Kraters op Pluto suggereren dat de Kuipergordel wordt gedomineerd door grote rotsen

Categorie: Slimme steden Geplaatst 28 februari

Foto's gemaakt van de dwergplaneet en zijn maan Charon door de New Horizons-sonde veranderen wat we weten over de mysterieuze Kuipergordel.

Wat achtergrond: De Kuipergordel ligt voorbij Neptunus en is gevuld met een aantal kleine, ijzige lichamen. We weten niet veel over wat erin zit, omdat het zo ver weg is en kleine voorwerpen moeilijk te zien zijn op die afstand. Pluto is in de loop der jaren echter veel kleine Kuipergordel-objecten tegengekomen, waardoor een representatieve steekproef is ontstaan ​​​​van wat er echt is.

Het nieuws: Een onderzoek vandaag gepubliceerd in Science schatte het aantal Kuipergordel-objecten in verschillende groottes door te kijken naar foto's gemaakt door de New Horizons-sonde terwijl deze in 2015 door Pluto en Charon raasde. Foto's van de oppervlakken toonden aan dat kraters kleiner dan 13 kilometer zeldzaam waren. Hoewel Pluto geologisch is veranderd, is Charon relatief stabiel gebleven, wat betekent dat het onwaarschijnlijk is dat er kraters zijn gewist. Kraters van ongeveer 13 kilometer op Charon zijn gemaakt door objecten van ongeveer twee kilometer breed, wat aangeeft dat er waarschijnlijk niet veel Kuipergordel-objecten kleiner zijn dan dat.

Wat het betekent: Dus waarom geven we om de grootte van deze ijzige rotsen? Het profiel van deze objecten kan aanwijzingen geven over hoe onze acht planeten zijn gevormd. Het laat bijvoorbeeld zien dat de formatie van de Kuipergordel anders was dan die van de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter, zegt hoofdauteur Kelsi Singer. Misschien heeft de asteroïdengordel meer kleine lichamen dan de Kuipergordel, omdat de bevolking meer botsingen meemaakt die grotere objecten opsplitsen in kleinere, zegt ze.

Op de hoogte blijven van het nieuws over ruimtetechnologie? Meld u aan voor onze ruimtenieuwsbrief, The Airlock.