Meneer Musk gaat naar Mars

Wil je naar Mars? Elon Musk denkt van wel - en dat de toekomst van onze soort ervan afhangt.

Musk vertelde dinsdag een zwijmelende menigte op het International Astronautical Congress in Guadalajara, Mexico, dat het koloniseren van Mars de sleutel was om ons eigen uitsterven af ​​te wenden, en dat zijn enige reden voor wat hij beleefd aanduidde als het verzamelen van activa, is om de zoektocht te financieren mensheid een ruimtevarende soort en multi-planet beschaving.

In een uitgebreide presentatie boordevol sexy beelden, legde hij zijn plan uit om een ​​gigantisch interplanetair ruimteschip te bouwen dat de eerste Mars-kolonisten naar hun nieuwe thuis zou brengen. Groter dan een Saturn V, het beroemde werkpaard van het Apollo-programma, zou zijn raket in staat zijn om vier keer meer mensen en uitrusting in een baan om de aarde te brengen. Brandstof zou afzonderlijk op tankschepen komen, en alleen als de planeten goed waren uitgelijnd, zou de Mars-vloot vertrekken. Musk zei dat er uiteindelijk tot 1.000 van dergelijke schepen in de vaart zouden zijn.

Terravormende Mars. Het is zo makkelijk.

De gedurfde doelen werden ondersteund met kleine, altijd zo zinnenprikkelende details. Eerder deze week heeft SpaceX met succes een Raptor-motor getest , waarvan 47 op de hoofdaanjagerraket zullen gaan. Een team van SpaceX had net de enorme brandstoftank van koolstofvezel van het schip gebouwd. In één glijbaan stonden ze in een hangar, verkleind eronder.

Het was allemaal gemaakt om te voelen net om de hoek. Maar Musk verdoezelde het of liet het weg maar een paar belangrijke details.

Het (gesimuleerde) zicht vanuit een op Mars gericht ruimtevaartuig, waarvan Musk zei dat het vol zit met restaurants en zwaartekrachtspellen, evenals mensen en vracht. 'Je gaat een geweldige tijd hebben,' zei hij.

Hij erkende wel dat op dit moment zelfs oneindig geld iemand niet naar Mars zou brengen, maar hij sprak niet veel over zijn plan om de kosten van een ticket te verlagen tot ongeveer $ 200.000 - meer dan zijn ruimteschip te vergelijken met een Boeing 737 die moet worden veel gebruikt om de aanschafkosten terug te verdienen. Terloops suggereerde hij dat 15 tot 30 vluchten de prijs van een stoel op een goddeloos dure raket zouden moeten verlagen tot ongeveer de gemiddelde kosten van een huis in de VS.

Het onderwerp van de financiering van de hele zaak kwam wel even ter sprake, en vreemd genoeg stelde Musk niet voor om een ​​Tesla-SolarCity-mashupbedrijf in SpaceX op te vouwen. In plaats daarvan zei hij dat zijn persoonlijke rijkdom, inkomsten uit de commerciële lanceringen van SpaceX en een enorm (en vaag) publiek-private samenwerking met regeringen van de wereld nodig zouden zijn om het project door te zetten.

Dat werd op de voet gevolgd door een van de meer veelzeggende momenten van Musks verschijning. Met een flits van onbewaakte overmoed liet Musk tijdens de vraag- en antwoordsessie ontglippen dat hij het eerste Mars-gebonden schip zou noemen Hart van goud . Het is schattig Hitchhiker's Guide to the Galaxy referentie, maar het laat ook zien dat hij dit echt als zijn project ziet, niet dat van de hele mensheid – hoeveel geld of hulp hij ook van elders krijgt.

Musk slaagde er ook in om weg te laten hoe mensen kunnen overleven als de Musk Express ze afzet. Zijn antwoord op die vraag was om zijn visie te vergelijken met het bouwen van de Union Pacific Railroad door Noord-Amerika. SpaceX bouwt het transportnetwerk, niet de eigenlijke kolonie, zei hij. Mensen vonden het ooit belachelijk om een ​​spoorlijn naar de westkust aan te leggen, voegde hij eraan toe. Mensen zeiden: er is daarbuiten niets - waarom zou je dat doen? En kijk nu eens: Californië is de thuisbasis van Silicon Valley, het centrum van de technologiewereld.

Interessante vergelijking, maar weet Musk iets wat wij niet weten? Zijn er op dit moment een stel marsmannetjes die schepen bouwen die naar de aarde zullen vliegen, en we gaan elkaar ontmoeten in de asteroïdengordel?

Toen de sessie ten einde liep, werd het duidelijk dat het grootste deel van de menigte was gekomen om over Musk te kruipen in plaats van een serieuze discussie aan te gaan over de praktische aspecten van het krijgen van mensen naar Mars, het bouwen van een kolonie en het terugkrijgen van hen. De vragenstellers bleken mensen te zijn die hun start-ups aan de Grote Man aan de man brachten. Een vrouw vroeg of hij naar boven wilde gaan voor een gelukskus.

Toch kun je Musk niet kwalijk nemen dat hij groots droomde, of velen van ons omdat ze wilden geloven dat hij misschien iets van plan was. Hij heeft tenslotte enorm veel bereikt hier op de groezelige aarde. Als het hem lukt om ons vanaf de zon naar de volgende planeet te krijgen, zal het misschien zijn zoals hij zegt, en zullen we allemaal beter af zijn.

zich verstoppen