211service.com
Kan levering op dezelfde dag deze keer wel lukken?
De koeriers leverden de pakketten één voor één af op mijn kantoor in San Francisco op Halloween. Eerst kwam de zak jelly beans, gevolgd door candy corn, toen een fles sprankelende limonade - elk in een frisse, witte zak versierd met een heteluchtballon - en ten slotte een pakje kauwgom, netjes weggestopt in een bijpassende plastic envelop .
Snelle service : Google Shopping Express is een van de vele services die lokale bezorging op dezelfde dag proberen populair te maken.
Ik had het lekkers besteld bij Google Shopping Express , de bezorgservice op dezelfde dag die de zoekgigant in september in de Bay Area van Californië heeft gelanceerd. Mijn doel: begrijpen waarom grote internetbedrijven weer miljoenen uitgeven om zo ongeveer alles binnen een paar uur te leveren.
Naast Google had ik kunnen bestellen bij Amazon, eBay of een hele reeks startups zoals Postmates en Instacart. Ze geven allemaal rijkelijk uit aan snelle leveringsbehoeften zoals koeriers, bestelwagens, fulfilmentcentra en advertenties op een manier die doet denken aan de onstuimige dagen van de dotcom-boom, toen internetinvesteerders miljoenen in bezorgbedrijven zoals WebVan en Kozmo stortten. com.
Die bedrijven gingen uiteindelijk op de fles. Maar sindsdien zijn de gewoonten en verwachtingen van de consument veranderd. Technologiebedrijven lijken te denken dat lokale levering eindelijk duurzaam zal zijn - of misschien gewoon strategisch nuttig. Online detailhandel is een $ 262 miljard bedrijf in de VS . en groeit snel. Dingen sneller leveren is een manier om op te vallen.
Alles in retail draait om prijs en beschikbaarheid. Prijs is prijs, en beschikbaarheid is een maatstaf voor hoe snel ik het krijg nadat ik op mijn telefoon heb geklikt, zegt Jeremy Levine, een durfkapitalist bij Bessemer Venture Partners die investeert in e-commercebedrijven. Veel van de grote jongens proberen die code te kraken.
Het voelde een beetje als trick-or-treat om op kopen te drukken in de Shopping Express-app van Google en dan minder dan twee uur later een bezorger te laten verschijnen met mijn aankopen. Google stuurt koeriers naar winkels, waaronder Whole Foods, Target en Walgreens om de artikelen op te halen. De bezorgprijs is $ 5 voor elke winkel waar ze ophalen, hoewel Google afziet van de kosten voor de eerste zes maanden.
Het proces had enkele glitches. Mijn vier bestellingen werden afgeleverd door vier afzonderlijke Google-koeriers - en ik moest wachten omdat het niet duidelijk was wanneer ze zouden komen. Maar de telefoon-app van Google geeft enkele aanwijzingen over de strategie van het bedrijf. Het biedt een kolom met de naam Reorder Your Essentials (in mijn geval snoep, hete saus en ibuprofen). Het idee is dat je deze artikelen bij Google blijft bestellen en niet meer naar de winkel gaat.
Niet iedereen is overtuigd. Is dit echt iets wat mensen willen? vraagt David Bell, een marketingprofessor aan de Universiteit van Pennsylvania, zich af. Hij denkt dat de haast naar bezorging op dezelfde dag misschien minder een geweldig zakelijk idee is dan een bijproduct van de felle concurrentie door rijke internetbedrijven. Naarmate meer staten omzetbelasting heffen op online bestellingen, merkt hij op, hebben webwinkeliers nieuwe manieren nodig om zich te onderscheiden.
Ik heb ook de eenjarige lokale bezorgservice van eBay getest, eBay Now, die belooft je binnen een uur dingen te bezorgen in New York, San Francisco en Chicago. EBay heeft gewerkt om zijn imago te vernieuwen van een muffe veilingsite voor vintage goederen tot uw eerste keuze voor het kopen van zo ongeveer alles. Deborah Sharkey, eBay's vice-president voor lokaal, vertelde me dat het bedrijf van plan is om verzending op dezelfde dag uit te breiden naar 25 andere Amerikaanse steden als onderdeel van zijn plan om van eBay de handigste manier te maken om een item te krijgen.
In tegenstelling tot Google moedigt eBay grotere aankopen aan omdat het een minimum van $ 25 heeft. Ik overwoog een paar goedkope iPhone-hoesjes te kopen met de eBay Now-app, maar kreeg uiteindelijk een door Orla Kiely ontworpen hoesje van Best Buy ter waarde van $ 40. Het kwam in ongeveer een uur, bezorgd door een vrolijke vrouwelijke koerier, of wat eBay een bediende noemt.
Een reden dat online handel Amerikaanse winkelcentra nog niet heeft uitgeroeid, is dat winkelen een vorm van entertainment is. Het is iets om te doen. Maar ik ontdekte dat technologie winkelen tot een leuke ervaring kan maken. Zodra u een bestelling plaatst in de eBay-app, kunt u de voortgang van uw valet volgen. Je kunt zelfs de valet bellen, zoals ik deed om de maat te controleren voor twee paar kasjmiersokken die ik bij Macy's kocht.
Ik testte ook terugkerende items, zoals de sokken, die, ontdekte ik, niet 100 procent kasjmier waren. Het bleek eenvoudig: ik stuurde een e-mail naar eBay Now en werd gevraagd om mijn contactgegevens en gewenste ophaaltijd en -locatie te verstrekken. Een andere bediende arriveerde prompt op de voorgestelde tijd en nam mijn sokken weg.
Ik denk dat eBay waarschijnlijk geld heeft verloren met die bestelling. Het bouwen van een bezorgservice is enorm duur en uitdagend, vanwege de kapitaalkosten van magazijnen en bezorgvloten. Om winstgevend te zijn, hebben bezorgdiensten niet alleen veel klanten nodig, maar ook klanten die blijven terugkomen. En dat is waar levering op dezelfde dag zou kunnen mislukken. Het was leuk om zulke handige winkelervaringen te hebben. Maar ik schreeuwde in de eerste plaats niet om de dienst. De bezorging van twee dagen die ik krijg als lid van Amazon's Prime-verzendservice (gratis als je eenmaal hebt betaald om mee te doen) is over het algemeen snel genoeg en ik zou mijn wekelijkse reis naar de supermarkt missen.
Ik denk niet dat ik alleen ben. Onderzoek door Sucharita Mulpuru van Forrester heeft uitgewezen dat er iets is dat consumenten consequent verkiezen boven snelle verzending: gratis verzending.