken. Maar onze waarden voor de wegwerpeconomie profiteren van de verantwoordelijkheid op lange termijn voor duurzaamheid. We hebben samenwerking nodig in plaats van confrontatie, behoud in plaats van uitbuiting, relaties in plaats van muren.
John Goodenough ontwikkelde de lithium-ionbatterij en is een professor in engineering aan de Universiteit van Texas in Austin.
Nick Oxford
De ruimtepionier
Donna Shirley, 78 jaar oud
Ik was een van de eerste vrouwelijke ingenieurs bij het Jet Propulsion Laboratory en later in mijn carrière leidde ik het automatiserings- en roboticaprogramma van NASA in verschillende centra. Het was een grote stap toen ik hen ervan overtuigde om $ 25 miljoen te investeren in een Marsrover-project - ze hadden nog nooit eerder een technologiedemonstratie met zoveel geld gefinancierd. Ons kleine project overwon zowel technische als institutionele barrières en de Sojourner Truth-microrover landde op 4 juli 1997 op Mars met de Pathfinder-lander.
Sojourner toonde aan dat een vrouw een vluchtproject kan leiden. Ik werd vervolgens gepromoveerd om het Mars-programma te leiden en kreeg een loonsverhoging in een jaar waarin niemand bij NASA loonsverhoging kreeg, maar toen ik klaagde dat ik geen loonsverhoging wilde als de mensen onder mij er geen kregen, een HR-persoon nam me apart en vertelde me dat ik zoveel minder verdiende dan mijn mannelijke collega's dat JPL in de problemen zou komen met discriminatie als ik geen opslag zou krijgen. Ik kwam er ook achter dat ik de promotie alleen kreeg omdat de man aan wie de JPL-directeur de baan wilde geven het niet wilde, en hij heeft me aanbevolen.
Ik betreur het dat het zo ongewoon was voor een vrouw om zoiets te leiden. Maar er is vooruitgang. Op Pathfinder waren er hoogstens drie of vier vrouwelijke ingenieurs, maar ik kan er nu minstens een dozijn zien als ik lanceringen en landingen bekijk op de NASA-website. Er zijn nu vrouwen in het hogere management bij JPL en het hoofd van Johnson Space Center is een vrouw. Dus ik denk dat ik een paar plafonds heb gebogen, maar de grote projecten worden nog steeds door mannen beheerd.
Donna Shirley, voormalig manager van Mars-exploratie bij het NASA Jet Propulsion Laboratory, is ook auteur van Managing Martians. Ze woont in Tulsa, Oklahoma.