Lenzen die zijwaarts bewegen, kunnen smartphone-snaps verbeteren

Om een ​​optische zoomlens van camerakwaliteit in een smartphone te stoppen die nog steeds slank genoeg is om in de zak van een skinny jeans te passen, bouwt een startup lenzen die vergroten door heen en weer te bewegen in plaats van vooruit en achteruit.

De CEO van DynaOptics, Li Han Chan, heeft de ontwikkelkit.

Gedeeltelijk vanwege ruimtegebrek vertrouwen de meeste smartphonecamera's op digitale zoom, die software gebruikt om eenvoudig op te blazen waar de lens op is gericht. Deze techniek kan resulteren in gepixelde foto's. Optische zoom daarentegen vergroot de afstand tussen de lens en de beeldsensor, waardoor de details van het fotoonderwerp worden vergroot op een manier die een duidelijkere close-up oplevert.

DynaOptics zegt dat de optische zoomfunctie kan worden toegevoegd aan smartphonecamera's zonder dat de handsets te omvangrijk worden. Het maakt gebruik van een soort progressieve lens die lijkt op wat je ziet bij bifocale lenzen, en beweegt ze op een overlappende manier van links naar rechts om de zoom te veranderen.

CEO en medeoprichter Li Han Chan zegt dat het bedrijf ernaar streeft om begin volgend jaar monsters van zijn lenzen klaar te hebben om te testen. Ervan uitgaande dat de tests goed verlopen, zegt ze, zouden telefoons met de lenzen eind 2015 of begin 2016 beschikbaar kunnen zijn. De componenten zullen enkele dollars per stuk kosten, voegt Chan eraan toe.

Veel mensen hebben point-and-shoot-camera's vervangen door smartphones, maar optische zoom is een van de weinige belangrijke functies die nog niet zijn gemigreerd. Als je de visie gelooft dat niemand ooit nog twee apparaten hoeft te dragen, dan is dat natuurlijk, zegt Chan.

Chan liet me een DynaOptics-lens in de palm van haar hand zien. Het is een kleine rechthoek van plastic die, in tegenstelling tot een gewone gebogen lens, deels hol en deels bol is. Verschillende van deze lenzen (Chan zou niet zeggen hoeveel) zijn verpakt in het nieuwste prototype van de lensmodule van het bedrijf: een klein zwart vierkantje ter grootte en dikte van een paar gestapelde Scrabble-tegels met een opening aan één kant. Deze lensmodule, die ook een eenvoudige elektromotor bevat, was verbonden met een doos met een beeldsensor, die zelf was vastgemaakt aan een laptop waarop de DynaOptics-software draaide.

Het hele ding stond tegenover een soort dambord dat op zijn kant werd gehouden. Toen Chan op een knop op een aangesloten afstandsbediening drukte, bewogen de lenzen zijwaarts om elkaar in vooraf bepaalde posities te overlappen, en een wazig, donker beeld van het dambord op het laptopscherm werd onmiddellijk vergroot.

Voorlopig kunnen de prototypes van de DyanOptics-lens objecten tot drie keer groter vergroten dan ze in werkelijkheid zijn. Chan zegt dat het bedrijf verwacht objecten tot vijf of zes keer te vergroten - voor een hogere vergroting zou de lensmodule mogelijk groter moeten zijn.

De beeldkwaliteit heeft, zoals ik kon zien, nog veel werk nodig; Chan gaf vrijelijk toe dat het nog niet zo geweldig is. DynaOptics moet de lenzen verfijnen om het te verbeteren, zegt ze.

Allen Yi , een professor aan de Ohio State University die het soort lenzen heeft bestudeerd dat door DynaOptics wordt gebruikt, kan de aantrekkingskracht van optische zoom op een smartphonecamera zien. en vermoedt dat anderen dat ook zouden doen. Maar hij weet niet zeker hoe gemakkelijk het voor DynaOptics zal zijn om een ​​betrouwbaar, robuust lenssysteem te creëren binnen de grenzen van een smartphone. Of ze echt alles in een compacte vorm kunnen krijgen en toch de prestaties kunnen leveren die je nodig hebt, weet ik niet echt zeker, zegt hij.

Chan denkt al verder dan de smartphone. Ze gelooft dat de technologie een thuis kan vinden in de camera's die zijn vastgemaakt aan drones of robots. We zijn begonnen met de mobiele telefoon omdat dat het meest toepasbare gebied was voor deze technologie, maar er zijn overal camera's, zegt ze.

zich verstoppen