Magnetisch geïnduceerde hallucinaties verklaren balbliksem, zeggen natuurkundigen

Transcraniële magnetische stimulatie (TMS) is een buitengewone techniek die door neurowetenschappers is ontwikkeld om de werking van de hersenen te onderzoeken. Het idee is om een ​​mens in een snel veranderend magnetisch veld te plaatsen dat krachtig genoeg is om stromen in neuronen in de hersenen te induceren. Leun dan achterover en kijk wat er gebeurt.

Sinds TMS in de jaren tachtig werd uitgevonden, is het een krachtige manier geworden om te onderzoeken hoe de hersenen werken. Omdat de velden strak kunnen worden gefocust, is het mogelijk om stromen op te wekken in zeer specifieke hersengebieden om te zien wat ze doen.

Focus bijvoorbeeld het veld in de visuele cortex en de geïnduceerde wervelingen zorgen ervoor dat het onderwerp lichten 'ziet' die verschijnen als schijven en lijnen. Verplaats het veld in de cortex en het onderwerp ziet de lichten ook bewegen.

Dat alles is herhaalbaar in het laboratorium met behulp van gigantische supergeleidende magneten die velden van wel 0,5 Tesla in de hersenen kunnen creëren.

Maar als dit in het lab gebeurt, waarom dan niet ook in de echte wereld, zeggen Joseph Peer en Alexander Kendl van de Universiteit van Innsbruck in Oostenrijk. Ze berekenen dat de snel veranderende velden die gepaard gaan met herhaalde blikseminslagen krachtig genoeg zijn om een ​​soortgelijk fenomeen bij mensen binnen 200 meter te veroorzaken.

Om zeker te zijn, dit is een zeldzame gebeurtenis. De staking moet van een bepaald type zijn, waarbij er meerdere keren terugkerende slagen zijn op hetzelfde punt gedurende een periode van enkele seconden, een fenomeen dat optreedt bij ongeveer 1-5 procent van de slagen, zeggen Peer en Kendl.

En de waarnemer moet het fenomeen goed kunnen ervaren; met andere woorden ongedeerd. Als een conservatieve schatting is het waarschijnlijk dat ongeveer 1% van de (anders ongedeerde) mensen die dichtbij bliksem zijn transcraniaal geïnduceerde corticale stimuli boven de drempel waarneemt, zeggen Peer en Kendl. Ze voegen eraan toe dat deze waarnemers niet buiten hoeven te zijn, maar anders veilig in gebouwen of zelfs in vliegtuigen kunnen zitten.

Dus hoe zou dit soort bliksem-geïnduceerde transcraniële stimulatie eruit zien voor iemand die de pech heeft het te ervaren? Peer en Kendl zeggen dat het misschien lijkt op het soort hallucinaties dat wordt veroorzaakt door laboratoriumtests, met andere woorden lichtgevende lijnen en ballen die in de ruimte lijken te zweven voor de ogen van het onderwerp.

Het blijkt natuurlijk dat er talloze meldingen zijn van dit soort waarnemingen tijdens onweer. Een waarnemer die deze ervaring rapporteert, zal de gebeurtenis waarschijnlijk classificeren onder de vooropgezette term bolbliksem, zeggen Kendl en Peer.

Dat is een interessant idee: dat een grote klasse van goed gerapporteerde fenomenen het resultaat kan zijn van hallucinaties veroorzaakt door transcraniële magnetische stimulatie.

Een moeilijk idee om te testen weliswaar, maar daarom niet minder interessant. En het roept een belangrijke vraag op: in welke andere omstandigheden zijn omgevingsvelden groot genoeg om een ​​of andere hallucinatie op te wekken?

Referentie: arxiv.org/abs/1005.1153 : Transcraniële stimuleerbaarheid van fosfenen door lange elektromagnetische bliksempulsen

L

zich verstoppen