211service.com
Leven onder zeeniveau in het nieuwe tijdperk van klimaatveranderingstechniek
Piet Dircke staat op de stoep op Schiphol en wijst naar de tweede verdieping van het gebouw. Of, zoals hij het zegt, zeeniveau. Het asfalt, waar vlakbij vliegtuigen taxiën, zou zo'n vier meter onder water moeten staan, legt hij uit. Het staat niet onder water door meer dan een eeuw werk van Nederlandse ingenieurs, zoals Dircke, aan een complex netwerk van dijken, zeeweringen en gemalen.
Stijgende zeeën veroorzaakt door klimaatverandering hebben dat werk harder gemaakt. Maar voor Dircke, hoofd waterbeheer bij het Nederlandse ingenieursbureau Arcadis, is er een financieel voordeel: een wereldwijde boom in business. Over de hele wereld lopen kustgebieden een verhoogd risico op overstromingen, en dat heeft ertoe geleid dat de inkomsten van Arcadis uit zijn wateractiviteiten sinds 2011 met 42 procent zijn gestegen tot € 453 miljoen ($ 515 miljoen).
Het was Arcadis, onder leiding van Dircke, die de verdediging van New Orleans versterkte na de orkaan Katrina - een project van $ 200 miljoen. Na Superstorm Sandy kreeg Arcadis ongeveer de helft van de contracten om ervoor te zorgen dat belangrijke infrastructuur in New York City beschermd zou worden tegen toekomstige stormen. Van Wuhan tot São Paulo tot Miami, Dircke is de afgelopen jaren herhaaldelijk ingehuurd om grote steden te helpen het hoofd te bieden aan een veranderend klimaat.
Piet Dircke (links) kijkt over de Nieuwe Waterweg van onder een van de gigantische armen van de Maeslantkering.
Deze risico's omvatten meer intense stormen en zeeën die de afgelopen eeuw al 5,5 inch zijn gestegen. Hoewel niet iedereen het daarmee eens is, veel experts wijzen naar Sandy als een voorbeeld van hoe klimaatverandering de economische verliezen al heeft verergerd, die in het geval van die storm meer dan $ 50 miljard bedroegen. EEN recente studie in Natuur geschat dat tegen 2100 Antarctische dooi alleen al de zeespiegel met nog eens drie voet zou kunnen verhogen, waardoor kustgebieden zo ongelijksoortig als Bangladesh en het lanceercomplex bij de Kennedy Space Center .
In Noord-Jakarta, zegt Dircke, kun je op de weg gaan staan en je hand over de keermuur houden - en de oceaan aanraken.
Droogtes en overstromingen in het binnenland nemen ook toe, waardoor de zoetwatervoorziening in gevaar komt. Nadat Wuhan, China - een rivierstad op meer dan 10 miljoen honderden mijlen van de zee - te lijden had van zijn ergste regenbuien in een halve eeuw tijdens het El Niño-weerpatroon van vorig jaar heeft de stad Arcadis het primaire contract gegund voor een project om overstromingen te verminderen, overtollig water op te slaan voor later gebruik en de openbare ruimtes van de stad opnieuw in te richten. China heeft al 15 soortgelijke projecten in de maak.
Hoewel het Nederlandse waterbeheer een beeld oproept van enorme barrières, wordt tijdens een bezoek aan de kust van het land met Dircke veel van de magie aan het zicht onttrokken. In plaats van alleen een enkele bescherming tegen overstromingen aan te bieden - waar meestal pas vraag naar is na een catastrofe als Katrina - ontwerpt Arcadis systemen die andere doelen dienen dan waterbeheersing. Door waterbeheer te koppelen aan andere doelen, zoals economische revitalisering, vermindering van de stedelijke plaag en meer landgebruik, worden deze projecten aantrekkelijker voor steden dan alleen het bouwen van dijken en barrières.
Een loopbrug boven de Katwijkse multifunctionele dijk, met rechts de oceaan. Onder de duinen is een parkeergarage.
Een ingang van gras en glas naar de ondergrondse parkeergarage gebouwd langs de beschermende barrière.
Een goed voorbeeld van dit model is Katwijk, een bescheiden dorp waarvan het strand is getransformeerd door een onzichtbare dijk. Tussen het strand en een esplanade van sobere rijtjeshuizen is een golvend duin bedekt met wuivende vegetatie, wandelpaden en vleugjes moderniteit in boogvormige, glas-en-gras deuropeningen die uit het zand ontspringen.
Die doorgangen leiden ondergronds naar een ontwerp dat Arcadis heeft helpen ontwikkelen, een dijk die niet alleen Katwijk en het achterliggende land beschermt, maar ook een ondergrondse parkeergarage met 650 auto's omvat die langs de overstromingsmuur loopt. strandgangers. Een soortgelijk project, slechts negen mijl verderop in Scheveningen, omhult zijn dijk in een promenade met meerdere niveaus en voegt commerciële waarde toe aan een constructie die voornamelijk is gebouwd als een kwestie van nationale veiligheid, zoals Dircke het uitdrukte.
Naast het opnemen van hoogwaterbeheersing in ontwerpen met een breder doel, blijft Nederland experimenteren met nieuwe manieren om kustlijnen te beheren. In de buurt van Den Haag staat de Zandmotor, een experimenteel project waarbij in wezen tonnen zand op één plek op het strand worden gedumpt - en wind en water het zware werk laten doen om het langs de kust te verspreiden. Vroege resultaten tonen aan dat de methode de natuurlijke bescherming tegen overstromingen tot vier keer langer ondersteunt dan traditioneel baggeren van onderwaterzand om stranden te versterken.
Verder naar het zuiden, in de delta die Rotterdam met de Noordzee verbindt, bezochten we iets dat dichter bij het klassieke model stond, zij het op grote schaal: een van de grootste beweegbare constructies ter wereld, de Maeslantkering. De twee armen, elk zo lang als de Eiffeltoren en ongeveer even zwaar, zijn ontworpen om over de 1181 meter brede Nieuwe Waterweg te draaien en Rotterdam en een groot deel van het land te beschermen tegen het soort sterke stormen dat in het uiterste geval ooit zou kunnen komen over 10.000 jaar. Het ontwerpen van de gigantische barrière werd bemoeilijkt door de eis dat de poorten het grootste deel van hun tijd open zouden moeten zijn om zoet water in de zee te laten wegvloeien en schepen door te laten varen naar Rotterdam, de drukste haven van Europa.
De Maeslantkering, voltooid in 1997, is geprogrammeerd om niet alleen voor het meest extreme geval te sluiten, maar voor elke stormvloed van drie meter of hoger - een optreden van ongeveer één in de tien jaar. Maar de werking ervan wordt ook beïnvloed door klimaatverandering, aangezien de zeespiegelstijging en hevigere stormen hebben geleid tot voorspellingen dat de kering tegen 2050 waarschijnlijk twee keer zo vaak moet worden gesloten.
Met vergelijkbare projecties voor de rest van de kustlijnen van de wereld, is er genoeg werk voor mij, zegt Dircke.