211service.com
Menselijk therapeutisch klonen in stilstand
Het komt zelden voor dat een wetenschapper de microfoon pakt op een prominente conferentie, zijn collega's onder ogen ziet en klagend aankondigt dat hij absoluut geen vooruitgang heeft geboekt met een belangrijk onderzoeksproject. Maar dat is precies wat Kevin Eggan , een bioloog aan het Harvard Stem Cell Institute, vorige week op de Stem Cell Summit, in Boston. Anderhalf jaar na een veel gepubliceerde goedkeuring om onderzoek naar het therapeutisch klonen van mensen te starten aan Harvard, zijn Eggan en zijn medewerkers nergens toegekomen. Ondanks uitgebreide reikwijdte missen ze nog steeds een cruciale bron voor hun experimenten: menselijke eieren. We hebben 100.000 dollar uitgegeven aan reclame, maar er is nog geen alleenstaande vrouw die eieren doneert, zegt Eggan.
Eieren nodig: Wetenschappers in Massachusetts zijn niet in staat geweest om verder te gaan met onderzoek naar therapeutisch klonen vanwege een gebrek aan menselijke eieren, zoals hier wordt getoond.
Het therapeutisch klonen van mensen is veelbelovend voor de geneeskunde, omdat het stamcellen zou produceren die genetisch overeenkomen met degene die de volwassen cel heeft gedoneerd. Op korte termijn willen wetenschappers stamcellen gebruiken die afkomstig zijn van patiënten met specifieke ziekten om de moleculaire ongelukken die aan deze aandoeningen ten grondslag liggen te lokaliseren en om nieuwe behandelingen te testen. Op langere termijn kunnen gekloonde stamcellen worden gebruikt om weefsel te vervangen dat is beschadigd door diabetes, hartaandoeningen en de ziekte van Parkinson.
In tegenstelling tot ander embryonaal stamcelonderzoek, vereisen deze experimenten onbevruchte menselijke eieren. De eiceldonatieprocedure is echter ongemakkelijk en mogelijk pijnlijk, en het brengt een medisch risico met zich mee. Vrouwen moeten counselingsessies ondergaan om de risico's te begrijpen, hormoonbehandelingen om de eisprong te stimuleren en een medische procedure waarbij een naald in de vagina wordt ingebracht om eicellen uit de eierstok te verwijderen. Een klein percentage van de donoren ontwikkelt het ovarieel hyperstimulatiesyndroom, dat in zeldzame gevallen nierbeschadiging kan veroorzaken.
Nadat ze vorig jaar goedkeuring hadden gekregen van verschillende regelgevende instanties op Harvard, begonnen Eggan en zijn medewerkers eiceldonoren te werven met advertenties in lokale kranten en tijdschriften voor ziekte-advocatuur. We hebben honderden telefoontjes gehad van vrouwen die willen doneren, maar als ze erachter komen hoeveel tijd, moeite en pijn het kost, kunnen ze gewoon niet de tijd nemen om verder te gaan, zegt Eggan.
Eggan wijt het gebrek aan donoren aan de regelgeving in Massachusetts die onderzoekers verbiedt vrouwen te betalen voor hun eieren. De wet is bedoeld om dwang te voorkomen van arme vrouwen die de procedure zouden kunnen ondergaan uit financiële nood. Maar vrouwen die dezelfde procedure ondergaan om eieren te doneren voor geassisteerde voortplantingstechnologie (ART), waarbij onvruchtbare vrouwen de eieren van een andere vrouw gebruiken om zwanger te worden, krijgen ergens tussen de $ 3.000 en $ 10.000 betaald. Als we ons op ons gemak voelen bij het compenseren van vrouwen die eieren doneren voor ART - en onvruchtbaarheid is een vreselijke ziekte - waarom vinden we het dan niet prettig om vrouwen te compenseren voor donaties die andere ernstige ziekten kunnen helpen? vraagt Eggan.
Soortgelijke voorschriften bestaan in Californië, en richtlijnen van zowel de Nationale Academie van Wetenschappen en de Internationale Vereniging voor Stamcelonderzoek staat slechts een beperkte vergoeding toe voor eiceldonoren. Het compenseren van eiceldonoren was een zeer omstreden kwestie voor de International Stem Cell Society, zegt: George Daley , voorzitter van de vereniging en een wetenschapper in het Children's Hospital Boston, die ook probeert om mensen therapeutisch te klonen. We waren van mening dat het betalen van hetzelfde markttarief als ART niet acceptabel was, maar we waren het eens over een symbolisch bedrag, deels om de tijd, moeite en lijden te erkennen.
Het Verenigd Koninkrijk heeft een andere weg ingeslagen. Vorig jaar keurde de regelgevende raad die toezicht houdt op embryonaal stamcelonderzoek in het Verenigd Koninkrijk een programma voor het delen van eieren goed, iets dat sommige wetenschappers en ethici in de Verenigde Staten willen zien aannemen.
Vrouwen die van plan zijn om in-vitrofertilisatie (IVF) te ondergaan, stemmen ermee in om eventuele overtollige eieren die tijdens de procedure zijn verzameld, te doneren om onderzoek te doen in ruil voor gesubsidieerde medische kosten. Ik ben er voorstander van omdat het toegang geeft tot IVF aan de armen, die traditioneel geen toegang hadden tot dure IVF-procedures, zegt Laurie Zoloth , directeur van het Center for Bioethics, Science and Society aan de Northwestern University in Chicago. Ze voegt eraan toe dat dit een van de belangrijkste ethische bezwaren tegen eiceldonatie wegneemt: dat vrouwen zichzelf in gevaar brengen zonder persoonlijk voordeel of zich gedwongen zullen voelen om eieren te doneren omdat ze geld nodig hebben. In dit geval zouden mensen het om persoonlijke redenen doen, zegt Zoloth.
Eggan zegt dat hij op Harvard een soortgelijke aanpak wilde proberen, maar kreeg te horen dat staatswetten dit verbieden.
Ondertussen onderzoeken wetenschappers verschillende alternatieven, waaronder het gebruik van dierlijke eieren in plaats van menselijke. (Zie Cybriden mens-dier .)