211service.com
Magnetische toekomst
Om de paar jaar verkondigen experts het naderende einde van de vooruitgang in magnetische media, de technologie achter de meeste computergegevensopslag. Maar ingenieurs vinden steeds nieuwe trucs om meer gegevens op harde schijven te proppen, zoals het kleiner maken van de magnetische korrels die bits opslaan. Nu bereiken zelfs deze tactieken een fysieke limiet, maar dat betekent niet het einde van magnetische media.
Om de datadichtheid van harde schijven te blijven vergroten, werken onderzoekers in een consortium met IBM en General Electric aan een schema dat patroonmedia wordt genoemd en dat de opslagcapaciteit zou kunnen vergroten door de magnetische korrels van een schijf fysiek van elkaar te isoleren op nanoschaal-eilanden. In de huidige technologie zijn enkele honderden magnetische korrels nodig om een beetje duidelijk op te slaan, en als de korrels te klein en te dicht opeengepakt worden, verliezen ze hun magnetische oriëntatie. Op een eiland kan een bit stabiel worden opgeslagen met slechts één korrel, waardoor de bits dichter bij elkaar kunnen worden geplaatst. Een prototype apparaat zou in 2004 klaar moeten zijn.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van juli 2002
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
IBM heeft het concept bewezen door eilanden in magnetische legeringen te snijden met een gefocusseerde ionenstraal. En GE ontwikkelt een massaproductiemethode, waarbij een polymeer wordt gemaakt dat kan worden gestempeld met een raster van pilaren - elk ongeveer 50 nanometer in het vierkant en vijf nanometer hoog - en bedekt met een dunne film van magnetische legering. In hun eerste incarnatie konden media met patronen schijven opleveren die tussen de 30 en 40 gigabit per vierkante centimeter bevatten, tien keer de dichtheid van de huidige producten, zegt Brad Reitz, GE's manager voor het project. Uiteindelijk, zegt Bruce Terris, de tegenhanger van Reitz bij IBM, kan de technologie worden opgedreven tot meer dan 150 gigabit per vierkante centimeter. Met de huidige afmetingen zou een harde schijf van een laptop met die dichtheid meer dan een terabyte aan gegevens kunnen bevatten, en een apparaat als de iPod-muziekspeler van Apple Computer zou meer dan 57.000 nummers kunnen bevatten, bijna 30 keer de huidige capaciteit.
Andere universitaire en bedrijfslaboratoria streven ook naar magnetische media-technologie met patronen. Maar waarnemers zeggen dat deze onderzoekers hun terabytes pas moeten tellen als ze zijn getest. Patroonmedia is erg moeilijk om te maken, zegt Dave Reinsel, analist van de opslagindustrie voor het in Framingham, MA gevestigde IDC. Het is een fundamentele verandering in de manier waarop we opslag doen. Desalniettemin denkt Reinsel dat patroon-mediatechnologie rond 2008 uit het lab en op de markt zal komen. Als dat zo is, kan magnetische opslag toch een aantrekkelijke toekomst hebben.