211service.com
Kijk, smartphone: geen handen!
Ik geniet er meestal van om mensen voor de gek te houden die rondlopen met Bluetooth-headsets en schijnbaar tegen zichzelf praten. Dus natuurlijk voelde ik me een hypocriet vorige week die door het centrum van San Francisco dwaalde en precies dat deed.
Dus controlerend: Er zijn genoeg dingen die je op je smartphone kunt doen via spraakbesturing. Sms'en is echter niet altijd zo eenvoudig.
Ik had echter een excuus. De opkomst van draagbare gadgets betekent dat aanraakschermen steeds kleiner worden, en in sommige gevallen zijn ze misschien niet de beste manier om met deze nieuwe apparaten om te gaan. Spraakgestuurde assistenten zoals Siri en Google Now worden ondertussen steeds populairder. Dus ik wilde zien hoe gemakkelijk het zou zijn om zowel een iPhone als een Android-smartphone te bedienen met mijn stem, zonder ze aan te hoeven raken (spoiler: niet erg, maar stembesturing belooft wel wat).
Voor het experiment heb ik Jawbone's nieuwe Tijdperk Bluetooth-headset ($ 100), met ruisonderdrukkingstechnologie die bedoeld is om je stem zelfs op luide plaatsen op te vangen, en die zowel Siri als Google Now kan bedienen zonder dat je je telefoon uit je zak hoeft te halen (hoewel je nog steeds op een knop op de headset zelf). Het ondersteunt ook breedband audio (ook bekend als HD-spraak), die op sommige handsets en netwerken in opkomst is en spraakherkenning gemakkelijker kan maken.
De Era is extreem compact - iets minder dan vijf centimeter lang, ongeveer een centimeter lang - en weegt slechts zes gram. Net als de andere producten van Jawbone, heeft het een slanke, high-fashion look: het is een gefacetteerde balk met een aan / uit-schakelaar verborgen naast het oorstuk en een enkele knop aan de achterkant. De matzwarte die ik heb getest, nestelde zich dicht bij mijn wang, gemakkelijk verborgen als ik mijn haar naar beneden droeg (wat ik deed toen ik hem in het openbaar gebruikte, want hoewel hij er goed uitziet in vergelijking met andere Bluetooth-headsets, wilde ik hem niet laten zien het uit).
Net als bij andere draagbare technologie is stroom een belangrijk punt van zorg. Je zou niet in staat zijn om een hele dag door te komen met het bestellen van je smartphone via de Era, omdat je tegen een vergoeding slechts vier uur gesprekstijd krijgt. Maar realistisch gezien zou je het waarschijnlijk niet non-stop gebruiken, en als je het koopt met zijn optionele oplaadcassette ($ 130 voor het paar) krijg je ongeveer zes uur meer sap als je het in de hoes steekt wanneer je het niet gebruikt.
Jawbone heeft een app gemaakt voor iPhones en Android-apparaten waarmee je enkele van de Era-functies kunt aanpassen. Ik heb het ingesteld om te weten dat één lange druk op de knop betekende dat ik Google Now of Siri wilde gebruiken, afhankelijk van met welke smartphone het op dat moment was verbonden.
Eerst probeerde ik de Era met Siri uit op mijn eigen iPhone 5S. Midden op de dag ging ik naar Union Square in San Francisco - een bruisend winkelgebied - en begon tegen mijn telefoon te praten, die in mijn achterzak verstopt zat. De Era kon mijn stem opvangen, zodat Siri nauwkeurig kon reageren op mijn commando's in drukke straten en in drukke winkels. Ik liet het mijn werk-e-mail hardop voorlezen en stelde een antwoord op om te verzenden; Ik liet het ongetwijfeld slimme tweets plaatsen en woorden voor mij definiëren terwijl ik door een druk winkelcentrum en de omliggende buurt liep.
Het was gemakkelijker om op deze manier met mijn iPhone te communiceren dan door de knop op de voorkant ingedrukt te houden om Siri op te roepen, en ik was onder de indruk van hoeveel ik gedaan kon krijgen zonder zelfs maar naar het scherm van de telefoon te kijken, waar mijn ogen normaal gesproken aan vastgelijmd zijn. Hoewel ik het raar vond om in het openbaar tegen mijn telefoon te praten, kon ik me voorstellen dat ik de Era zou gebruiken om ermee te communiceren en andere gadgets thuis, vooral in de keuken als mijn handen misschien niet vrij zijn.
Siri had nog steeds moeite om sommige dingen te begrijpen, vooral toen ik muziek probeerde te spelen van muzikanten als Ferraby Lionheart en CeeLo Green, of woorden met ee-geluiden gebruikte. In een bijzonder irritante uitwisseling over een aankomend feest, leerde ik dat Siri echt niet van het woordthema houdt, althans niet de manier waarop ik het uitspreek. In plaats daarvan kreeg ik FEMA, Tina en vergoeding (tweemaal).
Ondanks wat problemen met het herkennen van artiestennamen, was de Era het beste om gewoon muziek af te spelen, omdat het een uitstekende geluidskwaliteit heeft en ik Siri kon gebruiken om nummers over te slaan en artiesten te kiezen (toen ik aan het multitasken was, was het prima om deuntjes in één oor te hebben). Geluid aanpassen of van nummer wisselen was echter een beetje lastig: om het geluid via de Era hoger of lager te zetten, moet je de ene knop ingedrukt houden en het volume helemaal naar beneden en dan helemaal omhoog laten gaan, terwijl je je vinger loslaat wanneer het op het juiste niveau is.
Een en al oor: Jawbone's nieuwe Era Bluetooth-headset kan worden gebruikt met een iPhone of Android-smartphone om Siri of Google Now te bedienen.
Daarna was het tijd om de Era te testen met een Android-smartphone. Ik realiseerde me al snel dat het vermogen van Google Now om te begrijpen wat ik zei superieur was aan dat van Siri, maar het had nog steeds wat problemen met dingen als het maken en verzenden van berichten als ik het niet zo duidelijk mogelijk uitsprak.
Het tijdperk had ook problemen met het starten van Google Now als de telefoon sliep. Als ik de knop ingedrukt hield, kwam ik in de spraakkiezer van de telefoon; Ik moest een korte druk op de knop doen om dat te annuleren voordat een andere lange druk de algemene gesproken zoekopdracht opleverde waarmee ik dingen kon doen zoals mijn afspraken controleren en een routebeschrijving opvragen.
Of het nu op de iPhone of Android was, de Era deed het goed om geluid te onderdrukken als ik liep of stilstond in menigten, maar toen ik aan het fietsen was, overstemde de wind mijn pogingen om hem dingen te laten doen zoals muziek afspelen of een telefoongesprek. Dit is belangrijk. Als je stem de enige manier is om een gadget zoals een smartwatch of een op je hoofd gedragen computer te bedienen, moet de microfoon robuust genoeg zijn om wind tegen te gaan, zodat je hem voor allerlei soorten buitenactiviteiten kunt gebruiken.
Vreemd genoeg hadden beide handsets het heel moeilijk om te begrijpen wanneer ik bronnen en redacteuren probeerde te bellen die niet in mijn adresboek stonden, wat tot veel frustratie leidde. En toen ik er eindelijk doorheen kwam, terwijl ik de persoon aan de andere kant prima kon horen, klaagden een aantal van hen dat ik moeilijk te verstaan was of me moeilijk kon verstaan. In twee van die gevallen was ik alleen op kantoor of thuis, dus het was geen kwestie van achtergrondgeluid.
Om het perspectief te krijgen van iemand die lang genoeg in de loopgraven voor spraakherkenning zit om te weten hoe ver de technologie is gekomen (en hoe ver ze nog moet gaan), belde ik Jim Glass , wie leidt MIT's Spoken Language Systems Group en bestudeert automatische spraakherkenning en gesproken taalverstaan. (Ik heb hem eigenlijk eerst gebeld met de Era en de Android-handset, maar hij zei dat hij me niet goed kon horen, dus ik hing op en belde hem terug vanaf mijn vaste lijn.)
Glass denkt wel dat naarmate gadgets kleiner worden, spraak een steeds natuurlijkere manier wordt om ermee te communiceren. Toch zegt hij dat hoewel spraakherkenning zal verbeteren, er mensen zullen blijven voor wie het niet goed zal werken, zoals niet-moedertaalsprekers van de taal die wordt onderzocht. Om deze en andere redenen denkt hij dat het het beste is als draagbare gadgets meerdere manieren van interactie bieden. Mensen vinden het misschien niet erg om alleen in de auto te kletsen, maar niet iedereen voelt zich op zijn gemak in de bus.
Ik denk dat mensen de keuze geven altijd de beste optie is als je kunt, zegt hij.
Ik ben het ermee eens, deels omdat ik het gevoel niet van me af kon zetten dat ik er volkomen bizar uitzag terwijl ik tegen mezelf mompelde terwijl ik de Era in het openbaar gebruikte. Ik vermoed dat het wissen van dat gevoel nog moeilijker zal blijken te zijn dan het verbeteren van de spraakherkenning.