211service.com
Maankraterstatistieken geven een verborgen populatie van asteroïden aan
Veel manen zijn opgesloten in synchrone rotatie met hun moederplaneten. Voorbeelden zijn de Galileïsche manen van Jupiter, Neptunus’ maan Triton en onze eigen maan.
In de jaren '80 en '90 merkten astronomen op dat de verdeling van kraters op deze objecten asymmetrisch was: ze waren zwaarder bekraterd op hun voorste hemisferen, wat logisch is omdat het duidelijk lijkt dat deze gebieden vaker zouden moeten worden getroffen.
Het duurde echter tot 2003 voordat dezelfde asymmetrische kraterverdeling op onze maan werd gemeten. Nu hebben Takashi Ito van het National Astronomical Observatory in Japan en Renu Malhotra van de Universiteit van Arizona een interessante vraag gesteld. van de gegevens. Kan de asymmetrische verdeling van kraters op de maan worden verklaard door de bekende verspreiding van asteroïden in de buurt van de aarde waarvan wordt gedacht dat ze deze hebben veroorzaakt? Hun antwoord is een voorzichtig nee.
Om de kraterverdeling goed te verklaren, zeggen Ito en Malhotra dat er een andere factor in het spel moet zijn geweest. Een mogelijkheid is dat we simpelweg nog niet alle kraters hebben gezien: de lopende maankarteringsmissies kunnen daarbij helpen.
Een ander idee is dat de getijdenkrachten van de aarde asteroïden die de aarde kruisen uit elkaar scheuren, waardoor een groter aantal inslagen ontstaat dan anders zou worden verwacht.
Maar de meest opwindende en potentieel verontrustende mogelijkheid is dat er een voorheen onzichtbare populatie van asteroïden in de buurt van de aarde bestaat die op ongeveer dezelfde afstand als de aarde om de zon draaien. Deze zijn onopgemerkt gebleven omdat ze kleiner of donkerder zijn dan andere asteroïden, zeggen Ito en Malhotra.
Meer complete observatie-onderzoeken van de asteroïden in de buurt van de aarde kunnen onze voorspelling testen, zeggen ze.
En laten we er niet te veel tijd aan verspillen. Volgens sommige berekeningen vormen de inslagen van asteroïden de grootste bedreiging voor de mensheid die we kunnen berekenen.
Referentie: arxiv.org/abs/0907.3010 : Asymmetrische effecten van nabije aardse asteroïden op de maan