211service.com
Menselijke stamcellen gevonden om het geheugen te herstellen
Vorige week kondigde een Californisch biotechbedrijf aan dat zijn menselijke stamcellen het geheugen herstelden bij knaagdieren die waren gefokt om een Alzheimer-achtige aandoening te hebben - het eerste bewijs dat menselijke neurale stamcellen het geheugen kunnen verbeteren.
Het bedrijf, genaamd Stamcellen , wedt dat de gepatenteerde bereiding van stamcellen uit foetaal hersenweefsel veel verschillende rollen in het centrale zenuwstelsel zal vervullen. Het bedrijf en zijn medewerkers hebben al aangetoond dat zijn stamcelproduct het gezichtsvermogen van zieke ogen kan beschermen, als hersensteuncellen kan fungeren of het loopvermogen van knaagdieren met een dwarslaesie kan verbeteren.
Dit metamorfe vermogen is niet zo verrassend - het zijn tenslotte stamcellen. Maar experts zeggen dat de kwaliteit van de wetenschappers die betrokken zijn bij StemCells en de interessante eigenschappen van de cellen het bedrijf onderscheidt. Ze zijn echt standvastig geweest in hun werk om deze cellen in klinische proeven te krijgen. Dat is een moeilijke weg en ze hebben het gedaan, zegt Larry Goldstein , een neuronale stamcelonderzoeker en directeur van het stamcelprogramma van UC San Diego.
Het bedrijf ontdekte in 1999 de techniek om deze cellen uit hersenweefsel te isoleren en heeft sindsdien zo'n 200 miljoen dollar uitgegeven om de technologie te verbeteren. Nu zitten we echt in de spannende fase, omdat we nu kijken naar klinische gegevens bij mensen, in tegenstelling tot alleen kleine dieren, zegt Martin McGlynn, CEO van StemCells.
Zijn bedrijf is niet de enige groep die stamcellen naar de kliniek brengt. Hoewel er veel aandacht werd besteed aan het vertrek van Geron uit 's werelds eerste embryonale stamcelonderzoek (zie Geron Shuts Down Pioneering Stem-Cell Program), zijn veel andere groepen hun niet-embryonale stamceltherapieën blijven pushen voor leukemie, colitis, beroerte , en meer. In de tussentijd, Geavanceerde celtechnologie zet zijn in het VK gebaseerde embryonale stamceltherapie-onderzoeken voor blindheid voort. Niet-embryonale stamcellen kunnen uit verschillende bronnen komen: beenmerg, bloed en gedoneerd geaborteerd foetaal weefsel, zoals het geval is bij StemCells en neurale stam , een ander bedrijf gericht op neuronale stamcellen. De afgelopen jaren hebben wetenschappers ook methoden ontwikkeld om normale volwassen cellen in stamcellen te veranderen (zogenaamde geïnduceerde pluripotente stamcellen), maar hun veiligheid moet nog worden getest bij mensen.
Dus hoewel StemCells geen eenzame wolf is, is het misschien wel een roedelleider. Een van de eerste studies van StemCells bij mensen betrof een kleine proef met jonge kinderen met een zeldzame en dodelijke neurodegeneratieve ziekte, de ziekte van Batten. In 2006 begon het bedrijf met de eerste door de Amerikaanse Food and Drug Administration geautoriseerde proef van menselijke neurale stamcellen op Oregon Health and Science University . Door kleine boorgaten in de schedel implanteerde een neurochirurg maar liefst een miljard neurale stamcellen in verschillende locaties van de hersenen van zes Batten-patiënten.
De proef heeft sindsdien gesuggereerd dat de cellen veilig zijn en in de hersenen integreren. In het begin kregen de kinderen medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken om te voorkomen dat hun lichaam de cellen afstoot. Maar na een jaar werd die behandeling stopgezet. Een grote vraag die we hadden, die de wetenschap had, die de FDA had, was wat er met deze cellen gebeurt als je immunosuppressie intrekt? zegt McGlynn.
De behandeling heeft de kinderen echter niet gered van de gevolgen van de ziekte, en sommigen zijn sindsdien bezweken aan de aandoening. Sommige ouders van de overleden kinderen gaven toestemming voor een autopsie, waardoor de wetenschappers konden zien dat de getransplanteerde cellen, zelfs na anderhalf jaar zonder immunosuppressie, het hadden overleefd. Het bedrijf wilde de cellulaire therapie proberen bij kinderen in een vroeger stadium van de ziekte, maar kon op een dergelijk punt in het ziekteverloop geen geschikte patiënten vinden en annuleerde de proef.
In een andere kleine proef hebben de cellen het vermogen getoond om functionele veranderingen in het menselijk brein aan te brengen. Bij de Universiteit van Californië, San Francisco , vier kinderen met een genetische ziekte die verhindert dat hun hersenen myeline produceren - de isolerende omhulling op neuronen die nodig is voor een goede elektrische signalering - kregen de cellulaire behandeling. In het onderzoek van StemCells hadden drie van de behandelde jongens kleine maar meetbare winsten in de neurologische functie, terwijl de vierde stabiel bleef. MRI-scans geven aan dat de neuronen van de jongens meer myeline-omhulsels hebben gekregen, die zelfs blijven nadat de immunosuppressie is verwijderd.
Het bedrijf is ook begonnen met proeven bij patiënten met ruggenmergletsel en maculaire degeneratie, een oogziekte die het centrale zicht geleidelijk vernietigt. Zijn in Zwitserland gebaseerde studie met patiënten met dwarslaesie, begonnen in 2011 aan de Universiteit van Zürich, heeft tot nu toe drie patiënten ingeschreven, van wie er twee veranderingen in hun gevoeligheid voor aanraking hebben gemeld. Deze patiënten kregen elk een directe transplantatie van 20 miljoen stamcellen in het ruggenmerg. Vorige maand kondigde het bedrijf ook het begin aan van een proef voor droge leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, waarvoor momenteel geen door de FDA goedgekeurde behandelingen zijn. Een proef bij de Retina Stichting van het Zuidwesten in Dallas zal stamcellen testen in de ogen van maximaal 16 patiënten.
Maar zelfs met jarenlange solide gegevens over proefdieren en veelbelovende eerste starts bij mensen, is succes geen garantie. Dieren vertellen je maar een deelverzameling, zegt Goldstein. Wie weet wat er gaat werken voor welke ziekte. Wanneer u bij klinische proeven voor mensen komt, zijn alle weddenschappen uitgeschakeld.