Kleine machines zetten zonlicht direct om in werk

Zonlicht is een belangrijke energiebron, van fotovoltaïsche en thermische zonne-installaties tot biobrandstoffen en het splitsen van water. Maar al deze technologieën vereisen tussenstappen en infrastructuur om de zonnestralen om te zetten in iets dat kan worden gebruikt om werk in een machine uit te voeren.

Onderzoekers van de University of California, Berkeley hebben kleine apparaatjes gemaakt die zonlicht direct omzetten in werk. In een papier online gepubliceerd in de Tijdschrift van de American Chemical Society , beschrijven ze het maken van kleine mechanische machines uit lichtgevoelige nanomaterialen. Deze kleine bootjes en rotors, ongeveer een centimeter lang, worden voortbewogen over vloeibare oppervlakken wanneer ze worden verlicht. Het gebruik van licht voor voortstuwing is geen nieuw idee. NASA werkt momenteel aan een prototype-satelliet die zonnezeilen zou gebruiken om zich te verplaatsen. De Berkeley-onderzoekers merken op dat, terwijl het NASA-systeem afhankelijk is van de overdracht van het momentum van fotonen, de Berkeley-machines de energie van fotonen benutten, die krachtiger is.

Het onderzoek werd geleid door Jean MJ Fr verspilling , hoogleraar chemische technologie en Alex Zettl , hoogleraar fysica van de gecondenseerde materie. Een ander eigenzinniger onderzoeksproject van Zettl is de nano-radio, die we hebben geprofileerd in onze 10 Emerging Technologies van 2008.

Dit object, gemaakt van een composiet van polymeer en verticaal uitgelijnde koolstofnanobuizen, zet zonlicht direct om in energie - in dit geval energie die wordt gebruikt om een ​​klein bootje over een plas water te bewegen. De witte lijn volgt de voortgang van de boot vanaf de onderkant van de afbeelding. Elke blauwe stip vertegenwoordigt een tijdspunt van twee seconden. Credit: JACS / ACS

zich verstoppen