211service.com
Klein en afstembaar
De telecommunicatie-industrie heeft grote plannen om de informatiedragende capaciteit drastisch te vergroten door meerdere kleuren licht in een optische vezel te gebruiken. Geweldig idee, maar de bruikbaarheid ervan hangt af van een laser die kan worden afgestemd op verschillende golflengten. Constance Chang-Hasnain, hoogleraar elektrotechniek aan de University of California in Berkeley, heeft misschien een antwoord.
De kleur van een laser kan worden veranderd door de resonantieholte te verkleinen - de ruimte waarin fotonen heen en weer kaatsen voordat ze als een straal tevoorschijn komen. In het apparaat van Chang-Hasnain zorgt een kleine toename van de spanning ervoor dat een kleine vrijdragende arm een spiegel naar de chip laat zakken, waardoor de resonantieholte wordt verkleind en de golflengte wordt verkort. Het apparaat kan nu worden afgestemd over golflengten van ongeveer 30 nanometer. Chang-Hasnain wil dat verdrievoudigen, waardoor honderden afzonderlijke communicatiekanalen mogelijk worden.