211service.com
Klimaatverandering heeft hittegolven veel dodelijker gemaakt, vooral voor de armen
New Delhi, in het noorden van India, zal naar verwachting een van de zwaarst getroffen worden door de stijgende temperaturen.
Algemeen wordt aangenomen dat als we kunnen voorkomen dat de planeet 2 oC warmer wordt dan de pre-industriële temperatuur, we de ergste effecten van klimaatverandering kunnen vermijden. In India heeft echter slechts een kwart van die opwarming het risico op dodelijke hittegolven meer dan verdubbeld.
NAAR studie gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang toont aan dat toen de gemiddelde zomertemperatuur in India tussen 1960 en 2009 met 0,5 oC steeg, de kans op een hittegolf die meer dan 100 doden zou veroorzaken meer dan verdubbelde. Zoals de auteurs schrijven, is hun werk verre van theoretisch: hittegolven in 2010, 2013 en 2015 hebben elk duizenden mensen in het hele land gedood. In mei 2016 registreerde de noordwestelijke stad Jaisalmer India's meest intense hittegolf ooit, terwijl vorige maand nog een stad in het nabijgelegen Pakistan registreerde een temperatuur van 53,5 oC (meer dan 128 oF) - de hoogste temperatuur ooit gemeten op aarde in de maand mei.
Als deze opwarming zou plaatsvinden op een plek waar de meeste mensen een manier hebben om af te koelen, zou het misschien niet zo gevaarlijk zijn. Maar ongeveer 24 procent van de 1,24 miljard mensen in India leeft van minder dan $ 1,25 per dag, waardoor centrale airconditioning ver buiten bereik is. Dit zijn de mensen die onevenredig zwaar zullen worden getroffen door klimaatverandering, en dat al worden. En het wordt nog erger: tegen het einde van de eeuw zal India naar verwachting nog eens 2,5 tot 5,5 oC opwarmen.
Het werk is slechts één aspect van hoe klimaatverandering de wereldwijde ongelijkheid verergert, en we hopen dat dit in de nabije toekomst zal blijven doen. Degenen die niet direct worden gedood door extreme hitte, zullen enkele van de subtielere effecten ervan moeten doorstaan, zoals het aantasten van de gewasopbrengsten en het beschadigen van de algehele economische productiviteit.
Rijkere mensen en landen zullen beter toegerust zijn om zich aan te passen. En in een wrede draai kunnen sommige van die landen, met name in Noord-Europa, zelfs een boost van het BBP krijgen als hun koude klimaten steeds zwoeler worden (zie Hotter Days Will Drives Global Inequality).
Maar over de hele wereld zal het overweldigende verhaal veel lijken op wat India nu al meemaakt. Ontzettend veel mensen zullen slechter af zijn en, tenzij drastische maatregelen worden genomen, zullen te veel van hen de middelen missen die ze nodig hebben om er veel aan te doen.
(Lees verder: wetenschappelijke vooruitgang , de Washington Post , warmere dagen zullen wereldwijde ongelijkheid stimuleren)