211service.com
Maak kennis met Facebook's Stratospheric Internet Drone
Facebook heeft de eerste gebouwd van wat het hoopt dat het een grote vloot van op zonne-energie aangedreven drones zal zijn om internetconnectiviteit te brengen voor honderden miljoenen mensen buiten het bereik van de huidige telecommunicatie-infrastructuur.
Facebook heeft deze koolstofvezel-drone, Aquila genaamd, ontworpen en gebouwd om internetconnectiviteit te brengen die niet wordt bediend door de huidige communicatie-infrastructuur.
Aquila, zoals het V-vormige vaartuig van koolstofvezel wordt genoemd, wordt aangedreven door twee propellers en heeft een spanwijdte van ongeveer 42 meter, ongeveer gelijk aan een Boeing 737-vliegtuig. Als hij bedekt is met zonnepanelen en geladen is met communicatieapparatuur die nodig is om draadloze internetverbinding te verzenden, zou hij slechts iets meer dan 400 kilogram (ongeveer 900 pond) moeten wegen, ongeveer een derde van een Toyota Prius.
Facebook heeft het onlangs voltooide vaartuig nog niet gevlogen, maar heeft versies op de schaal van één tiende boven het VK getest. sinds maart . De full-size Aquila ondergaat structurele tests en zou voor het einde van dit jaar moeten beginnen met vliegtesten.
Jay Parikh, Facebook's vice-president van wereldwijde engineering en infrastructuur, introduceerde Aquila vandaag tijdens een evenement op het hoofdkantoor van het bedrijf in Menlo Park, Californië. Hij zei dat ongeveer 10 procent van de wereldbevolking, voornamelijk in landelijke gebieden, geen internettoegang kan krijgen met bestaande bezorgtechnologieën. De drones van Facebook zullen dat veranderen, zei hij: Onze missie in het bedrijf is om iedereen in de wereld met elkaar te verbinden.
Aquila is ontworpen om door een heliumballon de stratosfeer in te worden gehesen, waar het losraakt en in cirkels van vijf kilometer zal vliegen op een hoogte van 18 tot 27 kilometer (60.000 tot 90.000 voet), ver boven commerciële vluchten, wolken en weer.
Elke Aquila-drone zal radioapparatuur vervoeren om breedbandverbindingen te bieden met satellietontvangers binnen een straal van ongeveer 80 mijl op de grond beneden. De drones zullen ook apparatuur aan boord hebben die met laserstralen hogesnelheidsverbindingen kan vormen. Het idee is dat Facebook met de drones luchtkettingen gaat maken om verschillende landelijke gebieden met internet te verbinden. De drone die zich het dichtst bij een stedelijk gebied bevindt, zou zijn laser gebruiken om verbinding te maken met het wereldwijde internet, en die connectiviteit zou via de laserverbindingen worden doorgegeven aan drones boven landelijke gebieden. Bij bewolkt weer zal de grond-naar-drone-verbinding in plaats daarvan via radio worden gemaakt, met enige verlaging van de gegevenssnelheid.
Facebook zegt dat zijn ingenieurs onlangs een nieuw record hebben gevestigd voor de snelheid waarmee gegevens kunnen worden overgedragen met behulp van lasers, met snelheden van tientallen gigabits per seconde, wat volgens hen ongeveer 10 keer beter was dan eerdere inspanningen.
Facebook heeft echter nog veel werk te doen voordat zijn drone-schema een stratosferisch plan van zijn rivaal Google inhaalt. Het zoek- en advertentiebedrijf test al heliumballonnen die draadloze breedband kunnen leveren aan bestaande mobiele handsets (zie 10 Breakthrough Technologies 2015: Project Loon).
Nadat Facebook Aquila van de grond heeft gekregen, moet het ongeveer drie maanden lang in de stratosfeer vliegen voordat het een praktische manier is om internetconnectiviteit te bieden, zegt Parikh. De langste vlucht tot nu toe is slechts ongeveer twee weken, zegt hij.
Facebook staat ook achter Google als het gaat om het bedenken van een bedrijfsmodel voor zijn drones. Facebook kan zijn drone-technologie in licentie geven of verkopen aan bedrijven of overheden, maar dergelijke details blijven onbeslist, zei Parikh. We gaan dit spul niet zelf bedienen, zei hij.
Google daarentegen zal zijn Loon-ballonnen zelf bedienen en de toegang daartoe verhuren aan draadloze providers als een manier om hun dekking uit te breiden. Tegen het einde van het jaar is Google van plan om ballonnen te hebben die continu dekking bieden aan mensen die langs een dunne band rond het zuidelijk halfrond wonen. Het heeft ook een deal gesloten met de regering van Sri Lanka om het hele eiland te bedekken met internet via luchtballonnen.
Mike Cassidy, de leider van het ballonproject van Google, heeft betoogd dat ballonnen voorlopig goedkoper en praktischer zullen zijn dan drones, vanwege de technische uitdagingen bij het uitvinden en bedienen ervan.
Facebook werkt sinds 2013 aan manieren om meer mensen online te krijgen in het kader van een project dat bekend staat als Internet.org. De hoofdactiviteit was het sluiten van deals met draadloze providers in 17 landen over de hele wereld om mensen in staat te stellen bepaalde online diensten te gebruiken via een speciale Facebook-app zonder datakosten te maken.
Hoewel de oprichter van Facebook, Mark Zuckerberg, heeft gesproken over het project als een humanitair project, heeft het ook duidelijke voordelen voor zijn bedrijf, omdat meer mensen online meer potentiële klanten betekenen (zie Facebook's Two Faces). Het Internet.org-project heeft van Facebook ook een krachtige poortwachter gemaakt voor internettoegang in sommige landen, wat heeft geleid tot een terugslag van sommige internetgebruikers, bedrijven en regeringen (zie Facebook's Internet.org Hits Global Flak en Indian Companies Turn Against Facebook's Scheme for Broader Internet toegang ).