Kosmische koude plek Slechts een trucje van het licht

De echo van de oerknal baadt ons universum in een gestage nagloed van microgolven die zich gelijkmatig in alle richtingen uitstrekken. Verschillende ruimtetelescopen hebben de verspreiding van de zogenaamde kosmische microgolfachtergrond met fantastische nauwkeurigheid gemeten, de meest recente is het WMAP-ruimtevaartuig.

We weten al lang dat de temperatuur van deze microgolven 2,7 K is, maar WMAP heeft vastgesteld dat dit over de hele hemel met niet meer dan ongeveer 10^-5 varieert. Dat past precies bij onze visie van de oerknal als een volledig homogene gebeurtenis - er zouden geen voorkeursrichtingen in ruimtetijd moeten zijn

Maar in 2004 vonden astronomen een gebied van de kosmische microgolfachtergrond op het zuidelijk halfrond in de richting van het sterrenbeeld Eridanus dat ongeveer 70 microkelvin aanzienlijk kouder is dan de rest. Zo'n koude plek zou niet bestaan ​​als de oerknal echt een goedgemanierde, gelijkmatige gebeurtenis zou zijn.

Sindsdien hebben astronomen lang en hard gepuzzeld over de oorsprong van deze koude plek, waarbij ze op verschillende manieren suggereren dat het wordt veroorzaakt door een superleemte, dat het een overblijfsel is van een vroege faseovergang in het universum en, het meest controversieel van alles, dat het een venster naar een parallel universum.

Nu zeggen Ray Zhang en Dragan Huterer van de Universiteit van Michigan in Ann Arbor dat de koude plek gewoon een artefact is van de statistische methode, Spherical Mexican Hat Wavelets genaamd, die wordt gebruikt om de WMAP-gegevens te analyseren. Gebruik een andere analysemethode en de koude plek verdwijnt (of is in ieder geval niet kouder dan verwacht). Ze zeggen:

We herleiden deze schijnbare discrepantie tot het feit dat het temperatuurprofiel van de koude plek van WMAP toevallig het specifieke profiel van de wavelet begunstigt.

En ze concluderen:

We vinden geen overtuigend bewijs voor de abnormaal koude plek in WMAP op schalen tussen 2 en 8 graden.

Dat zou het mysterie kunnen oplossen, maar het maakt een natte dweil van wat ooit een van de meest opwindende ontdekkingen in de astrofysica leek. Schaamte!

Referentie: arxiv.org/abs/0908.3988 : Disks in the Sky: een herbeoordeling van de WMAP Cold Spot

zich verstoppen