211service.com
Kleine drone ziet de wereld met een radar in militaire stijl
Drones zijn meestal blind - zelfs degenen die camera's dragen, vertrouwen op een mens om veilig te navigeren en obstakels te herkennen. Maar de octocopter in de onderstaande video gebruikte een prototype van een nieuw compact radarsysteem in militaire stijl om zijn omgeving te detecteren en andere vliegtuigen te volgen.
Terwijl de drone opstijgt, zie je de sporen van prikkeldraadomheiningen en bomen in het radarbeeld aan de linkerkant. Later detecteert de radar een andere drone in de buurt en volgt de voortgang ervan. In andere tests toonde het systeem aan dat het een klein vliegtuig met één propeller en een ultralicht vliegtuig kon detecteren.
De technologie, vanaf het opstarten echodyne , zou een grote uitdaging kunnen aangaan die dromen in stand houdt, zoals het plan van Amazon om pakketten per drone te bezorgen. De Amerikaanse Federal Aviation Administration zegt dat er systemen nodig zijn waarmee drones andere vliegtuigen kunnen detecteren en ontwijken voordat ze mogen opereren buiten het zicht van toezichthoudende mensen (zie Nu kunt u eindelijk uw drone gebruiken om geld te verdienen).
Momenteel bestaat er geen oplossing. Bedrijven als Intel en startup Skydio hebben systemen getoond die camera's gebruiken om objecten op de grond, zoals bomen, te detecteren en te sturen (zie 'Daredevil Drone Flies Through Trees Like a Ace'). Maar ze hebben niet het bereik dat nodig is om vliegtuigen te ontwijken wanneer ze honderden meters boven de grond vliegen.
Echodyne zegt dat het radarsysteem dat het begin 2017 zal uitbrengen, die leemte kan opvullen. Het bedrijf heeft een manier ontwikkeld om een component, een faseverschuiver genaamd, te verkleinen die nodig is voor een radar om zijn straal over de hele wereld te scannen om objecten te identificeren en te volgen (zie Metamaterial Radar May Improve Drone and Car Vision). Elektronisch scannende radar is momenteel meestal beperkt tot militair gebruik, omdat bestaande faseverschuivers omvangrijk en complex zijn en honderdduizenden dollars kunnen kosten.
Eben Frankenberg, CEO en medeoprichter van Echodyne, zegt dat meerdere dronebedrijven zijn technologie al aan het testen zijn, maar weigert ze een naam te geven, daarbij verwijzend naar geheimhoudingsovereenkomsten.
Het bedrijf test ook zijn radars op auto's, om te helpen bij het bouwen van autonome voertuigen.
Prototype auto's zonder bestuurder zijn sterk afhankelijk van lidar, dat laserlicht gebruikt om een beeld van de wereld op te bouwen (zie Vuistgrote laserscanner om autonome auto's minder lelijk te maken). Elektronisch scannende radar kan zo'n gedetailleerd beeld van de vorm van objecten niet verzamelen. Maar Frankenberg zegt dat het andere voordelen heeft. Omdat radar bijvoorbeeld radiogolven gebruikt en geen licht, regen en sneeuw geen probleem is, is het bereik groter en kan het direct rapporteren over de snelheid waarmee auto's en andere dingen bewegen, zegt hij.