Kunnen blockchains het web vrijmaken?

Categorie: Geen categorie Geplaatst 24 aug

Een groeiend koor van technologen wil het web op zijn kop zetten om de toenemende dominantie van enorme platforms zoals Facebook en Google tegen te gaan. Ze zeggen dat de technologie die ten grondslag ligt aan digitale valuta's zoals Bitcoin, het mogelijk maakt om de manier waarop we gegevens online opslaan en delen te transformeren - van het sterk gecentraliseerde model van vandaag, waar een paar bedrijven alle kaarten in handen hebben, naar iets dat meer doet denken aan het internet in vroeger dagen.

Maar deze visie zal van veel meer afhangen dan alleen technische innovatie; het kampt ook met ingewikkelde economische en sociale barrières. Dat is een grote afhaalmaaltijd van een nieuwe analyse (PDF), gepubliceerd door MIT-onderzoekers, die een diepgaande blik werpt op problemen die verband houden met centralisatie: censuur, algoritmische vooringenomenheid en privacy en bezorgdheid over de veiligheid , om er maar een paar te noemen - en op mogelijke wegen voor dingen openbreken .

Een veelbelovende technische aanpak is geïnspireerd op de digitale valuta Bitcoin, die het voor mensen mogelijk heeft gemaakt om digitale betalingen peer-to-peer te maken, zonder een centrale bank of creditcardmaatschappij als tussenpersoon. De kracht van Bitcoin ligt in de blockchain, een cryptografisch grootboek dat elke afzonderlijke transactie registreert en toegankelijk is voor iedereen met de Bitcoin-software. Het onderhoud van het Bitcoin-netwerk wordt uitgevoerd door computers over de hele wereld, dus er is geen centrale autoriteit die de leiding heeft (zie Wat Bitcoin is en waarom het ertoe doet).

Blockchains kunnen naast betalingen ook voor andere dingen worden gebruikt. Het bedrijf Blockstack gebruikt bijvoorbeeld een blockchain om gebruikersnamen en coderingssleutels bij te houden, de basis van een nieuw soort identiteitssysteem dat aan geen enkel sociaal netwerk of andere website zou zijn gebonden.

Het is een veelbelovende aanpak om individuen meer controle over hun gegevens te geven. Maar het doorbreken van oude gewoonten en het uitdagen van diepgewortelde bedrijfsmodellen is erg moeilijk. Naast Blockstack hebben de MIT-onderzoekers verschillende andere vroege voorbeelden van gedecentraliseerde diensten onderzocht, waarbij ze een rode draad hebben gevonden: de uitdaging is niet alleen het bouwen van gedecentraliseerde software en het creëren van alternatieve platforms, maar het creëren van opties voor gebruikers die financieel duurzaam, bruikbaar en aantrekkelijk zijn.