Kan de strategie van DARPA Motorola helpen opnieuw te concurreren?

Google's ontslag van 4.000 Motorola Mobility-medewerkers vandaag - slechts drie maanden na de aankoop van het bedrijf voor $ 12,5 miljard - is de eerste stap in een weddenschap met hoge inzetten dat het Motorola opnieuw kan uitvinden als een concurrent van Apple en Samsung met behulp van geavanceerde nieuwe technologie.

Maar het zal een uitdaging zijn om daadwerkelijk met een smartphone op de proppen te komen die een deuk maakt in een markt die zo sterk wordt gedomineerd door Apple en Samsung - en dat alles terwijl de fabrikanten van handsets die het Android-besturingssysteem van Google gebruiken, ervan overtuigd raken dat Google zijn eigen apparaat niet zal prefereren.

Naast het schrappen van 20 procent van het personeelsbestand van Motorola, ontsloeg Google 40 procent van de vice-presidenten van Motorola en installeerde een managementteam onder leiding van de nieuwe CEO Dennis Woodside, een oude Google-advertentiemanager. Google heeft ook een afdeling binnen Motorola opgericht - Advanced Technology and Projects - die bestaat uit onderzoekers die zijn belast met het vinden van geavanceerde technologieën die de producten van Motorola een voorsprong kunnen geven. En de executive refresh omvat een nieuwe senior vice-president, Regina Dugan, een voormalig directeur van de Defense Advanced Research Projects Agency , de lange-termijn onderzoekstak van het Pentagon.

Nu het gebruik van smartphones explosief is gestegen, is de mobiele markt een groot strategisch slagveld geworden voor technologiebedrijven. Apple heeft een ontmoedigende voorsprong opgebouwd, waarbij de iPhone en iPad iedereen - van gevestigde gevestigde exploitanten als Microsoft tot relatieve nieuwkomers zoals Facebook - klauteren om hun achterstand in te halen (zie Can This Man Work Magic? en If Facebook Made a Phone, Would You Vriend?).

De DARPA-ervaring van Dugan zou kunnen helpen bij een onderzoeksmissie bij Motorola, zegt Wade Trappe, een professor aan de Rutgers University Winlab. Ze is erg goed in het aansturen van een groter onderzoeksprogramma. En Motorola en het Android-platform moeten out-of-the-box denken om te kunnen concurreren met de soepele interfaces en andere functies die de iPhone heeft, zegt hij.

Een woordvoerster zei dat Google zijn Motorola-managers niet beschikbaar stelde voor commentaar buiten de embargo-interviews die zijn gegeven voor een verhaal in de maandag New York Times . Maar de bezuinigingen werden hierin beschreven Juridische aangifte bij Google .

Volgens de Keer rapport, Woodside is van plan om het aantal apparaten dat Motorola maakt van de 27 die het vorig jaar introduceerde terug te brengen tot slechts een paar, en wil dat die apparaten een superlange batterijduur hebben, verbeterde camera's en mogelijk zelfs nieuwe functies zoals spraakherkenningstechnologie die mensen kan herkennen die in een kamer chatten. Dugan neemt naar verluidt ook metaalwetenschappers, akoestische ingenieurs en experts op het gebied van kunstmatige intelligentie in dienst.

Maar of het DARPA-onderzoeksmodel kan werken in de snel evoluerende wereld van smartphones is onduidelijk, zegt Chetan Sharma, een draadloze analist in Seattle. Regina brengt wel een extern perspectief in, speciaal gerelateerd aan projecten die sprongen zijn, versus incrementele stappen, zegt hij. Dit zal echter moeten worden uitgevoerd onder de beperkingen van concurrentie, tijd en geld.

Hoewel DARPA enkele legendarische successen heeft geboekt, zoals de voorloper van internet, geeft het ook vrijelijk toe dat het vaak faalt. En het heeft een aantal vreemde projecten nagestreefd, zoals het opzetten van een onderzoeksprogramma om erachter te komen hoe versnipperde documenten weer in elkaar gezet kunnen worden.

Sharma zegt dat het een grote taak zal zijn om andere telefoonfabrikanten die Android gebruiken ervan te overtuigen dat Google Motorola geen voorkeursbehandeling zal geven. De grootste uitdaging voor hen is om het Android-ecosysteem bij elkaar te houden en tegelijkertijd hun eigen Google-apparaten te lanceren, zegt Sharma. Het is een zware strijd om het ecosysteem aan te trekken en tegelijkertijd effectief tegen hen te concurreren.

Google sloot de deal met Motorola in mei. Het kondigde de geplande aankoop vorig jaar aan en zei dat het gedeeltelijk geïnteresseerd was in het verwerven van de 17.000 patenten van Motorola (zie Waarom Google Motorola wil) om een ​​relatief patentarm bedrijf te helpen uitdagers af te weren.

Een van de moeilijke problemen die moeten worden opgelost in smartphones, zegt Trappe, is het bedenken van soepelere manieren om inkomsten te innen uit mobiele apps. Dat was voor iedereen een grote uitdaging, constateert Trappe. Apple heeft de app store en iTunes - dat zijn instant moneymakers voor Apple. Maar Google heeft dat niet kunnen repliceren.

zich verstoppen