211service.com
Lastige onderwerpen omarmen
Nadat ik problemen ver buiten mijn comfortzone heb aangepakt, ben ik ervan overtuigd dat verandering mogelijk is. 22 augustus 2018
Chantal Acacio ’18
Het is een woensdagavond in februari en tijd voor de wekelijkse bijeenkomst van Pleasure@MIT, een acroniem voor peers die leiding geven aan onderwijs over seksualiteit en zich uitspreken voor empowerment van relaties. De Pleducators zijn een geweldige groep mensen die zich inzetten voor het veranderen van de cultuur bij MIT om seksueel wangedrag te verminderen door gezonde communicatie en relaties aan te moedigen. We werken samen met het VPR-bureau (Violence Prevention and Response) om hun werk overbodig te maken, maar echt, Pleasure is een groep die het leven van haar eigen leden het meest verandert. We zijn een hechte gemeenschap met verschillende perspectieven die werken aan hetzelfde doel. Ik heb mijn leeftijdsgenoten vaak horen zeggen dat plezier hebben hun relaties verbeterde, en ik voel hetzelfde.
Onze bijeenkomst richt zich op de komende Pleasure Week, een uitgebreide reeks evenementen over onderwerpen als religie en relaties, erotica en soorten relaties. We proberen in onze workshops mensen van alle achtergronden en overtuigingen tegemoet te komen. Eén ding dat ik het leukst vind aan Pleasure is onze definitie van positiviteit voor seks - het draait allemaal om je persoonlijke keuze, op voorwaarde dat er wederzijds respect, communicatie en veiligheid is voor alle betrokken partijen. We ondersteunen leeftijdsgenoten in allerlei soorten relaties, niet alleen seksuele, en bieden regelmatig workshops aan over universele onderwerpen zoals communicatie, identiteit, waarden en cultuur. In onze leefgroepen zijn we bronnen voor alles, van de eerste keer seks tot het herstellen van een relatie met een vriend.
De ontmoeting verloopt goed. We zijn gevraagd om een module over hackcultuur te leiden voor een studentengroep op de campus. We brainstormen over toekomstige evenementen en bespreken de drukbezochte Pleasure in the Dark Q&A-sessie van de afgelopen week die een aantal geweldige - en openhartige - discussies heeft opgeleverd, omdat we duidelijk hebben gemaakt dat alles wat wordt besproken tijdens een Pleasure-evenement daar blijft.
Van daaruit haast ik me naar een repetitie met mijn andere feministische groep, The F Word. De afgelopen 15 jaar heeft het elk jaar een MIT-productie van De vaginamonologen . Zoals de naam al doet vermoeden, is het stuk een verzameling individuele en groepsverhalen over ervaringen met vrouwelijkheid en vrouwenlichamen. Oorspronkelijk uitgevoerd in 1996, De vaginamonologen -of VagMo , zoals de cast het noemt, blijft het enige stuk in zijn soort.
Voorafgaand aan de repetitie beantwoordt elk castlid een ijsbrekervraag: waarom heb je auditie gedaan voor? VagMo ? Verscheidene geven toe dat ze het woord vagina zelfs nog nooit in het openbaar hebben gezegd, en nu zijn ze van plan het voor honderden mensen te zeggen! We praten over het stigma rond onderwerpen als gender en seksualiteit. We zijn er allemaal om deze barrières te doorbreken. En het is niet gemakkelijk - probeer je vrienden en ouders te vertellen dat je in een show zit met de titel De vaginamonologen ! Maar nogmaals, het is omdat het niet gemakkelijk is dat VagMo is zo belangrijk. De meeste castleden deden auditie nadat ze de show zelf hadden gezien, een ervaring waardoor ze zich sterker voelden. We kunnen ervoor zorgen dat steeds meer studenten zich op hun gemak voelen om zich uit te spreken over seks en seksualiteit, gender en vrouwenkwesties.
Met elk evenement waar ik aan deelneem, ga ik een stap verder uit de comfortzone en in de leerzone. Als je me vier jaar geleden had gevraagd of ik ooit zou meedoen aan projecten die gericht zijn op het bevorderen van feminisme en het terugdringen van seksueel geweld, zou ik geschokt zijn geweest. Ik had me kunnen voorstellen dat ik me ongemakkelijk en niet op mijn plaats zou voelen om over controversiële onderwerpen te praten, en bovendien ging ik naar het MIT om wiskunde te studeren. Maar deze plek is niet alleen voor wetenschap en technologie. Er zijn hier zoveel mensen die het belangrijk vinden om anderen in hun kracht te zetten, en als ik terugdenk aan mijn vier jaar bij het Instituut, voel ik me ongelooflijk bevoorrecht hen te hebben ontmoet.
Dienen als Pleducator en deel uitmaken van de VagMo cast hebben me doen geloven dat verandering mogelijk is en dat ik er deel van uit kan maken. En ik weet nu dat ik altijd terug kan naar de leerzone. Immers, als ik me bij twee totaal onverwachte en totaal ongemakkelijke groepen zou kunnen aansluiten, wat kan ik dan niet doen?