211service.com
Mark Spencer, PhD '83
Toen Mark Spencer in 1983 het MIT verliet met een doctoraat in de scheikunde, begon hij een loopbaantraject met twee postdoctorale beurzen, twee stints in R&D-bedrijven en een onderzoeksbaan bij NASA. Maar dat was pas zijn eerste passage door MIT: in 2009 keerde hij terug via een programma aangeboden door MIT Professional Education. Vandaag realiseert hij zijn droom van ondernemerschap als eigenaar van een bedrijf dat instrumenten voor waterkwaliteit produceert.
Bij NASA had Spencer zich tien jaar lang gespecialiseerd in gasfasespectroscopie met hoge resolutie in het Ames Research Center in Californië. Toen, in de nasleep van een zelf beschreven midlifecrisis, maakte hij van zijn liefde voor fotografie een nieuwe carrière door Carriage House Photography te lanceren in Andover, Massachusetts, een studio die gespecialiseerd was in grote, hoogwaardige portretten. Na 14 jaar wilde hij echter terugkeren naar de wetenschap. Terwijl hij zijn opties overwoog, ontdekte hij het Career Reengineering Program van MIT, dat zowel vaardigheden op het gebied van carrière-reëntry als de mogelijkheid bood om terug te keren naar de klas. Hij volgde een cursus genaamd Experimental Atmospheric Chemistry en richtte zich op een carrièrekeuze waarbij zowel wetenschap als management betrokken zou zijn.
Hoe was het om weer bij MIT te zijn? Het was alsof Rip Van Winkle wakker werd en nu cursussen volgt waarvoor Google, Matlab en Excel nodig waren - tools die we niet hadden toen ik op de graduate school zat, zegt hij. Dat heeft me echt geholpen om mijn vaardigheden bij te werken.
Zelfs voordat het 10-maanden durende programma was voltooid, had Spencer een baan gevonden die een combinatie van management- en technische verantwoordelijkheden bood bij Agiltron, een contractonderzoeks- en ontwikkelingsbedrijf dat gespecialiseerd is in optische technologie. Terwijl hij daar aan diverse projecten werkte, besloot hij om instrumentatie te gaan produceren. Hij zocht een klein bedrijf te koop en kocht uiteindelijk Aquametrix, een in Toronto gevestigd bedrijf dat apparatuur ontwerpt en maakt voor de analyse van de waterkwaliteit. Het werd de basis voor zijn eigen 12-koppige bedrijf, Water Analytics, dat opereert vanuit het voormalige treinstation van Andover waar zijn fotostudio was gevestigd. Het bedrijf produceert alle Aquametrix-producten en ontwikkelt nieuwe producten.
Spencer is echter niet alleen maar zaken. Hij en zijn vrouw, Audrey, wonen in Andover met hun drie kinderen: Leah, 18, en de 14-jarige tweeling Cole en Jason. Hij begint zijn termijn als voorzitter van de Rotary Club van zijn stad in juni en hij is lid van het bestuur van Habitat for Humanity.