211service.com
Mars-astronauten zullen waarschijnlijk getuige zijn van een asteroïde-impact van 1 megaton
Inslagen van asteroïden behoren tot de meest gevreesde natuurrampen. Het inschatten van het risico dat ze vormen voor de mensheid is dus een belangrijke taak.
Een methode is om te kijken naar het aantal effecten in het verleden en dit te gebruiken als leidraad voor de toekomst. Dit is niet helemaal eenvoudig, aangezien de verdeling van kratergroottes die we tegenwoordig zien, niet alleen afhangt van de impactsnelheid in het verleden, maar ook van de mate van verdwijning via processen zoals erosie, tektonische veranderingen, vernietiging door andere kraters, enzovoort.
Desalniettemin hebben verschillende groepen de verdeling van kratergroottes gemeten en schattingen gemaakt van toekomstige impactkansen.
Vandaag. William Bruckman en zijn vrienden aan de Universiteit van Puerto Rico in Humacao doen precies dit soort analyse, maar met een twist. Ze leiden inslagkansen af voor de aarde, maar ook voor Mars. Hun conclusie is dat astronauten die Mars slechts een paar jaar bezoeken, waarschijnlijk getuige zullen zijn van een aanzienlijke asteroïde-inslag.
Het werk van Bruckman en co is er een van wiskundige modellering en testen. Deze jongens hebben een model gemaakt dat de mate van impact op aarde beschrijft en dit vergeleken met de bestaande gegevens.
Hun model suggereert dat Tunguska-achtige gebeurtenissen van ongeveer 10 megaton ongeveer eens per eeuw zouden moeten plaatsvinden en kleinere gebeurtenissen van 1 megaton eens in de 15 jaar. Ze zeggen dat beide voorspellingen compatibel zijn met het aantal kraters en de meeste andere schattingen.
Aangemoedigd door dit succes, passen ze hetzelfde model toe op Mars, waar de impactsnelheden waarschijnlijk hoger zullen zijn vanwege de nabijheid van de asteroïdengordel. Hier is het interessante deel: deze jongens berekenen dat Mars elke drie jaar een evenement van 1 megaton meemaakt.
Dat is belangrijk omdat toekomstige missies naar Mars wel eens meerdere jaren kunnen duren. We verwachten dat Mars-bezoekers een paar jaar daar een grote kans hebben om getuige te zijn van een meteorietinslag van het type megaton. ze zeggen.
Dat kan een belangrijke impact hebben op elke missie. Deze inslagen zullen waarschijnlijk meer schade aan het oppervlak veroorzaken dan op onze planeet, vanwege de veel lagere atmosferische dichtheid van Mars, concluderen ze.
Het enige probleem is natuurlijk hoe dit overeenkomt met de feitelijke ervaring van het verkennen van Mars met behulp van robotachtige landers en rovers. Deze missies hebben samen tientallen jaren op het oppervlak geklokt. Het is helemaal niet duidelijk dat een van hen is gehinderd door, of zelfs maar is opgemerkt, een asteroïde-impact van 1 megaton.
Toch vragen dit soort voorspellingen om nader onderzoek.
Alle bezoekers van Mars zullen natuurlijk geen vreemden zijn voor gevaar. Een missie omvat het aanzienlijke risico van lancering, een landing op een vreemde planeet en een terugkeer naar huis, plus de intense straling tijdens beide reistakken en de tijd op de Rode Planeet. Alsof dat nog niet genoeg is, zullen ze zich nu zorgen moeten maken over de mogelijkheid van een asteriode-impact van een megaton.
Des te meer reden, als die nodig was, om te vertrouwen op de goedkopere, veiligere, meer capabele inspanningen van robots voor de nabije toekomst van Martiaanse verkenning.
Referentie: arxiv.org/abs/1212.3273 : Aarde en Mars kratergrootte frequentieverdeling en impactpercentages: theoretische en observationele analyse