211service.com
Kauwgom met antiaanbaklaag
Bijna iedereen heeft het ongenoegen gehad om op een parkeerplaats op kauwgom te stappen. Het opruimen van de plakkerige rotzooi wordt misschien gemakkelijker dankzij een nieuwe kauwgom die is gemaakt door het Britse Revolymer . De kauwgom komt gemakkelijk van wegen, schoenen en haar, en het plakt nauwelijks aan sommige oppervlakken.
Gom schoen: Traditionele kauwgom (hierboven) kan een plakkerige puinhoop achterlaten.
Het bedrijf heeft uitgebreide proeven gedaan met het gemak van het schoonmaken van de kauwgom en heeft onafhankelijke smaaktesten gedaan. De CEO van Revolymer, Roger Pettman, zegt dat het bedrijf nu op zoek is naar een veiligheidsbevestiging van de Amerikaanse Food and Drug Administration. Als alles volgens plan verloopt, lanceert Revolymer volgend jaar de kauwgom in drie verschillende smaken: munt, fruit en citroen.
Elk jaar wordt er wereldwijd ongeveer 600.000 ton kauwgom geproduceerd, zegt Pettman. Een groot percentage daarvan komt terecht op straten en trottoirs en wordt een vervuilingsprobleem. Er is geen geweldige manier om het te verwijderen, zegt Pettman. Volgens een rapport van de Londense gemeenteraad uit 2005 geeft Londen elk jaar naar schatting twee miljoen pond, of meer dan vier miljoen dollar, uit om kauwgom van metro's en stations te verwijderen. Het Britse ministerie van Milieu, Voedsel en Plattelandszaken heeft een nationale campagne gelanceerd om kauwgomafval aan te pakken, terwijl Singapore het beroemde kauwgomverbod heeft uitgevaardigd.
Het product van Revolymer heeft een formule die anders is dan de meeste in de handel verkrijgbare merken. Het belangrijkste ingrediënt in de meeste kauwgom is een gombasis: een mix van synthetische van aardolie afgeleide polymeren, natuurlijke latex, harsen en wassen. Al deze componenten zijn hydrofoob - ze blijven uit de buurt van water - wat betekent dat ze van olie houden, zegt Pettman. Dit is de reden dat kauwgom traditioneel aan het vet en vuil op trottoirs blijft kleven. De Revolymer-gombasis heeft polymeren met een hydrofoob deel dat is gewikkeld in een hydrofiel of wateraantrekkend deel. Dus ook al plakt de kauwgom aan een oppervlak, er kan zich een waterfilm omheen vormen, zodat deze gemakkelijk met water wegspoelt.
De nieuwe kauwgom presteerde goed in tests. Toen Revolymer-onderzoekers het op trottoirs in Britse steden plakten, zou regenwater of straatreiniging het binnen 24 uur wegspoelen. Het meeste commerciële tandvlees bleef daarentegen plakken en was moeilijk te verwijderen. Tests toonden ook aan dat wanneer de nieuwe kauwgom in water werd geroerd, deze in acht weken volledig uiteenviel, wat betekent dat hij zou kunnen degraderen zodra hij in een afvoer terechtkomt.
De kauwgom deed het ook goed in blinde smaaktests, zegt Pettman, waarbij testers zeiden dat het net zo goed smaakte als toonaangevende merken. De textuur is echter iets zachter, zegt hij, omdat het hydrofiele polymeer interageert met speeksel.
Tot nu toe heeft geen enkel ander bedrijf een niet-kleverige, afbreekbare kauwgom ontwikkeld. Soo-Yeun Lee , een professor in voedingswetenschappen aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign, heeft een natuurlijke, biologisch afbreekbare kauwgom ontwikkeld die maïsproteïnen gebruikt in plaats van synthetische polymeren. Haar werk werd gepubliceerd in 2004, maar is niet aan de gang.
Lee zegt dat de toonaangevende kauwgomfabrikant Wrigley een patent heeft op een vergelijkbare kauwgom op basis van maïs. Volgens het rapport van de Londense gemeenteraad heeft Wrigley meer dan $ 10 miljoen uitgegeven aan onderzoek om een biologisch afbreekbaar product te vinden, maar heeft hij nog geen succes gemeld.