211service.com
Legendarische Amerikaanse satelliet naar de weide gebracht
Stephen Clark, verder Ruimtevlucht nu rapporten dat de dappere TDRS-1 communicatiesatelliet deze maand zal worden ontmanteld en verplaatst naar een baan om een kerkhof na een legendarische dienstplicht. TDRS-1 was de eerste in een constellatie van satellieten die een revolutie teweegbracht in het vermogen van Amerika om te communiceren met ruimtevaartuigen in een baan om de aarde.
Voorafgaand aan de TDRS-constellatie was er voor het continu in contact blijven met, laten we zeggen, de spaceshuttle terwijl deze om de aarde cirkelde, een keten van grondstations die de wereld omcirkelden nodig, waarvan sommige moesten worden geïnstalleerd op schepen die in verschillende oceanen geparkeerd stonden. Dankzij de TDRS-constellatie konden signalen met een hoge bandbreedte worden doorgegeven vanaf elke plek in een baan om de aarde, waardoor het aantal benodigde grondstations aanzienlijk werd verminderd en er geen schepen meer nodig waren.
Gelanceerd vanuit het vrachtruim van de Uitdager space shuttle in april 1983, een raketmotorstoring bijna gedoemd TDRS-A.
Het verminderen van het aantal grondstations is niet alleen een kwestie van gemak – het Chinese bemande ruimteprogramma nog steeds vertrouwt op het volgen van schepen , dus lanceringen van de Shenzhou ruimtevaartuigen zijn getimed om te gebeuren tijdens seizoenen van het jaar waarin de zeeën waarschijnlijk het kalmst zijn. Rusland vertrouwde ook op het volgen van schepen, totdat de economische ineenstorting van de Sovjet-Unie ertoe leidde dat de vloot werd gesloopt, met als gevolg dat de missiecontrole slechts een paar minuten per baan met kosmonauten aan boord van de Mir kon praten.
Hoewel er nooit reclame voor was gemaakt, waren de grootste gebruikers van de TDRS-constellatie niet NASA-astronauten en wetenschappers, maar het leger en het National Reconnaisance Office, die het systeem met prioriteit gebruikten om contact te houden met hun spionagesatellieten. Dit veroorzaakte af en toe frustratie bij wetenschappelijke gebruikers van het systeem, vooral tijdens gespannen geopolitieke momenten - in zijn boek over de Hubble Space Telescope, De Hubble-oorlogen , Eric Chaisson schrijft over de moeilijkheid om telescoopwaarnemingen te plannen tijdens de eerste Golfoorlog.
TDRS-1 had een moeilijke lancering en was bijna een afschrijving toen een storing in een transferraketmotor de satelliet deed stranden in een elliptische baan in plaats van in de beoogde cirkelvormige geosynchrone baan. Maar gedurende een periode van twee maanden werden kleine stuwmotoren die bedoeld waren voor aanpassingen van de stand gebruikt om de TDRS-1 in de juiste baan om de aarde te duwen. In 1998 werd de satelliet teruggetrokken uit zijn oorspronkelijke NASA- en militaire communicatiemissie en alleen gebruikt door de National Science Foundation om poolonderzoekers te ondersteunen, met name om videoconferenties van hoge kwaliteit te bieden tijdens medische noodgevallen .
Nu is de communicatierelaisapparatuur aan boord van de TDRS-1 volledig mislukt, waardoor de saga van de sterke satelliet tot een einde komt. De satelliet zal later deze maand uit zijn geostationaire baan worden gehaald voordat hij definitief wordt verwijderd. Dit houdt meestal in dat een satelliet wordt gestuurd om boven een onbewoond deel van de aarde te verbranden om te voorkomen dat het een gevaar wordt voor andere ruimtevaartuigen.
De missie van de TDRS-1 gaat echter door, aangezien de TDRS-constellatie in de loop der jaren is geüpgraded, met de lancering van de TDRS-10 in 2002.