211service.com
Kior 'Biocrude' plant een stap in de richting van geavanceerde biobrandstoffen
Kior zal deze maand beginnen met het verschepen van biobrandstof vanuit zijn eerste fabriek op commerciële schaal, een belangrijke stap voor de lang uitgestelde geavanceerde biobrandstofindustrie.
De in Pasadena, Texas gevestigde CEO Fred Cannon gisteren zei de fabriek in Columbus, Mississippi werd deze maand volgens schema geopend en draait op verwachte productieopbrengsten. De fabriek produceert een biocrude van houtsnippers die kan worden geraffineerd tot benzine of diesel.
Kior gebruikt een methode die is aangepast aan de olieraffinage-industrie en standaard olie-industriecomponenten in zijn Columbus-fabriek, die op volle kracht 13 miljoen gallons per jaar zal produceren.
Biomassa wordt behandeld met een gepatenteerde katalysator die de cellulose omzet in olie. Bijproducten zijn water, cokes en gassen, aldus het bedrijf. De katalysator wordt van de olie gescheiden en de cokes wordt afgebrand, zodat de katalysator opnieuw kan worden gebruikt. De olie wordt vervolgens geraffineerd tot brandstof met behulp van kant-en-klare apparatuur.
De Columbus-faciliteit is een grotere replica van zijn demonstratiefabriek in Houston en tijdens Kior's derdekwartaalbezoek gisteren zei Cannon dat het voldoet aan onze ontwerpspecificaties. Het bedrijf plant een grote fabriek in Natchez, Mississippi om drie keer de hoeveelheid biomassa, oftewel 1.500 droge ton per dag, te verwerken als Columbus.
Als de Columbus-fabriek op volledige schaal van 13 miljoen gallons per jaar draait, is dat een veel lager percentage dan de bestaande ethanolfabrieken. Maar de fabriek, gebouwd in samenwerking met bouwbedrijf KBR, is een positieve ontwikkeling voor de Amerikaanse geavanceerde biobrandstoffenindustrie.
Veel bedrijven zijn er niet in geslaagd over te stappen van demonstratieschaal naar grootschalige productie van biobrandstoffen, vaak vanwege technische problemen of hoge kosten. Eerder deze maand trok BP zich terug uit een onderneming op het gebied van cellulose-ethanol in Florida, een ander teken van de strijd bij het maken van brandstof uit niet-voedingsgrondstoffen. (Zie, BP-plantannulering verdonkert de toekomst van cellulose-ethanol.)
Vanuit financieel oogpunt had Kior het geluk om naar de beurs te gaan en fondsen te werven voor zijn groei. Een aantal andere biobrandstofbedrijven, waaronder Enerkem en biochemisch bedrijf Genomatica, hebben eerder dit jaar hun beursintroducties moeten intrekken omdat de publieke belangstelling voor cleantech-gerelateerde bedrijven is afgenomen.
Kior zei dat het afnameovereenkomsten heeft voor zijn brandstof, die een drop-in vervanging is voor benzine of diesel, van zijn Columbus-fabriek, maar zijn brandstof is nog steeds aanzienlijk duurder dan op aardolie gebaseerde brandstoffen. volgens Biofuels Digest . Het bedrijf wil zijn kosten verlagen met grotere faciliteiten en verbeterde processen. Maar een belangrijke factor in de commerciële levensvatbaarheid van Kior zijn subsidies voor geavanceerde biobrandstoffen, die zouden kunnen worden heroverwogen gezien de beperkte productie van de industrie, volgens een Wall Street Journal-rapport .