211service.com
Kleine, modulaire kerncentrales krijgen hun eerste kans in de VS
Kleine, modulaire reactoren worden al lang door velen in de kernenergie-industrie gezien als: de meest veelbelovende technologie - inderdaad, als de enige realistische weg vooruit - voor kernenergie in de Verenigde Staten. In een mogelijke stap voorwaarts voor kernenergie van de volgende generatie, vraagt de Tennessee Valley Authority een vergunning aan om zo'n reactor te bouwen. Hoewel de specifieke reactortechnologie nog moet worden bepaald, zou het hulpprogramma deze medio 2020 kunnen laten draaien.
Zoals de naam al aangeeft, zijn de modulaire reactoren kleiner dan traditionele kerncentrales. Ze zijn 300 megawatt of minder in opwekkingscapaciteit, in tegenstelling tot 1.000 megawatt en hoger voor een traditionele fabriek. Ze kunnen in een fabriek worden vervaardigd en ter plaatse worden geassembleerd, waardoor mogelijk de enorme initiële kapitaalkosten en de overschrijdingen die veel kerncentrales hebben geteisterd, worden vermeden. Ze zijn in theorie veiliger, waardoor er minder grote insluitingsvaten en andere dure beveiligingen nodig zijn. En ze kunnen afzonderlijk of in combinatie worden geïnstalleerd om te voldoen aan verschillende vereisten voor stroomopwekking.
Zoals met de meeste kernenergietechnologieën, is de belofte van kleine modulaire reactoren het onderwerp van enig geschil, en tot op heden is er geen enkele ingezet. EEN 2013 rapport van de Union of Concerned Scientists geconcludeerd dat, tenzij een aantal optimistische veronderstellingen worden gerealiseerd, SMR's waarschijnlijk geen haalbare oplossing zijn voor de economische en veiligheidsproblemen waarmee kernenergie wordt geconfronteerd.
Desalniettemin steunt de Amerikaanse regering de ontwikkeling van kleine modulaire reactoren al lang: vanaf 2012 lanceerde het Department of Energy een kostendelingsprogramma van $ 452 miljoen ter ondersteuning van het ontwerp en de licentieverlening van kleine modulaire reactoren van twee bedrijven, Babcock & Wilcox en NuScale . Het Babcock & Wilcox-programma was teruggeschaald in 2014 omdat goedkoop aardgas de vraag naar nieuwe kerncentrales verminderde. Maar de technologie heeft nog steeds ondersteuning op hoog niveau. Vorig jaar heeft het Witte Huis uitgegeven een uitvoerend bevel dat vereist dat alle federale agentschappen tegen 2025 25 procent van hun elektriciteit uit alternatieve energiebronnen halen, met name kleine modulaire reactoren.
De Tennessee Valley Authority, die stroom levert aan negen miljoen mensen in zeven zuidoostelijke staten, zou donderdag haar aanvraag voor een kleine modulaire reactor indienen bij de Nuclear Regulatory Commission. Dat is de eerste stap in een jarenlang licentieproces.
De locatie die voor het project is gekozen, aan de rivier de Clinch, is opmerkelijk in de bewogen geschiedenis van kernenergie in dit land: het zou de locatie zijn van de Clinch River Breeder Reactor , waaraan in de jaren zeventig en begin jaren tachtig meer dan 1 miljard dollar werd uitgegeven. Het project werd uiteindelijk in 1983 door het Congres vermoord en velen dateren de ondergang van de Amerikaanse nucleaire industrie tot haar ondergang.
Ondanks het kleine modulaire reactorproject laat de Tennessee Valley Authority oudere nucleaire technologie niet in de steek. Deze zomer Unit 2 op 1.100 megawatt Watts Bar kerncentrale is gepland om eindelijk te starten. De bouw van de reactor begon in 1973, maar werd in 1988 stopgezet na de kernramp in Tsjernobyl.