211service.com
Kunststof onder druk
Oestrogeen en hartziekte
Kan hetzelfde hormoon dat in sommige gevallen het risico op hartaandoeningen helpt verminderen, het in andere gevallen verhogen? MIT-onderzoekers werpen licht op deze schijnbare tegenstrijdigheid. Ze helpen verklaren waarom oestrogeen bepaalde mensen lijkt te beschermen tegen hart- en vaatziekten, terwijl het bij anderen sterk wordt geassocieerd met een hartaanval.
Onderzoekswetenschapper Amanda Shearman en haar team van het MIT's Center for Cancer Research onderzochten een genetische variatie in bepaalde cellen die interageren met oestrogeen. Hun resultaten laten zien dat deze variatie wijst op een hoog risico op een hartaanval. Het team van Shearman identificeerde de variatie door de bloedmonsters en medische geschiedenis van 1.739 mensen te onderzoeken. De proefpersonen waren deelnemers van de tweede generatie aan de Framingham Heart Study - een baanbrekend initiatief dat de medische gezondheid van 5209 inwoners van Framingham, MA, bewoners en hun nakomelingen gedurende 50 jaar volgde.
Onderwerpen twee en drie hebben een genetische variatie waardoor ze meer kans hebben op hartaanvallen. (Met dank aan Amanda Shearman)
De onderzoekers ontdekten dat 12 procent van de mannen met de genetische variatie een hartaanval had gehad gedurende een periode van 27 jaar. Daarentegen kreeg slechts 5 procent van de mannen zonder de variatie hartaanvallen. Verdere studies bij vrouwen moeten worden uitgevoerd, zegt Shearman, omdat er te weinig cardiovasculaire gebeurtenissen bij waren om een dergelijk resultaat enige betekenis te hebben.
De wetenschappers hopen dat het ontdekken van de variatie artsen in staat zal stellen mensen genetisch te identificeren die mogelijk een risico lopen op hart- en vaatziekten. Maar het diagnosticeren van de variant tijdens een doktersbezoek is een uitweg. De resultaten in onze ... paper zijn statistisch significant en best spannend, maar bieden nog geen basis voor een diagnostische test, zegt Shearman.
Slimme auto's
Een nieuwe Media Lab-klasse creëert een conceptauto die de relatie van passagiers met de stad opnieuw definieert. Sinds vorig semester heeft de klas van een jaar tientallen ontwerpen opgeleverd, die uiteindelijk zullen worden verwerkt in een prototype van General Motors.
Het doel is om een auto te ontwerpen met de kennis van een taxichauffeur of conciërge, aldus William J. Mitchell, projectleider en academisch hoofd van Media Arts and Sciences. Apparaten met Global Positioning System in de auto kunnen bestuurders bijvoorbeeld waarschuwen voor aanstaande files of kuilen. De studenten denken zelfs na hoe stoelen beter kunnen worden geconfigureerd: in één ontwerp heeft een auto van vier stoelen breed een beweegbaar stuur, zodat alle passagiers om de beurt kunnen rijden.
De klas omvat 15 studenten, afgestudeerde studenten en postdoctorale medewerkers in disciplines variërend van informatica tot bedrijfsbeheer. Om hun relatieve onervarenheid op het gebied van design te compenseren, onderzoeken de studenten onderwerpen op het gebied van autodesign en presenteren ze hun bevindingen in de klas. Design verandert, zegt Mitchell. Het is niet een kwestie van veel opgebouwde expertise; het is een kwestie van kunnen
om heel snel te leren in nieuwe situaties.
Mitchell hoopt de ideeën van de klas binnen de komende drie maanden naar het Santa Monica, CA, architectenbureau Frank O. Gehry and Associates te sturen. Het bedrijf zal met GM samenwerken om een prototype op ware grootte te maken, dat in drie jaar klaar zou kunnen zijn.
Vassar Street opknappen
De omleidingsborden zijn verdwenen. Nu kunnen voetgangers, fietsers en voertuigen met opmerkelijk gemak door een groot deel van Vassar Street navigeren. De eer voor de transformatie van een industriële doorgang naar een gastvrije stadsstraat gaat naar het Vassar Streetscape-project, een samenwerking tussen MIT en de stad Cambridge. De eerste fase van het project, die Vassar van Main Street tot Massachusetts Avenue besloeg, werd afgelopen herfst grotendeels voltooid en zal in mei worden voltooid.
We wilden je de indruk geven dat je op de MIT-campus bent, maar toch in de stad, zegt Talitha Fabricius, senior projectmanager en campuslandschapsarchitect. In plaats van de baksteen en beton die gewoonlijk in de straten van Cambridge worden gebruikt, kreeg Vassar niet-traditionele materialen. Het trottoir is gemaakt van blokken die straatstenen worden genoemd en die zijn gemaakt van een mix van beton en steen die duurzaam en decoratief is. Daarna werd de straat versierd met zuilvormige gingkobomen en eigentijdse straatlantaarns. Deze veranderingen sluiten aan bij het ontwerp van andere delen van de campus; zo sluiten de straatlantaarns aan bij de stijl van de armaturen in het nieuwe Stata Center.
Voetgangers en fietsers vinden een nieuw offroad-fietspad. De kronkels rond zebrapaden en opritten zijn bezaaid met lampen op zonne-energie die 's nachts gloeien. Het project installeerde ook bolders - halfronde palen die voorkomen dat auto's het trottoir binnendringen. Voor een totaal van $ 5 miljoen strekt deze transportoase zich nu uit over ongeveer een halve kilometer.
De tweede fase van het project zal betrekking hebben op het stuk Vassar van Massachusetts Avenue tot Audrey Street, dat het voltooide gedeelte zal weerspiegelen. De start van de werkzaamheden is voorzien in 2005.
Kunststof onder druk
Professor Anne Mayes '86 en haar collega's van de afdeling Materials Science and Engineering hebben een nieuw proces ontwikkeld voor het gieten van plastic bij kamertemperatuur waardoor plastic vele malen kan worden gerecycled en de kosten van plasticproductie kunnen worden verlaagd.
Het proces omvat het samenknijpen van bepaalde combinaties van polymeren, waardoor ze op een zodanige manier interageren dat ze een vormbare, vloeistofachtige toestand aannemen - een doel dat fabrikanten doorgaans bereiken door materialen te smelten bij ongeveer 200 ° C. Het nieuwe proces levert materialen op die baroplastieken worden genoemd, die kunnen gemaakt zijn van dezelfde materialen als traditionele kunststoffen. Mayes en haar collega's weten al sinds 1998 dat het uitoefenen van druk baroplastieken kan opleveren, maar ze hebben pas onlangs praktische materialen ontdekt om in te knijpen.
Op het gebied van recycling biedt het nieuwe systeem een duidelijk voordeel. Polymere materialen zijn niet goed bestand tegen de hoge temperaturen van het [traditionele] recyclingproces, dus we eindigen meestal met materiaal van veel mindere kwaliteit dan toen we begonnen, zegt Mayes. Dit betekent dat traditioneel plastic maximaal twee keer kan worden gerecycled, terwijl baroplastieken na veel meer recycling sterk en bruikbaar blijven. Het systeem zou fabrikanten ook geld kunnen besparen door hen in staat te stellen plastic met verschillende consistenties te maken, bijvoorbeeld een melkkan en de dop, uit dezelfde basiselementen.
Ondanks deze voordelen zegt Mayes dat haar systeem verre van commercieel wordt gebruikt, omdat de veranderingen in de kunststofindustrie traag verlopen, die afhankelijk is van grootschalige productie met lage winstmarges.
Ter ere van Zuid-Aziatische vernieuwers
MIT's Indian Business Club, een initiatief van de Indiase studentenvereniging Sangam, heeft onlangs de eerste jaarlijkse Global Indus Technovators Awards uitgereikt om Zuid-Aziatische wetenschappers en innovators te eren. Een jury bestaande uit een CEO en een Nobelprijswinnaar selecteerde de 20 winnaars - waaronder zeven MIT-faculteiten en alumni - uit een pool van meer dan 150 genomineerden.
De prijzen zijn bedoeld om wetenschappelijke vooruitgang aan te moedigen, Zuid-Aziatische innovators te eren die hun respectieve vakgebieden vooruitgaan en rolmodellen voor de Zuid-Aziatische gemeenschap te identificeren. Er worden prijzen toegekend op vier gebieden: biotechnologie, gezondheidszorg en geneeskunde; informatie Technologie; nanotechnologie, materialen en apparaten; en energie en basisontwikkeling.
Nadat ze afgelopen herfst tijdens een ceremonie werden erkend, spraken veel van de prijswinnaars de hoop uit dat hun onderzoek nuttig zou zijn voor Zuid-Azië. Pawan Sinha, SM '92, PhD '95, een assistent-professor bij de afdeling Hersenen en Cognitieve Wetenschappen, probeert bijvoorbeeld blindheid te behandelen in zijn geboorteland India, waar de aandoening wijdverbreid is onder kinderen. Hij zegt dat de onderscheidingen een positief effect kunnen hebben in zijn thuisland. Door een paar voorbeelden hoog te houden en te vieren, stuurt het een aantal zeer belangrijke berichten naar de Zuid-Aziatische jeugd, zegt hij. Succes is haalbaar, er is een gemeenschap die klaar staat om je te helpen succes te behalen, en de inspiratie die je nodig hebt om de reis te beginnen, kan vaak komen van het begrijpen van de behoeften van het land van je herkomst.
Renaissance-verzendnieuws
MIT's Dibner Institute for the History of Science and Technology heeft twee subsidies ontvangen van in totaal $ 425.000 om een boek en een educatieve website te maken over een zeldzaam manuscript. Het document is geschreven door Michael van Rhodos, een 15e-eeuwse Venetiaanse zeeman, en een anonieme eigenaar heeft het Dibner Institute exclusieve toegang tot het gegeven voor historische studie.
Het manuscript is een 440 pagina's tellend verslag van Michael's reizen en scheepskennis, en het valt op door zijn verhandeling over het bouwen van Venetiaanse galeien. Deze verhandeling is het vroegst bekende gedetailleerde Europese document over scheepsarchitectuur. Het manuscript bevat ook astrologische tabellen, instructies over hoe Venetië binnen te komen en secties over het oplossen van handelsgerelateerde algebraproblemen. Volgens David McGee, onderzoeksmedewerker en projectcoördinator van het Dibner Institute, biedt deze verzameling van uiteenlopende informatie met betrekking tot zeevaart een uitzonderlijk vroeg voorbeeld van de onderlinge relatie tussen wetenschap en technologie in het leven van een gewone man.
De driejarige beurzen, toegekend door de National Science Foundation en de National Endowment for the Humanities, zullen een internationaal team van ongeveer 10 experts ondersteunen op het gebied van Venetiaanse geschiedenis, scheepsbouw, 15e-eeuwse Italiaanse taal en kunstgeschiedenis. Het komende jaar zal het team de tekst transcriberen, vertalen en verklarende essays schrijven. Dit materiaal zal vervolgens worden verwerkt in een publicatie in drie delen die in 2006 naar de pers zou kunnen gaan. Volgend jaar gaat het team samenwerken met de openbare televisie-dochter WGBH Interactive in Boston om een website te maken op basis van het manuscript voor studenten en de algemeen publiek.