211service.com
Koeien ontwikkeld met menselijke genen kunnen onze volgende ziekte-uitbraak stoppen
Tijdens de meest recente ebola-uitbraak in West-Afrika behandelden gezondheidswerkers enkele zieke patiënten door ze te injecteren met plasma - het doorschijnende deel van het bloed - dat was afgenomen van personen die de ziekte hadden overleefd. Bij gebrek aan een goedgekeurd medicijn om patiënten te behandelen, was de hoop dat beschermende eiwitten in het donorplasma de ontvangers zouden helpen de ziekte te bestrijden en te herstellen.
Een biotechbedrijf wil dezelfde benadering gebruiken om een verscheidenheid aan infectieziekten te behandelen, met één belangrijk verschil: koeien, niet mensen, zullen de plasmadonoren zijn.
Het in South Dakota gevestigde SAB Biotherapeutics heeft koeien genetisch gemanipuleerd om grote hoeveelheden menselijke antilichamen te produceren die kunnen worden gebruikt om een breed scala aan infectieziekten te behandelen.
SAB Biotherapeutics uit South Dakota heeft vee genetisch gemanipuleerd om grote hoeveelheden menselijke antilichamen - eiwitten die helpen schadelijke vreemde pathogenen uit het lichaam te verwijderen - op een snelle manier te produceren die kunnen worden gebruikt voor de behandeling van patiënten die lijden aan infectieziekten zoals het ademhalingssyndroom van het Midden-Oosten (MERS ), Ebola en griep. De wereld Gezondheidsorganisatie heeft onlangs de aanpak van het bedrijf erkend tussen zes veelbelovende nieuwe technologieplatforms die zouden kunnen helpen reageren op uitbraken van ziekten wereldwijd.
Het hele idee hierachter is dat menselijke antilichamen de natuurlijke manier zijn waarop ons lichaam ziekten bestrijdt, zegt Eddie Sullivan, president en CEO van SAB Biotherapeutics.
Sullivan en zijn collega's hebben de koeien gemanipuleerd door een deel van de genen in de dieren uit te schakelen en te vervangen door een menselijk kunstmatig chromosoom dat de genetische informatie bevat om menselijke antilichamen te genereren. Vervolgens vaccineerden ze de koeien met een antigeen tegen de ziekte, een lichaamsvreemde stof die een immuunrespons in het lichaam opwekt en de aanmaak van antilichamen stimuleert. Zodra de koeien voldoende antilichamen hebben aangemaakt, kunnen wetenschappers het plasma van de dieren oogsten en de antilichamen van het plasma scheiden om een therapeutisch medicijn te maken. Het hele proces, van het vaccineren van de koeien tot het eindproduct, duurt ongeveer twee en een halve maand, waardoor het snel schaalbaar is in het geval van een ziekte-uitbraak.
Wetenschappers hebben eerder geprobeerd om van dieren afkomstige antilichamen te gebruiken in een poging om ziekten te behandelen. Maar op dieren gebaseerde antilichamen kunnen bij mensen ernstige bijwerkingen veroorzaken. Sullivan denkt dat dit minder waarschijnlijk is met de antilichamen van SAB, omdat de koeien antilichamen produceren die volledig menselijk lijken te zijn.
Deze injectieflacons bevatten gezuiverde menselijke antilichamen die zijn geëxtraheerd uit het plasma van genetisch gemanipuleerde runderen.
Antilichamen in plasma, ook wel immunoglobulinetherapie genoemd, worden al tientallen jaren gebruikt om een verscheidenheid aan ziekten te behandelen. Maar een belangrijke beperking is dat er zoveel nodig is om de behandeling effectief te laten zijn. Het voordeel van het gebruik van genetisch gemanipuleerde koeien is dat ze in veel grotere hoeveelheden menselijke antilichamen kunnen produceren dan mensen. Sullivan zegt dat één koe 300 tot 1.000 menselijke doses per maand kan produceren, afhankelijk van de ziekte.
Tijdens de ebola-uitbraak toonden onderzoekers aan dat de sterfgevallen bij patiënten die plasma van overlevenden kregen, slechts waren iets lager dan een controlegroep die geen plasmatransfusie kregen - 31 procent vergeleken met 38 procent. Maar dat betekent niet dat herstellend plasma niet werkt; de auteurs merken op dat gezondheidswerkers geen tijd hadden om het niveau van antilichamen in het donorplasma te meten.
$ 2.000 per gram
Elke koe kan per maand 150 tot 600 gram antistoffen aanmaken.
De National Institutes of Health test momenteel voor het eerst de van koeien afgeleide menselijke antilichamen van SAB Biotherapeutics bij gezonde volwassenen in een fase I-veiligheidsonderzoek voor MERS. Als het veilig blijkt te zijn, is het bedrijf van plan de medicijnen te testen in een Fase II-studie in landen met lokale MERS-gevallen. SAB werkt ook samen met het U.S. Army Medical Research Institute of Infectious Diseases om zijn aanpak te testen tegen een breed scala aan pathogenen, waaronder hantavirus, een zeldzame maar dodelijke virale infectie die door knaagdieren wordt verspreid.
Hoewel de technologie veelbelovend is, merkt de WHO op dat het mogelijk kostbaar kan zijn om deze medicijnen te produceren - voor $ 2.000 per gram. Elke koe kan volgens Sullivan 150 tot 600 gram antistoffen per maand produceren, wat een flink prijskaartje met zich meebrengt. Die hoge kosten betekenen dat veel van de landen die het meest van deze medicijnen kunnen profiteren, het zich misschien niet kunnen veroorloven ze zelf te produceren, aldus het WHO-rapport.