211service.com
Kan koolstofafvang de oliezanden van Canada opruimen?
Canada gokt erop dat koolstofafvang en -opslag (CCS), een technologie die redelijk goed wordt begrepen maar niet bewezen is op de schaal die nodig is om de uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk te verminderen, de ecologische voetafdruk kan verkleinen die gepaard gaat met het maken van brandstof uit oliezanden - snelst groeiende bron van broeikasgasemissies . (Zie Oliezanden van Alberta opwarmen.)
Emissiecontrole: Luchtfoto van Shell Scotford, een oliezandraffinaderij in de buurt van Edmonton, Alberta, Canada. Het Quest-project van Shell zal vanaf 2015 meer dan een miljoen ton koolstofdioxide per jaar opvangen en opslaan vanuit Scotford.
Als de zaken volgens plan verlopen, zal de CCS-inspanning van het land niet alleen resulteren in emissiereducties, die in 2015 klein zouden beginnen en in de komende decennia uitgroeien tot veel grotere, het zal ook een eerste test zijn van het type groot netwerk van pijpleidingen, afvangfaciliteiten en opslagreservoirs die nodig zijn om CCS een belangrijke rol te laten spelen bij het verminderen van emissies. Die opgedane kennis, zeggen voorstanders in de industrie en de overheid, zal niet alleen waardevol zijn voor Canada, en kan de CCS-industrie helpen eindelijk van de grond te komen.
De inzet van technologie voor het opvangen van koolstof wordt tegengehouden door hoge kosten, onzekerheid over risico's en het gebrek aan prikkels voor grote emittenten over de hele wereld om in de technologie te investeren. CCS is nog niet geïmplementeerd in een elektriciteitscentrale op commerciële schaal, laat staan op de schaal die nodig is om een belangrijke rol te spelen in de langetermijnemissiestrategie van een land of regio. Het International Energy Agency heeft gezegd dat de bouw van grote CCS-faciliteiten ver achter op schema ligt als de technologie een substantiële rol wil spelen bij het helpen van de wereld om de komende decennia belangrijke reductiedoelstellingen te halen (zie The Carbon Capture Conundrum).
Alberta, dat de uitgestrekte Athabasca-oliezandafzettingen bevat, heeft meer dan 1,2 miljard dollar toegezegd voor twee CCS-projecten van wereldklasse die bedoeld zijn voor het opvangen, transporteren en opslaan van koolstofdioxide dat gewoonlijk wordt uitgestoten tijdens het productieproces van oliezanden. Het ene project zal plaatsvinden in een grote verwerkingsfaciliteit van Shell, en een ander project zal meerdere opvanglocaties verbinden met operaties die de afgevangen kooldioxide zullen gebruiken om moeilijk bereikbare olie terug te winnen, een proces dat verbeterde oliewinning wordt genoemd.
Elk van de projecten, die ook worden ondersteund door de Canadese federale overheid, zal koolstofdioxide opvangen van zogenaamde upgraders, de faciliteiten die het bitumen dat uit de oliezanden wordt gewonnen, omzetten in synthetische ruwe olie voor transport in een pijpleiding. Upgraders zijn verantwoordelijk voor ongeveer de helft van de emissies die gepaard gaan met de productie van oliezanden, zegt Eric Benyon, directeur strategie en beleid bij ICO2N , een groep oliemaatschappijen en energieproducenten in het westen van Canada die zich inzet voor de ontwikkeling van CCS.
Het kost minder om CCS te implementeren bij upgraders in vergelijking met andere punten in het productieproces. In de toekomst verwacht Benyon echter dat naarmate de technologie verbetert en de kosten dalen, de industrie ernaar zal streven ook koolstof van bepaalde winningslocaties af te vangen.
Shell's project, genaamd Speurtocht , zal een van de grootste en meest geavanceerde demonstraties tot nu toe zijn van permanente koolstofopslag in een diepe zoute aquifer - het type poreuze, met zout water gevulde ondergrondse rotsformatie die veel experts als veelbelovend beschouwen voor de opslag van enorme hoeveelheden koolstofdioxide overal de wereld. Het doel van het project, dat sinds 2006 in de maak is, is om 35 procent van de uitstoot, oftewel 1,2 miljoen ton per jaar, af te vangen van de grote upgrader van het bedrijf in zijn fabriek. Schotse raffinaderij . Het is de bedoeling dat het 25 jaar zal werken, te beginnen eind 2015.
Het andere project, genaamd de Alberta Carbon Trunk Line , wordt geleid door twee Canadese bedrijven en zal een upgrader voor oliezanden en een kunstmestfabriek met verbeterde oliewinningsactiviteiten verbinden. Het zou in 2015 tot 1,8 miljoen ton per jaar gaan opslaan. Verderop is het de bedoeling dat deze 240 kilometer lange pijpleiding bijna 15 miljoen ton per jaar kan transporteren en opslaan.
De productie van oliezanden is redelijk broeikasgasintensief, tussen de drie en 4,5 keer meer koolstofdioxide uitstoten per vat dan de productie van ruwe olie uit conventionele bronnen in de VS of Canada. De industrie is momenteel verantwoordelijk voor tussen de 40 en 50 miljoen ton koolstofdioxide per jaar, of ongeveer 7 procent van de totale uitstoot van het land . Als je kijkt naar de samenstelling van de emissies van deze provincie, is CCS een sleuteltechnologie, zegt Mike Fernandez, uitvoerend directeur van duurzame energie voor Energieministerie van Alberta . Fernandez zegt dat het doel is om eind 2015 2,76 megaton te injecteren en op te slaan en tegen 2050 139 megaton.
De projecten van Alberta zijn erg belangrijk omdat ze, als ze succesvol zijn, de first mover-kosten wegnemen, en de ervaring die ermee is opgedaan, zou de CCS-kosten in het algemeen moeten verlagen, zegt Howard Herzog , een senior onderzoeksingenieur bij het MIT Energy Initiative. In wezen zijn het pioniers.
Maar uiteindelijk, als CCS echt van de grond komt, zal het veel sterkere beleidsprikkels nodig hebben. Het huidige beleid van Alberta is dat vervuilers die hun uitstoot niet met 12 procent kunnen verminderen, $ 15 per ton uitgestoten kooldioxide moeten betalen. Maar die prijs is te laag om wat CCS betreft veel verschil te maken, zegt Fernandez. De realiteit is dat er een prijs is voor het loskoppelen van koolstof. Fernandez zegt dat de provinciale overheid overweegt haar klimaatbeleid te vernieuwen, met mogelijk een verhoging van de koolstofprijs.