211service.com
Maak kennis met de wannabe kidfluencers die strijden om het sterrendom
Miljoenen kijkers komen samen om de grootste namen op YouTube te bekijken. Maar niet iedereen kan een online videohit zijn. 27 december 2019
collage van YouTube-persoonlijkheid Alex Williamson
Op YouTube kunnen kinderen miljonair worden - schijnbaar van de ene op de andere dag, zonder te proberen. De best betaalde van hen, de achtjarige Ryan Kaji, verdiende $ 22 miljoen in 2018 door met speelgoed te spelen op zijn kanaal Ryan ToysReview (nu Ryan's World). Er zijn nu duizenden vergelijkbare beroemde YouTubers voor kinderen: baby's die vanaf hun geboorte zijn gevlogd, 10-jarige streamers die videogametrucs laten zien, tienermeisjes die acne-advies geven vanuit hun slaapkamer. Een onderzoek onder 3.000 kinderen uitgevoerd door Lego afgelopen zomer bleek dat het meest begeerde beroep in de VS en het VK vlogger/YouTuber is. (Astronaut was de minst populaire keuze.) Het woord kidfluencer is nu stevig verankerd in de volkstaal.
Voor elk van de Ryans van de wereld zijn er echter miljoenen kinderen die elke dag inloggen op YouTube in de hoop het groot te maken. Hallo mensen, en welkom terug op mijn kanaal! zeggen ze allemaal, als een soort aanroeping tot de internetgoden.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van januari 2020
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Waarom willen zoveel kinderen YouTubers zijn? Zoeken ze alleen roem, of is er meer aan de hand: creativiteit, gemeenschap en een toekomstige carrière? Hoe helpen hun ouders hen? En wat gebeurt er als het, na duizenden dollars te hebben uitgegeven of te stoppen met school, niet lukt? We hebben vijf niet zo bekende jonge YouTubers van over de hele wereld geïnterviewd om hen te vragen wat ze eruit halen.
Refuwe Mosomothane
18, Johannesburg, Zuid-Afrika
In haar eerste YouTube-video, geüpload in juli 2015, toen ze net 14 was, verontschuldigt Refuwe Mosomothane zich voor het veel bewegen van haar handen. Na de verplichte Vergeet niet te liken en te abonneren aan het einde van de video, wordt het scherm zwart ... gedurende één minuut en 56 seconden.
Het is de simpele bewerkingsfout van een YouTube-beginner. Fast-forward naar vandaag, en de video's van de 18-jarige Mosomothane zijn gepolijst en professioneel; ze heeft zelfs haar eigen openingstitels met fladderende vlinders rond haar kanaalnaam, Radical Ree. Haar video's zijn een mengeling van clips van haar dagelijks leven - opdrachten, bakprojecten, haar eerste dag van het laatste jaar - en uitdagingen die populair zijn op de site (zij en een vriend probeerden ooit 60 Chicken McNuggets te eten in 10 minuten) .
Maar hoewel ze de afgelopen twee jaar consequent wekelijkse vlogs heeft geüpload, had Mosomothane op het moment van schrijven slechts 558 abonnees op haar kanaal - veel te weinig voor haar om enig inkomen te verdienen. (YouTube vereist dat gebruikers daarvoor minimaal 1.000 abonnees hebben.) De groei gaat tergend langzaam. Op een gegeven moment dacht ik: 'Oké, het heeft geen zin dat ik dit doe', zegt Mosomothane via Skype, terwijl ze haar schouders ophaalt.
De groei is pijnlijk traag. Op een gegeven moment dacht ik: 'Oké, het heeft geen zin dat ik dit doe.'
Wat houdt haar op de been, als het bewerken van een vlog twee tot drie uur van haar dag kan kosten? Ik zal niet eens liegen, het was een zware reis ... maar ik moest alles opnieuw evalueren, zegt ze. Ik moest even de tijd nemen om te zeggen: 'Er zijn nog steeds mensen die je steunen.' Ik hou ervan om mijn dag vast te leggen. Ik hou van bewerken. En ik moest mezelf aan dat soort dingen herinneren.
Het maakt niet uit hoe lang het duurt, Mosomothane streeft ernaar om 1.000 abonnees te bereiken, maar ze is realistisch dat YouTube waarschijnlijk niet haar carrière zal worden. Ik heb het gevoel dat YouTube in Zuid-Afrika niet erg stabiel is, dus ik zou het prettiger vinden om het als bijzaak te hebben, zegt ze. Om dat te laten werken, moet ze hopen op een betere groei dan ze tot nu toe heeft gehad: de YouTube-analysewebsite Social Blade schat dat als een YouTuber 1000 views per dag krijgt, de dagelijkse inkomsten ergens tussen de 25 dollarcent en $ 4 zullen liggen.
Na de middelbare school wil Mosomothane film gaan studeren en hoopt hij producer te worden. Ik heb in de loop der jaren gemerkt dat het leuk is om mijn kanaal te gebruiken. Ik zou dit graag elke dag van mijn leven doen, zegt ze. En het kwam een beetje in me op. Dit is waar het toe heeft geleid. YouTube heeft me geholpen erachter te komen wat ik later in mijn leven wil doen, wat best cool is.
Gegevens
10, Dallas
Dane zegt dat zijn kanaal snel abonnees verliest, maar op een dag zou hij nog steeds graag een carrière op YouTube willen (zo niet, dan zal hij genoegen nemen met een drogisterij). Alex Williamson
Toen hij in november 2016 zijn eerste abonnee kreeg, maakte de zevenjarige Dane een dankbare video getiteld 1 sub yas. Die ene sub is zijn oma, en in de video bedankt hij haar heel erg voor het abonneren op zijn kanaal terwijl ze op de achtergrond grijnst, met een bril op haar hoofd. Uiteraard ging de video viraal. Een shoutout op verschillende grote YouTube-kanalen, berichtgeving op Mashable en The Daily Dot en een populaire Reddit-thread duwden Dane snel voorbij 19.000 abonnees.
Dane's moeder, Tammy, een 44-jarige zelfstandige transcribent, houdt een spreadsheet bij van elke shoutout die Dane sindsdien heeft ontvangen. In 2018 verwees Pewdiepie, destijds 's werelds populairste YouTuber, naar hem in een video en hij schoot naar meer dan 300.000 abonnees. Op het gelijknamige kanaal van Dane plaatst de nu 10-jarige video's waarin hij games speelt zoals Roblox, een online multiplayer-game die populair is bij kinderen onder de 12 jaar.
Maar als we via Skype spreken, heeft Dane al twee maanden geen video gepost. Zijn voorlaatste upload is getiteld Mijn kanaal sterft zo goed als uit - hij verliest nu meer dan 1.000 abonnees elke keer dat hij iets plaatst. Ik denk dat het komt omdat ik niet zo vaak upload, zegt Dane. Ik word er gewoon te verdrietig van om video's te maken. Aan de muur boven zijn hoofd glimt een zilveren YouTube Play Button, uitgereikt voor het bereiken van 100.000 abonnees.
Dane zegt dat hij zich onder druk gezet voelt om meer video's te maken, maar hij zegt ook dat hij graag zou willen dat YouTube zijn carrière wordt als hij ouder is (omdat je heel snel veel geld kunt verdienen).
Tammy, die cameraschuw is en uit het beeld stapt voor ons gesprek, zegt dat Dane in de afgelopen drie jaar op YouTube in totaal ongeveer $ 9.000 heeft verdiend. De shoutout van Pewdiepie leverde hem een meevaller op die hij koos voor een kleine vakantie naar Oklahoma City met zijn beste vriend.
Het voelde goed - ik had veel plezier, zegt hij. Toch eist een dalend aantal kijkers zijn tol: de koopwaar die hij maakte, verkocht niet goed, en hoewel hij een postbus voor fanmail opzette, kwam er nooit iets. Het maakt me verdrietig omdat ik eigenlijk wilde dat mensen me dingen zouden sturen, zegt hij, terwijl hij zich van de camera afwendt en op de familiebank gaat liggen.
Wat zal hij zijn als hij geen YouTuber kan zijn? Ik zou graag chemicus willen worden. Ik ben erg geïnteresseerd in wetenschap - het periodiek systeem en dat soort dingen.
Siddhika
7, Haiderabad, India
De moeder van de zevenjarige Siddhika laat haar niet weten hoeveel abonnees ze heeft. Alex Williamson
De zevenjarige Siddhika is jong genoeg om te weten dat ze YouTuber wil worden, maar niet oud genoeg om echt te weten waarom. Ik weet het niet wauw! zegt ze verlegen als haar moeder haar vraagt om tijdens haar interview rechtop te gaan zitten. Maar terwijl ze stil is in een gesprek, is ze een natuurtalent bij het uitzenden. Op haar kanaal Siddhika'sToysAndTales, dat zo'n 200 abonnees heeft, pakt ze barbiepoppen uit, maakt ze slijm en schildert en tekent ze moeiteloos zelfverzekerd.
Ze is net opgegroeid met het kijken naar YouTube. Daarom denk ik dat YouTuber zijn natuurlijker voor haar is.
Welkom op mijn kanaal, roept ze aan het begin van haar Barbie unboxing-video. Vergeet niet te abonneren!
Siddhika's moeder, Trishna, een 33-jarige software-engineer, zegt dat haar dochter de taal van de vlogger helemaal alleen heeft opgepikt. Ik heb haar niet eens één regel verteld, zegt ze. Deze generatie - ze zien geen tv-programma's of films. Ze is net opgegroeid met het kijken naar YouTube. Daarom denk ik dat YouTuber zijn natuurlijker voor haar is.
Trishna zegt dat Siddhika begon te vragen om haar eigen YouTube-kanaal toen ze nog maar drie jaar oud was, maar de familie begon kort voor haar zevende verjaardag te filmen. De wekelijkse video's nemen meer dan een uur in beslag om te filmen en meerdere dagen om te bewerken. Ze zegt altijd tegen me: 'Mama, ik weet niet hoe je het doet, maar je moet het doen', zegt Trishna. 'Je moet mijn video's maken omdat mijn vrienden zullen kijken en het is leuk' ... Ik denk dat ze al op dat spoor zit waar ze aandacht krijgt en ze het leuk vindt.
Maar voor Trishna is YouTube-faam niet iets om te verheerlijken. Ze zegt dat ze Siddhika het aantal abonnees op haar kanaal niet laat weten en niet wil dat ze in de beroemde modus komt als het kanaal groeit. Ik wil niet dat ze onbeleefd wordt. Het is niet makkelijk om beroemd te zijn, zeker niet voor een kind, zegt ze. Dit wil ze al heel lang. Als ze daarin groeit - als ze goede video's en goede inhoud maakt en als ze een schare fans kan kweken - dan steunen we dat. Aan de andere kant, zegt Trishna, kan het gezin stoppen met het maken van video's als ze het te druk krijgt met haar werk, of als Siddhika van gedachten verandert en zich schaamt voor het kanaal.
HET IS LEUK! Siddhika komt eindelijk aan het einde van het interview. Het is leuk terwijl fladderen de video's [ze is er nog niet helemaal in geslaagd om te zeggen dat ze filmen] en het is leuk dat mensen de video's bekijken. Trishna verontschuldigt zich dat haar dochter niet erg spraakzaam is. Ze weet niet eens wat een interview eigenlijk is, zegt ze. Maar er is één vraag waar Siddhika een klaar antwoord op heeft. Zou ze beroemd willen worden? Ja!
Igor van Lamsweerde
20, Haarlem, Nederland
Igor van Lamsweerde verloor zijn interesse in de YouTube-spotlight. Nu houdt hij zich meer bezig met filmproductie achter de schermen. Alex Williamson
Toen hij 17 was, besloot Igor van Lamsweerde te stoppen met school. Zijn YouTube-kanaal groeide gestaag, hij begon meer geld te verdienen dan zijn ouders, en meer dan 65.000 abonnees stemden af om hem uitdagingen te zien doen, met fidget spinners te spelen en vragen van fans te beantwoorden. Ik herinner me dat ik in de klas zat en mijn enige gedachte was over welke video's ik zou maken als ik thuis was, zegt van Lamsweerde. Ik dacht er al over om te stoppen met school omdat ik het niet echt leuk vond … Toen ik al deze volgers kreeg, was het gemakkelijk om te zeggen: ‘Oké, ik ben klaar. Laten we niet meer gaan.'
Maar de laatste video op het kanaal van Van Lamsweerde is nu meer dan een jaar oud en hij uploadt al meer dan twee jaar niet consequent. In zijn voorlaatste video smeekte hij zijn kijkers om begeleiding, klagend, YouTube is zo verdomd moeilijk.
Toen ik stopte met school en deze video's ging maken, ging het een paar maanden geweldig, zegt hij nu. Maar op een gegeven moment zag ik een afname in kijkers en volgers… Het was zwaar. Je werkt bijvoorbeeld heel hard aan deze video's en ziet dat mensen niet meer geïnteresseerd zijn. De sleur van het maken en bewerken van dagelijkse video's eiste zijn tol: terugkijkend, zo jong met zoveel volgers, is er een enorme druk om te presteren.
Nadat zijn ambities voor het kanaal uit elkaar vielen, begon Van Lamsweerde met het bewerken van video's voor een lokaal bedrijf, en nu heeft hij zijn eigen productiebedrijf, Igor Productions. Hij zegt dat hij zijn verlangen om in de schijnwerpers te staan ontgroeid is. Wat ik leuk vind aan filmproductie, is dat je niet altijd in de schijnwerpers staat - je staat achter de camera, zegt hij. Achter hem in zijn flat staat een boekenkast vol elektronica en twee filmklappers. Hij vindt het fijn dat je niet elke dag nieuwe ideeën hoeft te bedenken.
Voor het einde van ons gesprek zegt Igor dat hij een boodschap heeft voor jonge mensen die internetberoemd willen worden: ik heb het gevoel dat de mensen die ervan overtuigd zijn dat ze influencers kunnen zijn, waarschijnlijk degenen zijn die influencers zullen worden. En de mensen die niet zeker weten of dit iets voor hen is, maar het wel willen proberen, zullen hoogstwaarschijnlijk geen influencers zijn. Dus misschien is dat een goede vraag voor iedereen om zichzelf te stellen: is dit echt iets wat ik wil doen, of is het gewoon omdat iedereen het doet?
Nathans kanaal viel in slaap toen zijn moeder zich realiseerde dat het maken van de video's een hele klus voor hem was. Alex Williamson
Nathan
5, Londen
Als driejarige had Nathan moeite om met zijn ouders te communiceren, maar hij keek graag naar Ryan ToysReview. Zijn moeder, Jenny, die in 2012 van Rusland naar Engeland emigreerde, besloot een YouTube-kanaal voor haar zoon te maken om hem aan te moedigen om te praten. In 2017 begon Jenny Nathan te filmen terwijl hij deelnam aan educatieve, gezinsvriendelijke games: spelen met wetenschappelijke kits, getallen tellen en kleuren identificeren op het scherm. Zijn kanaal, QTiess, kreeg een klein maar constant aantal kijkers: op het hoogtepunt, zegt Jenny, verdiende Nathan 10.000 views per maand.
Via FaceTime aarzelt Nathan om te communiceren en begraaft hij zijn gezicht in de schoot van zijn moeder. Nu vijf, kijkt hij op naar Jenny, die 27 is, met nieuwsgierige ogen terwijl ze het leven als YouTube-moeder bespreekt.
We waren een achtergrond aan het ophangen in ons huis - we moesten de tafel dekken, alles voorbereiden en een tot twee uur opnemen om een video van 15 minuten te maken, zegt ze. De familie vroeg ook om een camera van hoge kwaliteit en een statief, plus extra rekwisieten: er werden tonnen speelgoed gekocht voor dit project. We begonnen te denken dat het ons geld zou kunnen opleveren. Ik denk dat we een cheque van £ 100 hebben ontvangen, maar het is een grap als je er duizenden aan uitgeeft.
Het kanaal van Nathan is nu twee jaar inactief. We realiseerden ons dat het een plicht voor hem werd, zegt Jenny. Hij kwam moe en humeurig thuis na de kinderkamer en ik zei: 'Laten we spelen! Laten we dit doen!’ En op dat moment begon ik me schuldig te voelen. Het is zijn jeugd. Als hij dit niet wil, waarom moeten we het dan forceren?
Maar Nathan wil weer YouTuber worden. Jenny zegt dat als kinderen op school over YouTube praten, Nathan trots zegt dat hij zijn eigen kanaal heeft. Zij en haar man bouwen nu een studio aan de achterkant van hun huis waar Nathan en zijn jongere zus hopen te gaan filmen.
Voor Jenny - die bloemen bewaart voor de kost, maar ook architectuur en interieurontwerp heeft gestudeerd - zijn de video's een creatieve uitlaatklep en een kans om tijd door te brengen met haar kinderen. Haar man hoopt dat de kinderen geld kunnen verdienen met hun video's, en ze hoopt dat de ervaring hen later in hun leven zal helpen.
Ik zou zeggen dat als ze in de media kunnen komen, het gemakkelijker voor ze zal zijn in het leven. Het gaat minder om geld verdienen op YouTube, maar als ze in de toekomst door iemand kunnen worden herkend, zegt ze, en merkt op dat Nathan modelleringskansen kreeg aangeboden (die ze afwees). Nu zijn ze een beetje volwassen, het zou hun keuze zijn als ze dit wilden doen, terwijl het dan mijn keuze zou zijn, en ik wilde het niet forceren.