Kan een genetische test het risico op zelfmoord voorspellen?

Niemand had kunnen voorspellen dat de met een Oscar bekroonde komiek Robin Williams zelfmoord zou plegen.

Of konden ze?

Wanneer iemand zelfmoord pleegt, is de reactie vaak hetzelfde. Het is ongeloof, vermengd met de erkenning dat de tekenen er allemaal waren. Depressie. Misschien praten over het beëindigen van iemands leven.

Nu, door mensen te bestuderen die nadenken over het plegen van zelfmoord, evenals de hersenen van mensen die daadwerkelijk zelfmoord hebben gepleegd, beweren twee groepen genoomonderzoekers in de VS en Europa dat ze DNA-tests kunnen gebruiken om daadwerkelijk te voorspellen wie zelfmoord zal plegen.

Hoewel claims voor een zelfmoordtest voorlopig en controversieel blijven, is een zelfmoordgen niet zo fantasievol als het klinkt. De kans dat een persoon zichzelf van het leven berooft, is in feite erfelijk, en veel wetenschappelijke teams zijn nu betrokken bij brede expedities door het menselijk genoom om de biologische oorzaken van zelfmoord te lokaliseren.

Op basis van dergelijk genonderzoek zegt een startend bedrijf, Sundance Diagnostics, gevestigd in Boulder, Colorado, dat het volgende maand begint met het aanbieden van een zelfmoordrisicotest aan artsen, maar alleen in verband met patiënten die antidepressiva gebruiken zoals Prozac en Zoloft.

De Sundance-test is gebaseerd op onderzoeksresultaten die zijn gerapporteerd door het Max Planck Institute of Psychiatry in 2012 . De Duitse onderzoekers, gevestigd in München, scanden de genen van 898 mensen die antidepressiva slikten en identificeerden 79 genetische markers waarvan ze beweerden dat ze samen een kans van 91 procent hadden om zelfmoordgedachten correct te voorspellen, of om zelfmoord te verbeelden.

Het is bekend dat sommige mensen na het gebruik van antidepressiva beginnen te denken aan zelfmoord. Het risico is groot genoeg dat de Amerikaanse Food and Drug Administration tien jaar geleden een waarschuwing gaf voor antidepressiva, met de mededeling dat ze het risico op zelfmoordgedachten en -gedrag bij kinderen en jonge volwassenen vergrootten.

Het aantal voltooide zelfmoorden is niet groot, maar niemand van ons wil dat onze geliefde in gevaar komt. Je zou geen roulette spelen als het je kind was, zegt Sundance CEO Kim Bechthold, die het testidee van Max Planck in licentie heeft gegeven. Ze zegt dat de DNA-tests zullen worden uitgevoerd op een speekselmonster.

Gezien het aantal mensen dat antidepressiva slikt, zou de markt voor een zelfmoordtest groot kunnen zijn. In de VS neemt ongeveer 11 procent van de Amerikanen van 12 jaar en ouder antidepressiva, volgens een schatting uit 2011 van de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie .

Voorlopig zeggen experts echter dat er goede redenen zijn om een ​​zelfmoordtest met scepsis te bekijken. Genoomonderzoek levert vaak schijnbare verbanden op die later niet veel blijken te betekenen. Tientallen genen zijn in verband gebracht met zelfmoord, maar geen enkele op een echt definitieve manier.

Ik denk niet dat er geloofwaardige genomische tests zijn voor zelfmoordrisico of -preventie, zegt Muin J. Khoury, hoofd van het Office of Public Health Genomics bij de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. Volgens de CDC is zelfmoord de 10e meest voorkomende doodsoorzaak in de VS, goed voor 39.518 sterfgevallen in 2011 .

Wat zeker is, zegt Khoury van de CDC, is dat zelfmoord in families voorkomt. op zijn lijst met risicofactoren voor zelfmoord , de CDC somt eerst de familiegeschiedenis op, gevolgd door mishandeling van kinderen, eerdere zelfmoordpogingen en depressie.

Die familieband is wat wetenschappers zeker maakt dat genen erbij betrokken zijn. Zo keken Deense onderzoekers in 2013 naar 221 geadopteerde kinderen die op latere leeftijd zelfmoord pleegden. Ze ontdekten dat hun biologische broers en zussen, opgegroeid in verschillende huishoudens, vijf keer zoveel kans hadden om ook zelfmoord te plegen als andere mensen. Eeneiige tweelingen hebben ook meer kans om zelfmoord te plegen dan twee niet-identieke tweelingen.

Al met al geloven epidemiologen dat 30 tot 55 procent van het risico dat iemand zichzelf van het leven berooft erfelijk is en dat het risico niet is gekoppeld aan een specifieke psychische aandoening, zoals depressie of schizofrenie.

Dat betekent dat zelfmoord waarschijnlijk zijn eigen unieke genetische oorzaken heeft, zegt Stella Dracheva, een patholoog die de hersenen van zelfmoordslachtoffers bestudeert aan de Icahn School of Medicine op Mount Sinai in New York. Zelfmoord is een zeer complexe aandoening, maar er is veel bewijs dat het een biologische basis heeft, zegt ze. Er is iets anders aan de hand bij mensen die zelfmoord plegen.

Dat betekent volgens haar dat het zoeken naar zelfmoordgenen loont en dat een DNA-test ook theoretisch aannemelijk is. Ze zegt dat een test vooral nuttig zou zijn bij veteranen of andere groepen met een ongewoon hoog risico om zichzelf schade toe te brengen.

De levensgeschiedenis van een persoon heeft nog steeds meer te maken met de vraag of het eindigt in zelfmoord dan genen. Virginia Willour, een geneticus aan de Universiteit van Iowa die zelfmoordgedachten bestudeert bij bipolaire patiënten, zegt dat omgevingsfactoren vooral belangrijk zijn bij het voorkomen van zelfmoord. Medische behandeling, een betrokken familie en religieuze overtuigingen verminderen allemaal de kans op zelfmoord drastisch.

Willours grootvader was bipolair en pleegde zelfmoord. Ik koos ervoor om suïcidaal gedrag te onderzoeken omdat ik de impact kende. Zijn zelfmoord was een constante herinnering en aanwezigheid in mijn jeugd, zegt ze.

De pijn en het ongeloof rond zelfmoord verhoogt alleen maar de inzet voor wetenschappers die beweren dat ze het kunnen voorspellen. Het laatste rapport van een mogelijke zelfmoordtest kwam in juli van de Johns Hopkins University, in Baltimore, waar genetici een rapport publiceerden waarin stond dat de aanwezigheid van veranderingen in een enkel gen kon voorspellen wie zelfmoord zal plegen met een nauwkeurigheid van 80 procent.

Johns Hopkins heeft een patent aangevraagd op een zelfmoordtest, en de universiteit is... proberen om het in licentie te geven .

Dat onderzoek, uitgevoerd door Zachary Kaminsky, een assistent-professor in de psychiatrie aan de Johns Hopkins, begon op een verzameling van een klein aantal hersenen van zelfmoordslachtoffers in het bezit van de National Institutes of Health. In plaats van alleen naar DNA te kijken, bestudeerden ze patronen van methylatie, een soort chemische blokkering van genen die hun activiteit kunnen verlagen. Ze ontdekten dat één gen, SKA2, vaak geblokkeerd leek in de zelfmoordhersenen. Later ontdekten ze dat hetzelfde genblok gebruikelijk was toen ze het bloed testten van een groter aantal mensen met zelfmoordgedachten.

We lijken suïcidaal gedrag en zelfmoordpogingen te kunnen voorspellen op basis van het zien van deze epigenetische veranderingen in het bloed, zegt Kaminsky. Het voorbehoud is dat we kleine steekproefomvang hebben.

Kaminsky zegt dat na het rapport zijn e-mailinbox onmiddellijk werd overspoeld door mensen die de test wilden. Ze wilden weten, als mijn vader stierf door zelfmoord, loopt mijn zoon dan gevaar? hij zegt. Ze begrepen niet dat het type DNA-verandering dat hij identificeerde waarschijnlijk niet het erfelijke type is, maar in plaats daarvan het gevolg kan zijn van stress of een andere omgevingsfactor.

Kaminsky's publicatie heeft enige kritiek gekregen van wetenschappers die zeggen dat zijn conclusies gebaseerd waren op dun bewijs. Ze zeggen dat er meer gegevens nodig zijn. Het is een opvallende bevinding, maar zoals altijd, als je naar complexe genetica kijkt, heb je replicatie nodig. De tijd zal leren of het [opstaat], zegt Willour.

Het grotere probleem, zegt Dracheva, is dat er gewoon niet genoeg hersenen van zelfmoordslachtoffers zijn om te bestuderen. In tegenstelling tot onderzoeken naar diabetes of schizofrenie, waar wetenschappers duizenden of tienduizenden patiënten kunnen raadplegen, blijven zelfmoordonderzoeken klein en hun bevindingen veel voorzichtiger.

Het is omdat ze niet genoeg DNA hebben van genoeg mensen die zelfmoord hebben gepleegd, dat onderzoekers, waaronder die van Hopkins en Max Planck, moesten proberen de punten te verbinden tussen DNA en of mensen al dan niet zelfmoordgedachten hebben. Toch is er geen rechte lijn tussen het overwegen van zelfmoord en het daadwerkelijk doen.

Wie denkt er niet aan zelfmoord te plegen? zegt Dracheva.

zich verstoppen