211service.com
Lego-legacy van MIT
Met dank aan Lego
Afgestudeerden van het MIT zeggen vaak dat hun liefde voor knutselen en creëren op jonge leeftijd ontstond - en velen beweren een voortdurende obsessie met Lego-speelgoed. De in elkaar grijpende stenen, tandwielen en onderdelen hebben sinds 1949 het leren door spelen gestimuleerd, en vandaag draagt Tara Wike '97 bij aan die missie van inspirerende creativiteit als Lego-ontwerper.
Nadat ze met haar man naar Denemarken was verhuisd, begon Wike in 2011 bij Lego te werken op de afdeling die verzamelobjecten voor minifiguren maakte. Ze begon met het maken van elementen - haar eerste was een reddingsboot - en binnen een paar maanden werd ze de ontwerpleider voor de divisie. Kort daarna werd Wike aangesteld als ontwerpleider voor Lego Ideas, een afdeling waarmee klanten een set kunnen voorstellen die het bedrijf kan bouwen en verkopen. Ik had niet gedacht dat ik speelgoedontwerper zou worden, en dat was ook niet mijn bedoeling, zegt Wike, die aanvankelijk haar architectuurdiploma gebruikte om te werken in computergraphics en 3D-modellering. Maar ik had de softwarevaardigheden.
Het beste van werken bij Lego is dat we er constant aan worden herinnerd om dingen vanuit het perspectief van de kinderen te bekijken, zegt Wike, die een zoontje van vijf heeft. Het dwingt je om iets niet al te serieus te nemen. Uiteindelijk is het nog steeds een bedrijf; we moeten nog Excel-spreadsheets invullen en budgetten waaraan we ons moeten houden. Maar als ontwerpers zijn wij de stem van het kind.
Vrouwen van NASA
Toen het idee voor een Women of NASA-set in de zomer van 2016 op haar bureau terechtkwam via het Lego Ideas-platform - na binnen twee weken de vereiste 10.000 stemmen te hebben verzameld via het crowdsourcingplatform - kwamen Wike en haar collega's snel overeen om het te produceren. Lego Ideas is superleuk, zegt ze. Omdat de service bedoeld is voor fans die hun eigen sets hebben ontworpen die ze graag zouden willen produceren, kunnen we dingen doen die we anders niet zouden doen.
De set werd in november 2017 officieel gelanceerd in de winkels en werd binnen 24 uur het nummer één speelgoed op Amazon, en was snel uitverkocht. Het omvat Margaret Hamilton, een voormalige software-engineer van MIT en Lincoln Lab die aan het Apollo-project heeft gewerkt, plus Nancy Grace Roman, Mae Jemison en Sally Ride. Deze raakte een snaar omdat het een leuke build was, en het is een boodschap die resoneerde met iedereen in ons team, zegt Wike. Bij Lego hebben we een missie om de bouwers van morgen te inspireren en te ontwikkelen. We hopen dat iedereen geïnspireerd raakt door het proces van het in elkaar zetten van de stukjes, en hopelijk zullen mensen ook hun verhaal leren door het in de handen van miljoenen kinderen, kleine jongens en meisjes te krijgen.
Dat was de bedoeling toen Maia Weinstock, de adjunct-hoofdredacteur van het MIT News Office, de set maakte. Nadat ze in 2009 enkele minifiguren tegenkwam die waren ontworpen om op echte mensen te lijken, begon Weinstock haar eigen minifiguren te maken en erover te tweeten als een manier om het bewustzijn over wetenschappers en ingenieurs te vergroten. Je neemt bestaande Lego-onderdelen en je mixt en matcht ze, zodat ze op mensen lijken, zegt Weinstock, die meer dan 100 van de look-alikes heeft gemaakt.
Weinstock heeft minifiguren gemaakt van enkele bekende leden van de MIT-gemeenschap, waaronder wijlen professor Mildred Dresselhaus van het MIT Institute; Afdelingshoofd Chemische Technologie Paula Hammond ’84, PhD ’93; en vice-president voor onderzoek Maria T. Zuber. In 2013 hoorde Weinstock over Lego Ideas van een set met vrouwelijke minifiguren die het bedrijf verkocht als het Research Institute, met aandacht voor vrouwen in de wetenschap. Ze diende twee andere Lego Ideas-projecten in voordat ze met Women of NASA kwam.
Ik ben al lang geïnteresseerd in wetenschapsgeschiedenis en word steeds meer een echte wetenschapshistoricus, waarbij ik me richt op vrouwen die over het hoofd zijn gezien wat betreft de belangrijke bijdragen die ze hebben geleverd aan de STEM-geschiedenis, zegt Weinstock, die lesgaf aan een nieuwe MIT cursus getiteld History of Women in Science and Engineering in de herfst. Er zijn maar weinig producten die wedijveren met de invloed die een Lego-set op jonge kinderen kan hebben. Het is geweldig om de verhalen van deze vrouwen overal in klaslokalen te kunnen brengen, bij mensen thuis, kinderkamers.
Met dank aan lego
Spelend leren bij het Media Lab
De essentie van Lego's missie, leren door te spelen, is belichaamd in het werk van wijlen MIT-professor Seymour Papert. In 1985 begonnen Papert en het Media Lab een lange samenwerking met de Lego Company. Tegenwoordig blijven de Lego Foundation en de Lifelong Kindergarten-groep van het Instituut nieuwe manieren onderzoeken om kinderen te betrekken bij creatieve en speelse leerervaringen.
In de loop der jaren hebben MIT en Lego samengewerkt aan projecten zoals TC Logo, de eerste programmeerbare Lego-kit; Mindstorms, een lijn van robotspeelgoed; en WeDo, een robotica-kit voor kinderen. In 1989 schonk het bedrijf een leerstoel aan het Media Lab en werd Papert de eerste Lego Professor of Learning Research. Na zijn dood in 2016 creëerde Lego ook een fellowship-programma voor afgestudeerden ter ere van hem.
Hoewel niet geproduceerd in samenwerking met Lego, gebruikt Scratch, een visuele programmeertaal voor kinderen die in 2007 in het Media Lab is ontwikkeld, elementen die het idee van Lego-blokken weerspiegelen. Door grafische blokken aan elkaar te klikken, stelt Scratch zelfs jonge kinderen in staat om op een gemakkelijke, visuele manier te ontwerpen en te coderen via het computerprogramma. Tegenwoordig gebruiken meer dan 20 miljoen studenten, docenten en ouders over de hele wereld de tool.
De MIT-Lego-verbinding loopt niet alleen via Media Lab-samenwerkingen, maar ook door jarenlange projecten over de hele campus - van serviceprojecten die Lego-biologiekits assembleren voor lokale scholen om te gebruiken in K-12 outreach-programma's via het Edgerton Center en het STEM Summer Institute. En Wike is niet de enige aluin die de producten van het bedrijf op het werk gebruikt: Amir Hirsch '06, SM '07, medeoprichter van Flybrix , biedt mensen van alle leeftijden de kans om vliegende drones te bouwen van een Lego-kit.
Als ik denk aan de toekomst van onze relatie met de Lego Company, zegt Mitchel Resnick, de Lego Papert Professor of Learning Research bij het MIT Media Lab, gaat het niet alleen om het brengen van producten naar de wereld, maar om het brengen van verandering in de wereld.