211service.com
Lew Aronin ’40
Natuurkundige die de zag Hindenburg fly werkt nu samen met het Age Lab. 25 april 2018
Alan Scott
Als vrijwilliger voor MIT's Age Lab doet de 99-jarige Lew Aronin waar hij het meest van houdt — zoeken naar wetenschappelijke kennis ten behoeve van de mensheid. Aronin is een alumnus natuurkunde die MIT-evenementen bijwoont en jaarlijks doneert. Aronin is lid van 85+ Lifestyle Leaders, een groep mensen van 85 jaar en ouder, waaronder veel alumni en echtgenoten, die zich verdiepen in onderwerpen als leeftijdsvriendelijk ontwerp, zorgverlening en gebruik van technologie.
Aronins carrière begon tijdens de Tweede Wereldoorlog: de Waltham Watch Company huurde hem in om het verneuilproces te reproduceren voor het maken van synthetische saffieren, een belangrijk onderdeel van horlogelagers. Als de bevoorrading van het bedrijf uit Zwitserland zou worden afgesneden, bestond er grote angst dat de enige bron van precisielagers verloren zou gaan, zegt Aronin. Dit heb ik met succes gedaan in minder dan een jaar.
Toen het bedrijf failliet ging, trad Aronin toe tot de staf van het MIT Metallurgical Project, waar hij ook adviseerde over de ontwikkeling van de atoombom. Zijn onderzoek richtte zich op kernreactoren en hij publiceerde een artikel over stralingsschade in de Tijdschrift voor Toegepaste Natuurkunde in 1954. Nadat zijn afdeling was afgesplitst om een bedrijf te worden genaamd Nuclear Metals, werkte hij als afdelingsmanager, en hij droeg ook twee hoofdstukken bij aan een leerboek genaamd Kernreactor brandstofelementen: metallurgie en fabricage.
Aronin ontmoette het Instituut voor het eerst toen zijn natuurkundeleraar in Norwood, Massachusetts, zijn beste studenten meenam naar lezingen van notabelen als Harold Doc Edgerton en Robert Van de Graaff. De colleges en de campus wisten hem te overtuigen. Aronin kon zich geen slaapzaal veroorloven, pendelde en had een parttime baan op de campus. Ik heb hard gewerkt en kwam bij het MIT terecht met tegenslagen, zegt hij, en het heeft me goed gediend.
Eén eerstejaarservaring liet een grote indruk achter. Op 6 mei 1937 merkte hij tijdens het werken aan een probleem in Gebouw 2 een plotselinge duisternis op. Toen hij naar buiten keek, zag hij de... Hindenburg overhead, met hakenkruizen op zijn staart. Drie uur later stortte het neer in Manchester Township, New Jersey.
Aronin en zijn overleden vrouw, Eleanor, een muzikant, waren 59 jaar getrouwd. Ze voedden hun kinderen op in Lexington, Massachusetts, waar ze een veelgevraagde pianolerares werd; hij was een actieve vrijwilliger voor de Lions Club en Masons.
Aronin, die in 1990 met pensioen ging, beëindigde zijn loopbaan bij het Army Research Laboratory in Watertown, Massachusetts, waar hij een expert was in beryllium , een chemisch element dat wordt gebruikt in mobiele telefoons, raketten en vliegtuigen.