211service.com
Live-In Lab
Denk eens terug aan de afgelopen twee weken: probeer je te herinneren hoe je je tijd thuis hebt doorgebracht. Hoeveel uur heb je televisie gekeken? Hoe vaak heb je de koelkast geopend en wat heb je precies gegeten? Hoeveel water heb je gebruikt? En heb je eraan gedacht om je vitamines in te nemen? Buiten hun context lijken deze vragen misschien triviaal. Maar samen creëren ze een veelomvattend portret van de dagelijkse activiteiten. En dat zou kunnen leiden tot een betere binnenluchtkwaliteit en energiebeheer, technologieën die alledaagse taken vereenvoudigen – in plaats van compliceren, en vooruitgang in gepersonaliseerde thuiszorg.
Het enige probleem is dat het verzamelen van dit soort alledaagse gegevens vaak moeilijk en vervelend is. Maar MIT's PlaceLab wil dat probleem omzeilen door vrijwillige proefpersonen uit te nodigen om in een sensorrijk appartement te wonen waar onderzoekers alles kunnen volgen, van hoe lang ze een raam openlaten tot precies hoe laat ze wakker worden. Deze informatie zal het voor onderzoekers gemakkelijker maken om niet alleen dagelijks menselijk gedrag te bestuderen, maar ook om betere instrumenten te ontwikkelen om dit te doen.
Het lab is een gezamenlijk project tussen de MIT House_n Research Group van de afdeling architectuur en Tiax, een productontwikkelings- en onderzoeksbureau in Cambridge. Te vaak heb je het idee in de academische wereld of het kleine bedrijf, en je hebt een klantgerichte organisatie, en het onderzoek dat het geloofwaardig maakt om van hier naar daar te gaan, is vaak wat er ontbreekt, zegt Roger Edwards, directeur van de biosystems-groep bij Tiax. Het PlaceLab-onderzoek, gefinancierd door zowel overheidssubsidies als bedrijfssponsors, zal die kloof helpen overbruggen.
Het PlaceLab is, door alle uiterlijke schijn, een typisch, Ikea-gekleed Cambridge-appartement met één slaapkamer in de buurt van Central Square. Vrijwilligers brengen er 10 tot 14 dagen door zoals ze dat in hun eigen huis zouden doen. Maar achter de strakke kasten en wandpanelen zitten meer dan 350 sensoren en tientallen camera's en microfoons die elke beweging en activiteit van de bewoners van het appartement kunnen registreren. Het blijkt dat er niet veel bekend is over de continue leefgewoonten van mensen, zegt Kenan Sahin '63, PhD '69, CEO en oprichter van Tiax, die samen met Kent Larson, MIT's onderzoeksdirecteur in het PlaceLab, het idee bijna opvatte. drie jaar geleden.
De menselijke factor
Eén PlaceLab-project is het ontwikkelen van een nauwkeurige maar niet-intrusieve manier om de voedselinname te monitoren - een hulpmiddel dat nuttig zou zijn voor gezondheidsstudies met betrekking tot obesitas of voedingsgerelateerde ziekten. De traditionele methode om die informatie te verkrijgen, is door middel van zelfrapportageonderzoeken, die notoir onnauwkeurig zijn: het is moeilijk voor mensen om precies te onthouden wat ze hebben gegeten en wanneer, dus geven ze zichzelf soms onbedoeld een verkeerde voorstelling van zaken. Er zijn ook enkele dingen die moeilijk te onthouden zijn, en het is veel gemakkelijker voor technologie om op te nemen, zegt Tyson Lawrence '01, SM '03, Tiax's PlaceLab-manager.
Het blijkt dat het moeilijker is dan iemand zich had voorgesteld om te controleren wat mensen thuis eten. We eten in zoveel omstandigheden, zegt Edwards, en niet altijd aan de keukentafel. Momenteel monitoren PlaceLab-onderzoekers de voedselconsumptie van hun proefpersonen met camera's. Maar zelfs een onderwerp dat wel aan tafel gaat eten, kijkt soms weg van de dichtstbijzijnde camera. De onderzoekers experimenteren nu met verschillende cameraopstellingen en met manieren om camera's direct op de proefpersonen zelf te monteren.
Maar het doel van het lab is niet alleen om een schat aan informatie te verzamelen over de dagelijkse gewoonten van mensen. Het is eerder een manier om te onderzoeken hoe mensen omgaan met hun thuisomgeving en om nieuwe technologieën te testen in een echte omgeving, buiten de grenzen van een traditioneel laboratorium. Een ander PlaceLab-project is de ontwikkeling van een apparaat dat mensen helpt zich aan complexe medicatieschema's te houden door ze de hele dag door subtiele maar sterk aangepaste herinneringen te geven, zoals een lampje op de koelkast laten knipperen wanneer het tijd is om een bepaald medicijn met voedsel in te nemen. Mensen die maar heel weinig medicijnen hoeven te nemen, doen het heel goed met de eenvoudige herinneringen zoals een doosje pillen, zegt Edwards. Maar er is een groeiende populatie van individuen die vier, vijf en zes medicijnen zonder recept innemen, op recept, in combinatie met voedsel, zonder voedsel – en dat zijn de mensen die het meeste baat zouden hebben bij een PlaceLab-achtige situatie.
Als het eerste volledig geïnstrumenteerde live-in laboratorium, stelt het PlaceLab onderzoekers ook in staat om vragen over privacy en veiligheid te onderzoeken. Hoewel elke vrijwilliger de mogelijkheid heeft om op elk moment een camera te verbergen of gegevens te verwijderen, hebben onderzoekers ontdekt dat de meeste vrijwilligers na een paar dagen wennen aan de camera's en sensoren en vergeten dat ze worden gecontroleerd.
Er zijn tot nu toe slechts een handvol onderzoeken uitgevoerd, maar het potentieel voor nieuw onderzoek is groot. We hebben geprobeerd het lab zo capabel mogelijk te maken, zegt Larson. Je kunt niet voorspellen wat een MIT-student wil gaan doen. – Door Mara E. Vatz