211service.com
Klimaatverandering: waarom de tropische armen het meest zullen lijden
In zijn encycliek over klimaatverandering , eerder deze week gelekt en gepland voor donderdag, merkt paus Franciscus op dat de meest ernstige gevolgen van klimaatverandering waarschijnlijk zullen vallen op degenen die ze het minst kunnen weerstaan: de armen.
De aandacht van paus Franciscus voor de armen strekt zich uit tot de effecten van klimaatverandering.
Veel arme mensen leven in gebieden die in het bijzonder worden getroffen door fenomenen die verband houden met verwarming, schrijft Francis, en hun levensonderhoud is sterk afhankelijk van natuurreservaten en zogenaamde ecosysteemdiensten, zoals landbouw, visserij en bosbouw. Veel van deze mensen wonen ook in de landen rond de evenaar; het is bewoners van de tropen wie de gevolgen het snelst zal voelen en wie het meest zal lijden.
In zijn jaarlijkse Kwetsbaarheidsindex voor klimaatverandering , somt het in het VK gevestigde risicoanalysebedrijf Maplecroft de 32 grootste landen op met een extreem risico op klimaatverandering. De top 10 zijn allemaal tropische landen: Bangladesh, Sierra Leone, Zuid-Soedan, Nigeria, Tsjaad, Haïti, Ethiopië, de Filippijnen, de Centraal-Afrikaanse Republiek en Eritrea. Hiervan staan alle behalve Nigeria en de Filippijnen op de VN-lijst van de 48 armste landen ter wereld.
De redenen dat de armen die op lage breedtegraden leven de zwaarste lasten van klimaatverandering zullen dragen, zijn meteorologisch, economisch en geopolitiek complex, maar ze komen allemaal voort uit een onontkoombaar statistisch feit: normale temperatuurbereiken in de tropen vallen binnen een smaller bereik dan die in meer noordelijke klimaten, en dus zal elke afwijking waarschijnlijk meer significante effecten hebben.
De zomers in een groot deel van de tropen worden nu al systematisch heter dan vroeger, wat de voedselvoorziening beïnvloedt en bijdraagt aan een zonnesteek en overlijden, zoals we dit jaar in India zagen, zegt Susan Solomon, een professor in klimaatwetenschap aan het MIT.
De tropische effecten zijn onder te verdelen in vier gebieden: natuurrampen en droogte; volksgezondheid en ziekte; politieke instabiliteit en conflicten; en economie en landbouw.
rampen : Elke keer dat een grote storm de Verenigde Staten treft, wakkert het debat opnieuw aan over de vraag of individuele weersomstandigheden worden veroorzaakt door de opwarming van de aarde. Wetenschappers twijfelen er echter niet aan dat klimaatverandering de frequentie en ernst van extreme weersomstandigheden doet toenemen - en dat deze gebeurtenissen de meeste schade aanrichten in de tropen , met name op kuststeden en eilandstaten zoals de Filippijnen. Stijgende zeeën maken stormvloeden hoger; opwarmende oceanen helpen tyfoons en tropische cyclonen voeden; en toegenomen droogte verwoest akkerlanden in plaatsen zoals Afrika bezuiden de Sahara. Rijke mensen in Florida en Hong Kong kunnen zien dat hun waterkant beschadigd raakt en dat hun vastgoedwaarde daalt; arme mensen in Bangladesh en de Filippijnen zullen hun huizen en hun levensonderhoud zien verwoesten.
Ziekte: Warmere temperaturen en nattere maanden zullen de verspreiding van tropische ziekten versnellen, met name door insecten overgedragen ziekten zoals malaria, waaraan meer dan 600.000 mensen per jaar overlijden, bijna allemaal in de tropen, en knokkelkoorts. Klimaatverandering zal waarschijnlijk de frequentie en omvang van weerpatronen zoals El Niño verhogen, volgens de wereld Gezondheidsorganisatie , toenemende muggenpopulaties en het veroorzaken van epidemieën van de ziekten die ze met zich meebrengen. Warmere temperaturen zullen ook de verspreiding van malaria naar hoger gelegen gebieden zoals de Debre Zeit-regio in centraal Ethiopië vergemakkelijken, die grotendeels immuun zijn geweest voor door muggen verspreide ziekten.
instabiliteit: Er zijn tientallen boeken geschreven waarin wordt gevraagd waarom politieke instabiliteit, despotisme en economische onderontwikkeling vaker voorkomen in de tropen dan in de gematigde zones van Europa, Noord-Amerika en Oost-Azië. Maar het lijdt geen twijfel dat politieke instabiliteit het vermogen van samenlevingen om zich aan te passen aan veranderende klimaatomstandigheden vermindert, en dat klimaatverandering zal bijdragen aan onrust en conflicten in tropische landen. Slecht bestuurde landen zijn minder goed in staat om te gaan met dramatische veranderingen in het milieu, en hun burgers lijden daaronder.
Landbouw: Simpel gezegd, landbouw is kwetsbaarder voor klimaatverandering dan bijna elk ander levensonderhoud, vanwege droogte, overstromingen, gewasziekte en andere effecten. En in de tropen leven meer mensen van het land dan in welke andere regio dan ook. De VN Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering heeft in sommige gebieden, waarvan de meeste in de tropen, voor de komende 35 jaar een daling van de oogstopbrengst tot 50 procent voorspeld voor basisproducten uit de derde wereld, zoals rijst, tarwe en maïs. Grote industriële landbouwactiviteiten in ontwikkelde landen kunnen irrigatie en genetische modificatie gebruiken om klimaatverandering het hoofd te bieden. Zelfvoorzienende boeren kunnen dat niet.
Een wereld waarin de rijken zullen uitstoten terwijl de armen zullen lijden, is niet een wereld die veel mensen zouden willen, zegt Solomon. Dat is de basisboodschap van de brief van de paus. Helaas is dit voorlopig de wereld waar we naar op weg zijn.