211service.com
Kolonel Green's vergeten labs
Kolonel Edward Howland Robinson Green en de wereld die hij creëerde op Round Hill
Door Barbara Fortin Bedell
Barbara Fortin Bedell, 2003, $ 39,95
In 1925 richtte miljonair en technologieliefhebber kolonel Edward HR Green een thuis weg van huis op voor MIT-onderzoekers: hij nodigde hen uit op zijn Round Hill Estate in Dartmouth, MA, voorzag hen van onderdak en laboratoriumruimte, leende hen het gebruik van zijn radiotorens, en huurde een bemanning in voor een luchtballon die als luchtlaboratorium kon worden gebruikt. In ruil daarvoor mocht de kolonel op elk moment binnenvallen om op de hoogte te blijven van de nieuwste technologische ontwikkelingen.
Hoewel de oevers van Buzzards Bay in de buurt van New Bedford, MA, misschien een onwaarschijnlijke plaats lijken voor een MIT-lab, was het werk op het landgoed van Green in de voorhoede van onderzoek op het gebied van radiocommunicatie, vliegtuignavigatie, hoogspanningsgeneratoren en meteorologie. Het eens zo dynamische landgoed is nu rustig, met clusters van huizen, een golfbaan en tennisbanen die land bezetten dat na de dood van de kolonel in 1936 verschillende keren van eigenaar veranderde en uiteindelijk werd verkocht aan ontwikkelaars. Alleen het herenhuis van Green werd omgebouwd tot 16 appartementen.
Maar in elke hoek zijn herinneringen aan de gouden dagen van het landgoed: de afbrokkelende fundering van een oud badhuis op het strand, de houten balken die zijn overgebleven van de bouw van Greens watervliegtuighelling en de inkepingen van de bielzen die naar de luchtballonhangar leidden.
De fysieke overblijfselen van het landgoed verdwijnen misschien langzaam in het landschap, maar het verhaal van Green is nieuw leven ingeblazen door Barbara Bedell in haar boek Colonel Edward Howland Robinson Green and the World He Created at Round Hill. Bedell is voor het eerst auteur en weeft haar verhaal door middel van foto's, brieven, knipsels en blauwdrukken, die ze verzamelde van vrienden van de kolonel, musea en archieven in New England.
Bedell wist niets van de kolonel of zijn verhaal toen zij en haar man voor het eerst hun huis in Round Hill kochten in 1991. Maar tijdens fietstochten en wandelingen rond het terrein ontdekte ze steeds maar stukjes van zijn wereld die uit het struikgewas gluurden. Langzaam begon ze dit vergeten verhaal in elkaar te zetten. Het was net een grote puzzel, zegt ze. Veel van haar vragen bleven onbeantwoord totdat ze een enorme verzameling foto's op glasdia's en de niet-gepubliceerde memoires van Greens oude secretaresse, Walter Marshall, tegenkwam.
De glasnegatieven waren tientallen jaren bewaard gebleven in handen van Noel Hill, die op Round Hill woont en wiens ouders het vliegveld van de kolonel beheren. Bedell, die freelance krantenfotograaf was en een donkere kamer heeft, bracht dagen door met het ontwikkelen van de afdrukken en het ontvouwen van de wereld van de kolonel. Toen ik al die foto's had, moest ik er iets mee doen, zegt ze. Toen ik de memoires vond, was alles daar. Het was gewoon een kwestie van het ordenen en in elkaar zetten.
Het volgende project van Bedell is het redigeren en publiceren van de memoires van Marshall. Ondertussen, voor iedereen die nieuwsgierig is naar de kolonel en deze weinig bekende hoek van de campus, is Bedells boek zeker een traktatie.
| Recente boeken van de MIT-gemeenschap Leonardo op internet: technologie en cultuur van de Renaissance tot heden Er is veel meer houding nodig... om een toporganisatie te leiden Obscene gebaren van een onzichtbare hand: financiële ondergang en de dood van cultuur - de lichtere kant The Next Global Stage: de uitdagingen en kansen in onze grenzeloze wereld Een nieuwe kijk op de verzorgingsstaat: de politieke economie van pensioenhervorming Perpetual Business Machines: principes van succes voor technische professionals We nodigen u uit om de namen van boeken en artikelen die in 2004 en 2005 zijn gepubliceerd in te dienen om in aanmerking te komen voor deze rubriek. Neem contact op met MIT Nieuws |