Mars zuurstof

In april bereikte NASA's Marsrover Perseverance, dankzij een door MIT ontworpen instrument, een opmerkelijke mijlpaal: het genereerde de eerste ademende zuurstof op een andere planeet.

De atmosfeer van Mars bestaat voor ongeveer 95% uit koolstofdioxide, maar MOXIE (Mars Oxygen In-situ Resource Utilization Experiment), een klein doosvormig apparaat aan boord, heeft het omgezet in zuurstof via een techniek die vaste-oxide-elektrolyse wordt genoemd.

Technici van NASA's Jet Propulsion Laboratory laten MOXIE in de Perseverance-rover zakken.

NASA/JPL-CALTECH

Eerst werd het koolstofdioxide van Mars gecomprimeerd en gefilterd om eventuele verontreinigingen te verwijderen. Het werd vervolgens verwarmd en gescheiden in zuurstof en koolmonoxide. De zuurstof werd geïsoleerd in een aparte kamer, waar de ionen samensmolten tot zuurstofgas en het koolmonoxide weer in de atmosfeer terechtkwam. De test produceerde 5,4 gram zuurstof in een uur, en voorlopige resultaten suggereerde dat het bijna 100% zuiver was.

De eerste run van MOXIE is een stap in de goede richting om ons dichter bij de mogelijkheid van menselijke missies naar Mars te brengen, zegt Jeffrey Hoffman, een professor in de praktijk bij de afdeling Lucht- en ruimtevaart, de plaatsvervangend hoofdonderzoeker van het project. Zuurstof zal niet alleen cruciaal zijn voor de ademhaling, maar ook als onderdeel van raketbrandstof: volgens hoofdonderzoeker Michael Hecht, SM '78, van het MIT Haystack Observatory, zou het lanceren van vier astronauten van het oppervlak van Mars waarschijnlijk 25 ton ervan vereisen.

zich verstoppen