211service.com
Jouw wereld op een flashstation
Als u e-mail online opslaat bij Gmail of Yahoo Mail, digitale foto's bij Snapfish of Flickr, documenten op een virtuele opslagsite zoals Box.net of uw persoonlijke profiel bij MySpace, gebruikt u wat netwerkprofessionals Web 2.0 noemen: een groeiende verzameling services waarmee u uw persoonlijke gegevens op een webserver kunt achterlaten en deze overal kunt openen, vaak met behulp van softwaretoepassingen die zich ook online bevinden.
Maar er is een concurrerende personal-computingtechnologie die zich in de tegenovergestelde richting ontwikkelt. Programmeurs maken versies van het gratis Linux-besturingssysteem die klein genoeg zijn om op een USB-flashstation te passen en rechtstreeks op te starten. En nu zijn verschillende bedrijven bezig met het op de markt brengen en ontwikkelen van manieren om deze ultradraagbare opslagapparaten te gebruiken om al je gegevens en applicaties te vervoeren, inclusief gepersonaliseerde desktopomgevingen die lijken op mini-besturingssystemen. Op deze manier kunt u al uw gegevens altijd bij u hebben - klaar om aan te sluiten op elke computer waar u toevallig in de buurt bent.
Dit alternatief kan aantrekkelijk zijn voor computergebruikers die niet helemaal overtuigd zijn van de betrouwbaarheid, privacy en veiligheid van webgebaseerde opslag en software. Met alle Web 2.0-sites hebben we een aspect van onafhankelijkheid [van onze computers] bereikt, zegt Richard Kilmer, CEO van Herndon, VA-based InfoEther , die een flash-drive-besturingssysteem test genaamd nu . Het enige dat u nodig heeft om Web 2.0 te gebruiken, is een browser en een internetverbinding. Maar aan dat soort onafhankelijkheid hangt een prijskaartje: je wordt sterk afhankelijk van de bestaande sites, en het bijhouden van je gegevens, en verandert niet de voorwaarden over wat je ermee kunt doen.
Volgens technologieonderzoeksbureau Gartner gaven consumenten en bedrijven in 2005 wereldwijd meer dan $ 2 miljard uit aan USB-flashdrives. En het bedrijf verwacht dat de omzet tot 2010 met 15 procent per jaar zal stijgen, deels gedreven door interesse in slimme schijven met software of besturingsomgevingen. Het helpt dat deze schijven steeds groter en betaalbaarder worden: een schijf van één gigabyte kan nu worden gekocht voor $ 40-50.
Het bekendste systeem om applicaties en gegevens op een USB-stick te zetten is van: U3 , dat gezamenlijk eigendom is van fabrikanten van flashdrives M-Systemen en SanDisk , beide uit Sunnyvale, CA. Het systeem van U3 is voornamelijk ontworpen om applicaties van derden, zoals webbrowsers en instant-messaging-software, rechtstreeks vanaf een flashstation uit te voeren, in plaats van de software op een lokale harde schijf te hoeven installeren. Op deze manier kunnen gebruikers bijvoorbeeld hun persoonlijke exemplaren van Mozilla Firefox of Skype meenemen, samen met alle bladwijzers en voorkeuren die ze hebben gemaakt.
Toch is het systeem van U3 afhankelijk van Windows van Microsoft als het onderliggende besturingssysteem, en het transporteert niet de algehele computeromgeving van een gebruiker, alleen applicaties en gegevens. De indi-software van InfoEther daarentegen verandert een USB-flashstation in een informatieapparaat met een eigen besturingsomgeving en aangepaste toepassingen. Zodra de indi-software is gedownload van InfoEther en is opgeslagen op een flashstation, wordt het automatisch gestart de volgende keer dat het station wordt aangesloten op de USB-poort van een computer. Indi bevat een reeks persoonlijke organizer-applicaties, waaronder een kalender, adresboek, memoblok en instant-messenger-programma.
InfoEther – dat in maart een voorlopige versie van zijn systeem heeft uitgebracht en bijna 1.000 bètagebruikers heeft aangemeld – heeft indi-applicaties zo ontworpen dat ze via internet verbinding kunnen maken met programma's die door andere Indi-gebruikers worden uitgevoerd, waardoor activiteiten zoals het delen van bestanden en multiplayer-games mogelijk zijn . Hoewel het indi-platform en de basisapplicaties gratis zijn, zullen gebruikers binnenkort extra plug-in-programma's kunnen kopen in een winkel die rechtstreeks in de Indi-interface is ingebouwd, zegt Kilmer.
Het is echter nog steeds onduidelijk of dergelijke draagbare, zelf-ingesloten besturingsomgevingen veel computergebruikers zullen aanspreken in een tijd waarin nieuwe webgebaseerde toepassingen elke dag lijken te verschijnen. Alex Bard, CEO van goowy gemeen in San Diego, dat een pakket online tools voor informatiebeheer aanbiedt, zoals een kalender en een adresboek, is sceptisch. Die applicaties zullen, om succesvol te zijn, nog steeds verbinding moeten maken met het web om gegevens te delen, zegt Bard. En als ze toch verbinding maken met internet, waarom heb je dan zelfs een flashstation nodig? Ik zie de echte waarde niet in van het ronddragen van je besturingssysteem op een stokje, tenzij je echt eigendom bent van je gegevens en bang bent dat de gegevens die je in de cloud opslaat beschadigd raken of dat iemand er toegang toe zal krijgen.
Hoewel webgebaseerde systemen zoals Goowy en pocketwerkruimten zoals Indi elkaars tegenpolen lijken, hebben ze iets belangrijks gemeen: ze verlaten het decennia-oude idee van de pc als het belangrijkste informatiebolwerk van een computergebruiker ten gunste van meer vloeiende omgevingen en gebruikers interfaces. Het idee om alles op je vaste harde schijf te hebben is aan het verdwijnen, zegt Kate Purmal, CEO van U3. Mensen gaan ervoor kiezen om software op hun slimme schijven te installeren, niet op hun harde schijven, omdat het draagbaarder is en omdat ze willen kunnen schakelen tussen computers.
Afbeelding op de startpagina met dank aan U3. Bijschrift: de Memorex Mini TravelDrive, een USB-drive met het persoonlijke werkruimtesysteem van U3 en toepassingen zoals Mozilla Thunderbird, een e-mailbeheerprogramma.