Leven op Venus?

ESO/M. Kornmesser & Nasa/JPL/Caltech

De zoektocht naar buitenaards leven was grotendeels gericht op Mars, maar wetenschappers van MIT, Cardiff University en elders rapporteerden in september verrassende bevindingen over wat mogelijk tekenen van leven in de wolken van Venus zijn.

Hoewel Venus qua grootte, massa en rotsachtige samenstelling vergelijkbaar is met de aarde, bereiken de oppervlaktetemperaturen 900 ° F en is de atmosfeer doordrenkt met dikke wolken zwavelzuur die miljarden keren zuurder zijn dan welke omgeving dan ook op aarde.

Er is echter een smalle band 48 tot 60 kilometer boven het oppervlak waar de temperaturen variëren van 30 tot 200 ° F. In dit gematigde gebied ontdekten de astronomen een lichtpatroon dat verband houdt met fosfine, een stinkend, giftig gas waarvan MIT-astronomen hebben aangetoond dat het op rotsachtige planeten op geen enkele andere manier kan worden geproduceerd dan door levende organismen. Het team gebruikte computermodellen om alle andere mechanismen te onderzoeken die fosfine zouden kunnen produceren in de barre omgeving van Venus en kwam leeg uit.

Als er inderdaad leven is op Venus, zeggen de onderzoekers, is het een luchtvorm die alleen in deze wolkenband bestaat.
Lang geleden werd gedacht dat Venus oceanen had en waarschijnlijk bewoonbaar was zoals de aarde, zegt co-auteur Clara Sousa-Silva, een voormalig onderzoekswetenschapper bij het departement Aard-, Atmosferische en Planetaire Wetenschappen. Toen Venus minder gastvrij werd, zou het leven zich hebben moeten aanpassen, en ze zouden nu in deze smalle omhulling van de atmosfeer kunnen zijn waar ze nog steeds kunnen overleven.

zich verstoppen