211service.com
Macintel
Apple Computer begint een ingrijpende tektonische verschuiving en brengt zijn Macintosh-computerlijn van IBM en Freescale Semiconductor's PowerPC naar de Intel Core Duo, twee chipstandaarden die weinig gemeen hebben - afgezien van een afhankelijkheid van silicium en een woordenschat die beperkt is tot een s en 0 s.
De verandering is zo radicaal dat bestaande Macintosh-software verouderd zou kunnen zijn - zo niet voor wat bijna-tovenarij. CEO Steve Jobs, altijd de showman, kwam deze week naar de Macworld Expo en onthulde twee nieuwe op Intel gebaseerde hardwareproducten waarvan liefhebbers – en Wall Street – watertanden. Analisten en geruchtenmakers hadden sinds juni een op Intel gebaseerde Mac verwacht, maar het kwam als een verrassing toen Jobs niet één, maar twee van dergelijke producten aankondigde: een nieuwe iMac en de MacBook Pro-laptop, de laatste al verzonden.
Deze snelheid was de sleutel, zegt Nathan Brookward, hoofdanalist van het onderzoeksbureau Insight 64. Toen Apple in juni voor het eerst de Intel-switch aankondigde, was ik bang dat de verkoop van PowerPC Macs zou vertragen en er ernstige softwaretekorten zouden zijn voor eindgebruikers, zegt hij. . Nu gelooft hij echter dat de snelle hardware-uitrol de software-overgang kan vergemakkelijken.
En er was meer aan de aankondiging van Jobs. De overstap naar Intel had serieuze vragen doen rijzen over achterwaartse compatibiliteit voor Apple-software die draait op de voormalige PowerPC-architectuur. Dus onthulde Jobs ook een applicatie genaamd Rosetta, die emulatie zonder interface biedt om PowerPC-code on-the-fly in Intel-code te vertalen.
Deze applicatie was van vitaal belang, omdat de fundamentele verschillen tussen Intel- en PowerPC-architecturen betekenen dat de bibliotheek met bestaande software van een Mac-gebruiker niet op een Intel-gebaseerde Mac zou draaien. De oplossing van Apple, in ieder geval totdat ontwikkelaars hun applicaties opnieuw configureren in Intel-native versies - een proces dat niet veel meer zou kunnen zijn dan een hercompilatie of, voor enorme projecten zoals Adobe Photoshop of Microsoft Office, een gigantische onderneming - is om Rosetta te gebruiken.
Rosetta is echter geen perfecte oplossing. Zelfs Jobs gaf in zijn keynote speech toe dat de applicatie geen optimale oplossing is voor professionele gebruikers - sommige pro-level software, zoals Apple's eigen Final Cut Pro, Logic Pro en Aperture zal niet draaien onder Rosetta. En het draaien van een applicatie onder Rosetta betekent een daling van de prestaties. Maar voor gewone gebruikers is de nieuwe Mac, nou ja, een Mac.
Michael Gartenberg, vice-president en onderzoeksdirecteur bij Jupiter Research, zegt dat Apple uitgebreide stappen heeft genomen zodat de overgang voor Apple-klanten bijna naadloos is - het maakt bijna niet uit.
Zeker, de nieuwe Intel iMac ziet er identiek uit aan het vorige model - Jobs benadrukte dat hij hetzelfde ontwerp, dezelfde functies en dezelfde prijzen had als zijn PowerPC-voorganger. Evenzo lijkt de nieuwe MacBook Pro bijna niet te onderscheiden van het PowerBook-model dat hij vervangt.
Hoewel het heden lijkt te gaan over Macs die Macs zijn, wijst onderzoeksanalist Gartenberg erop dat de toekomst een verandering kan brengen, gezien de vergelijkbare strategische doelen van Apple en Intel. We weten dat Intel ontwerpen heeft voor het digitale huis, de digitale woonkamer, en Intel heeft in Apple een goede partner gevonden, zegt hij. Het gaat niet meer om convergentie, maar om hoe je tv kunt integreren met de andere digitale inhoud die op een computer aanwezig is.
Voor Apple draait de toekomst om het naadloos samengaan van de twee media. En nu is er meer entertainment om te delen: Apple heeft het voortouw genomen door afgelopen herfst een veel gepubliceerde deal te sluiten met ABC en Disney om downloadbare video-inhoud te verkopen via de iTunes Music Store. Onder andere Yahoo en Google hebben sindsdien soortgelijke stappen gezet.
Zelfs zonder een computer-naar-computer-netwerk heeft Apple een potentieel geweldige front-end voor het afspelen van inhoud - iets wat Intel nooit is gelukt. Apple heeft ook Front Row geïntroduceerd, dat de Mac OS X-interface vervangt door een scherm dat vanuit de hele kamer kan worden bekeken en dat dient om films, muziek en andere digitale inhoud te navigeren en af te spelen. Front Row, dat bij de nieuwe iMacs en MacBook Pro's wordt geleverd, bevat inderdaad een afstandsbediening. Sommigen hebben gekeken naar het vermogen van Apple om video's te streamen en te verkopen, uitgebreide en uitgebreide contentpartnerschappen, Front Row en QuickTime-standaard - en zagen een computer die de behoefte aan een TiVo-achtig apparaat kan vervangen.
Intel promoot op zijn beurt zijn merk Viiv (tagline: verander de manier waarop u thuis van entertainment geniet). Een op Viiv gebaseerde pc moet voldoen aan de minimumnormen voor afstandsbediening van toepassingen, on-demand digitale inhoud, DVR en andere functionaliteit. Momenteel is hiervoor Windows Media Center Edition vereist; maar gezien de nieuwe samenwerking met Apple, is er geen reden waarom dezelfde technologie niet in de richting van een mediacentrum-Mac kan gaan, vooral niet nu Intel de computermoederborden van Apple ontwerpt en produceert. (Aan de andere kant kan Apple van mening zijn dat Front Row dit overbodig maakt.)
De rol van de pc evolueert, zegt Gartenberg. Ze geven hun huidige rol niet op, maar voegen high-definition tv, muziek en meer toe.
Het is niet duidelijk dat een bedrijf dit alleen zou kunnen doen. Maar Intel heeft miljarden dollars laten wachten op een goed idee - en Apple heeft niets anders dan ideeën.