211service.com
Kevers gebruiken nanostructuren voor kleur
Veel heldere, iriserende kevers en vlinders krijgen hun schitterende kleuren niet van pigmenten, maar van de manier waarop kleine structuren op hun lichaam licht weerkaatsen. Deze structuren zijn al lang interessant voor wetenschappers, die hopen deze foton-controlerende kristallen te imiteren om betere zonnecellen, sensoren en andere optische apparaten te bouwen - mogelijk zelfs optische computerchips.
verdwijnende act : De met juwelen versierde kever reflecteert een metaalgroen in regelmatig licht (links). Het verliest die reflectie als een rechts circulair gepolariseerd licht wordt gebruikt (rechts).
Met dank aan Science/AAAS
Onderzoekers van het Georgia Institute for Technology hebben nu het exoskelet van de juweelkever onder de loep genomen - de details worden vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap . Eerder hadden onderzoekers aangetoond dat de kever reflecteert wat voor ons een glanzende groene kleur lijkt in de vorm van naar links circulerend gepolariseerd licht (terwijl het licht reist, roteert het bijbehorende elektrische veld naar links). Als alleen rechtsdraaiend gepolariseerd licht op de kever schijnt, verliest deze zijn groene kleur (zie de foto's hierboven).
De naar links draaiende reflectie vindt plaats vanwege complexe spiraalvormige nanostructuren in het exoskelet van de kever. Het exoskelet bestaat uit zeshoekige, vijfhoekige en zevenhoekige cellen met gele kegels omgeven door groen. Vivek Sharma, Mohan Srinivasarao , en anderen bij Georgia Tech gebruikten confocale microscopie om te laten zien hoe dicht opeengepakte, concentrische bogen (of spiralen) op deze cellen erg lijken op een soort vloeibaar kristal. Omdat wetenschappers al begrijpen hoe vloeibare kristallen worden gevormd, kan deze nieuwe associatie hen helpen begrijpen hoe de optische structuur van het insect zichzelf assembleert.
Vorig jaar schreef ik over een Braziliaanse kever met een ideale fotonische kristalstructuur die onderzoekers proberen na te bootsen. Onderzoekers speculeren dat deze kevers dergelijke fotonische complexe substructuren zelfs kunnen gebruiken om met elkaar te communiceren via licht of om roofdieren af te weren.