Mensenkracht 2.0

Na wekenlange schermutselingen in het Nafusa-gebergte ten zuidwesten van Tripoli, liggen Sifaw Twawa en zijn brigade van vrijheidsstrijders tot stilstand. Het is midden april in 2011 en de mannen van Twawa zijn bang. Licht bewapend en alleen verborgen door bomen, bevinden ze zich op een steenworp afstand van een van de vier Grad 122 millimeter meervoudige raketwerpers die een spervuur ​​​​opleggen op Yefren, hun belegerde geboorteplaats. Deze wapens kunnen in 20 seconden tot 40 ongeleide raketten afvuren. Elke ronde draagt ​​een explosieve kernkop met een gewicht van 40 pond. Ze moeten dringend weten hoe ze hiermee om moeten gaan, anders moeten ze zich terugtrekken. Twawa's mobiele telefoon gaat.

Er zijn twee vrienden aan de lijn, via een Skype-conferentiegesprek. Nureddin Ashammakhi is in Finland, waar hij leiding geeft aan een onderzoeksteam dat technologie voor biomaterialen ontwikkelt, en Khalid Hatashe, een arts, is in het Verenigd Koninkrijk. Het regime van Kadhafi trainde Hatashe op Grads tijdens zijn verplichte militaire dienst. Hij legt uit dat Twawa's Grondwet -brigade - is ver onder het minimumbereik van de Grad: op deze afstand zouden alle raketten langs hen schieten. Hatashe voegt eraan toe dat de draagraket op enkele honderden meters afstand kan worden geactiveerd met behulp van een elektrische kabel, zodat de vijand zich mogelijk niet in of in de buurt van het draagvoertuig bevindt. Twawa's mannen vallen de Grad met succes aan - allemaal omdat twee burgers hun leider, via Skype, inlichtten op een slagveld een continent verder.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van mei 2012

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Burgers zijn inderdaad het veld op gesneld, zegt David Kilcullen, auteur van De toevallige guerrilla , een gerenommeerd expert op het gebied van counterinsurgency en een voormalig speciaal adviseur van generaal David Petraeus tijdens de oorlog in Irak. Hun communicatie kan nu direct van invloed zijn op de dynamiek van een militaire operatie. Informatienetwerken, zegt hij, zullen de toekomst van conflicten bepalen. Die toekomst begon zich te ontvouwen toen Libische netwerken - en een lange lijst van wereldwijde activisten - een informatieoorlog tegen Kadhafi begonnen. Duizenden burgers namen deel, maar een van de belangrijkste was een man die, om Woodrow Wilson te parafraseren, niet alleen alle hersens gebruikte die hij had, maar ook alle hersens die hij kon lenen.

MO BETER

De oorlog tegen Kadhafi werd uitgevochten met mondiaal brein, NAVO-kracht en Libisch bloed. Maar er waren hersens en bloed voor nodig om de spierkracht te krijgen. Op 18 februari, drie dagen na de protesten die zouden uitgroeien tot de succesvolle opstand tegen het regime, ging Libië offline. De toegang tot internet en mobiele telefoons was gedurende de tijd onderbroken of onbetrouwbaar, en mensen gebruikten alle beperkte verbindingen die ze konden. In Benghazi realiseerde Mohammed Mo Nabbous zich dat hij de kennis en de apparatuur had, van een ISP-bedrijf dat hij bezat, om een ​​satelliet-internet-uplink samen te stellen. Met supporters die zijn lichaam beschermen tegen potentiële sluipschutters, zette Nabbous schotels en negen live webcams op voor zijn online tv-zender Libië Alhurra (Libya the Free), die 24/7 op Livestream draait.

Nabbous had een helder verlichte virtuele tent opgezet in een donker wordend Libië. Terwijl Benghazi afdaalde in gevechten waarbij honderden doden en duizenden gewonden vielen, gaf hij interviews aan internationale media zoals CNN en de BBC. Hij maakte ook contact met supporters en activisten uit tientallen landen, waaronder al snel een kader van informatiestrijders ontstond.

Stephanie Lamy was er een. Ze beschreef zichzelf als strategisch communicatieadviseur en alleenstaande moeder die in Parijs woonde. Ze gebruikte de Egyptische en Libische revoluties om haar werk uit te leggen aan haar negenjarige dochter. Ze zochten op Google en vonden Libië Alhurra TV; Lamy was verslaafd. Toen ik de kreten om hulp op Livestream zag, wist ik dat mijn vaardigheden perfect waren voor deze situatie, en het was mijn plicht om te helpen, zegt ze. Ze verliet haar bedrijf en begon tot 24 uur per dag te werken. Het was een situatie waarin elke actie telde.

De actievoerder: Stephanie Lamy verliet haar bedrijf om de Libische revolutie te helpen.

In de eerste zes weken bediende de zender 25 miljoen kijkminuten voor meer dan 452.000 unieke kijkers. Nabbous had maar genoeg bandbreedte om uit te zenden, dus vrijwilligers stapten naar voren om video vast te leggen en te uploaden. Livestream speelde ook een actieve rol: het archiveerde meerdere keren per dag back-ups, zette een beveiligingsteam in om te beschermen tegen hackers en zag af van de kosten. Anderen leidden Facebook-groepen of hielden Twitter in de gaten en plakten tweets en links in de chatbox. Ze deelden EHBO-informatie in het Arabisch en transcribeerden of ruwweg vertaalde interviews in bijna realtime. We waren allemaal in een snelle leercurve, zegt Lamy. Tanks kwamen binnen, mensen werden beschoten, mensen werden afgeslacht.

Op 19 maart lanceerde Kadhafi een aanval op Benghazi. Met ontploffende granaten zei Nabbous: Niemand zal geloven wat ze nu gaan zien! voordat we eropuit gaan om live verslag uit te brengen. Hij was nog aan het uitzenden toen een sluipschutter hem neerschoot. Uren na de dood van Nabbous beschoten Franse straaljagers het zware pantser dat Benghazi aanviel. Zijn weduwe, Samra Naas, zwanger van hun eerste kind, zond in zijn plaats uit: Wat hij begon, moet doorgaan, wat er ook gebeurt. Samen met vrienden en familie brachten drie vrouwen die ze nog nooit had ontmoet een groot deel van de nacht door om haar zo goed mogelijk te troosten via Skype.

DE HITLIJST

Onder hen was Charlie Farah, een Libanees-Amerikaanse radioproducent. Ze regelde technische ondersteuning voor Libië Alhurra TV, evenals tweerichtingssatellietabonnementen voor vrijheidsstrijders. Dat vereiste hun vertrouwen. Als iemand die je nog nooit hebt ontmoet zegt dat ze voor je satelliet zullen betalen, krijgen ze je GPS-coördinaten, wijst ze erop. In verkeerde handen kan een raket volgen.

De meeste vrijheidsstrijders waren burgers zonder eerste hulp of wapentraining. Farah begon te leren wat ze kon over elementaire triage, het plannen van vluchtroutes en hoe te vuren en te bewegen. Ze liet mensen zien hoe ze bestanden konden delen met YouSendIt, omdat bewakers bij controleposten van het regime nu op zoek waren naar informatie die op draagbare media werd gesmokkeld. (Rebellen in Sabratha hadden thumbdrives in hun haar verstopt; wapens werden onder hun schapen geslagen.) Voor de strijders kon ontdekking gevangenisstraf, marteling of executie betekenen.

Hoewel die in Libië het meeste risico liepen, had Kadhafi een grimmige reputatie voor het uithalen naar het buitenland. Naast zijn betrokkenheid bij de bomaanslag op een nachtclub in Berlijn van 1986 en de explosie van Pan Am-vlucht 103 boven Lockerbie, Schotland, in 1988, steunde hij een bizarre verzameling terroristische groeperingen en jaagde hij op individuele dissidenten. In de jaren tachtig had hij tientallen vermoord over de hele wereld.

De martelaar: Mohammed Nabbous werd gedood door een sluipschutter tijdens het opnemen van video in Benghazi.

Mustafa Abushagur, die zich decennialang tegen het regime verzette, wist aan dat lot te ontkomen. Als microsysteemingenieur en ondernemer was hij de oprichter en president van Dubai RIT (Rochester Institute of Technology). In 1980 was hij aan het afstuderen aan Caltech toen de FBI hem bezocht en hem waarschuwde: Luister, je staat op een hitlijst. Hij begon katoenen handschoenen te dragen om te voorkomen dat hij vingerafdrukken achterliet bij het inpakken en verzenden van anti-Kadhafi-tijdschriften. Toen de revolutie begon, gebruikte hij Facebook om op de hoogte te blijven van snel veranderende gebeurtenissen en keerde uiteindelijk terug naar Libië, waar hij nu interim vice-premier is. De informatieoorlog, zegt hij, heeft de revolutie tot een succes gemaakt.

DE NEEF

Sommige informatiestrijders zetten hun eigen operaties op. Voor Rida Benfayed, een orthopedisch chirurg die toen in Denver woonde, was online gaan de eerste prioriteit toen hij zijn geboorteplaats Tobruk bereikte, 290 mijl ten oosten van Benghazi. Benfayed kreeg de enige tweerichtings-satelliet-internetverbinding van de stad en begon honderden verzoeken om verbinding te maken via Skype te accepteren. Hij organiseerde zijn contacten in zes categorieën: Engelse media, Arabische media, medisch, grondinformatie, politici en inlichtingen. Zijn contacten waren onder meer ambassadeurs en artsen, journalisten en vrijheidsstrijders. Een bron van hoogwaardige militaire inlichtingen maakte al snel van zijn ad-hocoperatie een controlekamer.

Iemand die beweerde een gepensioneerde Europese inlichtingenofficier te zijn, nam contact op met Stephanie Lamy. De gedetailleerde informatie die hij stuurde leek authentiek: het omvatte het aantal, de locatie en de bewegingen van de troepen en zware wapens van Kadhafi. Er waren zelfs updates toen de lange gepantserde colonne van het regime Benghazi naderde. Lamy gaf de informatie door aan Benfayed, die het deelde met Mustafa Abdul Jalil, de Libische minister van Justitie die was overgelopen om voorzitter te worden van de Nationale Overgangsraad (NTC) en de feitelijke leider van de oppositie. (Vandaag is hij de officiële leider van de interim-regering van Libië.)

Gedurende een paar weken in de periode voordat de NAVO de NTC erkende, en voordat de bron even plotseling verdween als hij was opgedoken, was hij de moeder van de militaire inlichtingendienst. Hij onthulde dat de standaardprocedure van het regime was om de mobiele telefoondekking van een gebied drie dagen voor een aanval af te sluiten; stelde strategische plannen voor om Benghazi te beschermen als de VN-Veiligheidsraad niet zou optreden; en legde uit hoe en waar de tanks van het regime moesten worden aangevallen. Met de zegen van Jalil zette Benfayed informatie op de grond met de frontlinies op en breidde hij zijn team uit tot ongeveer 30 mensen, waaronder officieren van het leger, de marine en de luchtmacht van de oppositie; contacten met interne en buitenlandse media; en medische en IT-specialisten. De kamer kreeg al snel zoveel live lokale informatie binnen dat een opgetogen bezoeker zei: Het is net als Al Jazeera!

Toen de oppositie wapens en humanitaire hulp de haven van Misrata binnensmokkelde, die zwaar werd beschoten door het regime, gaf Benfayed de NAVO de tijd van de vlucht, en de grootte en naam van elke boot, om de kans op eigen vuur te verkleinen. Benfayed runde zijn controlekamer totdat hij er zeker van was dat hij de NAVO rechtstreeks had verbonden met de belangrijkste leiders in elk van zijn netwerken.

De vrijheidsstrijder: Sifaw Twawa werd door burgers buiten Libië geadviseerd over hoe de wapens van Kadhafi te verslaan.

De ongeveer zes miljoen mensen van Libië zijn geconcentreerd in een kuststrook van steden en verbonden in een soort verwantschap van uitgebreide persoonlijke en familienetwerken. Het vertrouwen dat in deze netwerken was ingebed, was waardevol voor de oppositie: de neef van een neef kon controleren te goeder trouw , of de neef van een vriend zou inlichtingen kunnen leveren vanuit het veiligheidsapparaat van het regime. Ondertussen was de broze hiërarchie van Kadhafi, verzonken in het soort grillige en despotische interventies dat sultanisme wordt genoemd, geïsoleerd van deze sociale structuur en geplaagd door wantrouwen.

Libiërs leefden meer dan vier decennia in angst voor hun sultan, maar hun hechte sociale netwerken bleken zeer veerkrachtig toen de waanvoorstelling dat mensen in het regime geloofden - wat Kilcullen de veronderstelde consensus noemt - wegviel. Op dat moment nam de neef het op tegen de sultanisten.

MISRATA BELLEN

Gihan Badi, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde architect, herinnert zich hoe hij die angst overwon. Voor de opstand was ze bang: hoewel ze wist dat er op 17 februari protesten gepland waren, verwijderde ze al het gepraat daarover van haar Facebook-groep voor Libiërs. Op 15 februari hoorde ze in een oproep aan familie in Benghazi dat de protesten, onverwachts, al waren begonnen. Onder een soort pseudoniem, Juhaina Mustafa, belde ze Al Jazeera Mubasher, het live inbelkanaal van het netwerk, om het nieuws te delen. Dankzij een connectie die via haar broer tot stand kwam, regelde ze interviews voor Nabbous met Al Jazeera en de BBC. Ze begon journalisten het aantal tientallen mensen in Libië te geven, waarbij ze ervoor zorgde dat contacten die ze niet persoonlijk kende, betrouwbaar waren. Waarheidsgetrouwe en betrouwbare informatie was belangrijk, zegt ze, niet in de laatste plaats omdat we niet meer doen alsof.

Juhaina Mustafa werd aan de kaak gesteld op de Libische staatstelevisie. Bezorgd over de veiligheid van haar eigen telefoon, kocht ze batches prepaid telefoonkaarten. Ze ontdekte een handige vuistregel: de stromannen van Kadhafi die herhaaldelijk Skype-verzoeken deden om contact met haar op te nemen, hadden korte lontjes. Voor de eerste drie berichten zijn ze aardig, zegt ze. Op de vierde worden ze boos en beginnen ze te zeggen: 'We zullen je vermoorden! We weten wie je bent!' Andere contacten waren geduldig, zich realiserend hoe druk ze het moet hebben. Als werkende moeder had ze het nu nog drukker en concentreerde ze zich op een nieuwe noodsituatie: Misrata.

De op twee na grootste stad van Libië, strategisch gelegen tussen Tripoli en Benghazi, werd belegerd. Maandenlang bestormden zware artillerie en tanks Misrata van buitenaf. Binnen domineerden tientallen sluipschutters, waaronder vrouwelijke huurlingen uit Colombia, het stadscentrum. Volgens Marwan Tanton, een burgerjournalist bij Freedom Group Misrata, waren er dode lichamen in de straten, die niet konden worden teruggevonden door de sluipschutters. Honden waren ze aan het opeten.

Crowdsourcing: Badi's Twitter stream uitzendingen.

Stephanie Lamy, Rida Benfayed en Badi's echtgenoot, Nagi Idris, waren een van de velen die zich inspanden om humanitaire hulpgoederen naar Misrata te krijgen en de wereld te waarschuwen voor een zich ontvouwende ramp. Ze werkten eraan om de eerste internationale journalisten over zee binnen te smokkelen, onder wie Fred Pleitgen van CNN. (Ze speelden een vergelijkbare rol bij de tot nu toe onderbelichte gevechten in het Nafusa-gebergte.)

Het identificeren van wapens was een andere dringende taak in Misrata, net als elders. Andy Carvin van NPR (een lid van de TR35 uit 2005) gebruikte Twitter om wapenkennis te crowdsourcen. Het kostte zijn volgelingen iets minder dan 40 minuten om ongebruikelijke Chinese parachute-landmijnen te identificeren die in het havengebied van Misrata waren gevonden - hun eerste bekende gebruik in de oorlog (een buitengewone gebeurtenis bewaard gebleven op Storify).

Net als bij Wikipedia kan die expertise van iedereen komen, zoals Steen Kirby, een middelbare scholier in de staat Georgia. Naast het identificeren van wapens, bracht Kirby via Twitter een groep bij elkaar om snel Engelse en Arabische handleidingen te maken voor het gebruik van een AK47, het bouwen van geïmproviseerde Grad-artillerieschuilplaatsen en het omgaan met mijnen en niet-ontplofte munitie, evenals gedetailleerde medische handboeken voor gebruik in het veld. Deze werden gedeeld met vrijheidsstrijders in Tripoli, Misrata en het Nafusa-gebergte.

De Misratans toonden indrukwekkende vindingrijkheid. Ingenieurs hebben nieuwe wapens gehackt, waaronder: naar op afstand bestuurbaar machinegeweer gemonteerd op kinderspeelgoed -en aangepaste technologie in een oogwenk. Laptops, Google Earth op cd-roms en iPhone-kompassen gaven de vrijheidsstrijders bereik. Nadat een raket was afgevuurd, bevestigde een spotter de treffer en meldde dat deze bijvoorbeeld 30 meter van het restaurant was geland. Vervolgens berekenden ze de exacte afstand op Google Earth en gebruikten het kompas, samen met hoek- en afstandstabellen, om aanpassingen te maken.

Freedom Group Misrata had boeiende video maar beperkte signaalsterkte. De burgerjournalisten hebben dit opgelost door twee mobiele internetdongles te koppelen om hun steeds professioneler wordende inhoud (gemarkeerd met hun logo) te delen.

Na 40 jaar stilte praat Libië weer. Het meest opvallende aan het hedendaagse stedelijke landschap van het land is de graffiti op bijna elke muur. Oorlogsverhalen worden vaak gedeeld door foto en video via alomtegenwoordige cameratelefoons en computers. Hoewel velen te gruwelijk zijn voor de reguliere media, circuleren ze op grote schaal op YouTube en Facebook. Een clip op De buitgemaakte mobiele telefoon van een huursoldaat onthulde de moord op 3 7 mensen in het Nafusa-gebergte . Maar andere video's, genomen op mobiele apparaten in het land, werden op grote schaal uitgezonden op de westerse televisie. Kennis binnen de VN-Veiligheidsraad van wreedheden in Libië had een krachtige invloed op de stemming van de leden over het vliegverbod. Die stem bracht de kracht in de vergelijking.

De netwerker: Gihan Badi, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde architect, verbond de BBC, Al Jazeera en anderen met de Libische oppositie.

DE BRAWN

Resolutie 1973 van de VN-Veiligheidsraad resulteerde in bijna onmiddellijke operaties door verschillende landen, onder leiding van de Verenigde Staten, voordat ze de controle overdroegen aan NAVO-operatie Unified Protector (OUP). Een zeeblokkade maakte gebruik van oppervlakteschepen en onderzeeërs uit 12 landen, terwijl luchtmacht afkomstig was van de NAVO en 15 landen, waaronder Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten en Jordanië. In 222 dagen werden zo'n 26.000 missies gevlogen, met meer dan 9.600 aanvalsmissies die ongeveer 6.000 doelen bereikten.

Wekenlang volgde het Libische Alhurra-netwerk stakingen via een live luchtverkeersleidingsfeed van Malta. David Cenciotti, een blogger over militaire luchtvaart, merkt op dat verkeer dat het Libische luchtruim binnenkomt, zichzelf zou identificeren als bijvoorbeeld een Predator-drone die tactisch gaat en van radiofrequentie verandert om contact te maken met de tactische controle-eenheid. Stakingsbevestigingen, herinnert Stephanie Lamy zich, verschenen op Twitter gemiddeld in ongeveer zes tot acht minuten. De NAVO zegt dat het een of twee minuten duurde voor de eerste bevestiging van een aanval, hoewel het een bijzonder voordeel had: het Air Tasking Order liet zien waar en wanneer elk vliegtuig zou toeslaan.

Dit was een zeldzaam voorbeeld van onofficiële NAVO-informatie die civiele netwerken bereikte. Het omgekeerde kwam vaker voor: burgers stuurden informatie naar de NAVO, die discreet op zoek was gegaan naar belangrijke informatie, waaronder meerdere onafhankelijke bronnen en nauwkeurige coördinaten. Deze communicatie was erg eenrichtingsverkeer; er werd weinig geprobeerd een relatie op te bouwen met het nieuwe ras van technologisch bedreven en sterk genetwerkte activisten.

In het openbaar gebruiken de NAVO en haar secretaris-generaal, Anders Fogh Rasmussen, sociale media, waaronder Twitter, Facebook en een videoblog, zij het als aanvulling op het standaardtarief voor de pers. Ze namen de moeite om ervoor te zorgen dat de eerste aankondiging van het einde van de Libische operatie via Twitter en Facebook kwam. Verder legde de NAVO in een persconferentie uit dat haar kernfusiecentrum open source-informatie zoals Twitter gebruikte om bruikbare inlichtingen te leveren. Minder publiekelijk is het verhaal iets anders.

DE INGEWIJDE

Nasleep: NAVO-bombardementen beschadigde delen van Tripoli.

De ervaring van een actieve Franse marineofficier, die sprak met Technologie beoordeling op voorwaarde van anonimiteit, suggereert een hoge mate van terughoudendheid in het leger over sociale media en webgemeenschappen. De officier, die ik Eric Martin zal noemen, is een expert op het gebied van gevechtssystemen en tactische gegevensverbindingen - die door de NAVO en de Verenigde Staten worden gebruikt voor commando, controle en communicatie. Voordat hij werd aangesteld om deel te nemen aan de marine-operatie, was hij geïntrigeerd geraakt door het hoge niveau van open-source intelligentie die op sociale media te vinden was.

Na ongeveer honderd uur werk had Martin ongeveer 250 directe contacten in Libië en elders. Hij creëerde in feite een particulier inlichtingennetwerk. Aanvankelijk verwachtte hij alleen omgevings- of achtergrondinformatie, maar de intelligentie die hij vergaarde bleek al snel nuttig voor zowel strategie als tactiek. Hij probeerde zijn hiërarchie te waarschuwen voor het potentieel om de stroom van actie op de grond te volgen. Het duurde even voordat ze dit accepteerden. Ze waren in het begin erg bang, omdat ze geen controle hadden, zegt hij, [dus] ik runde een soort laboratorium. Hij zette een bureau op en kreeg geen militaire inlichtingen. Zijn kapitein stelde specifieke vragen en koppelde de prestaties van Martin aan meer formele inlichtingenkanalen. Nauwkeurige vergelijking is moeilijk, maar Martin schat dat uiteindelijk 80 procent van de informatie die door zijn schip werd gebruikt, afkomstig was van zijn bronnen.

Martin is van mening dat de VS en het VK software gebruiken om sociale media te analyseren, waarvan hij aanneemt dat ze input hebben geleverd tijdens het Libische conflict. Inderdaad, de CIA volgt sociale media al, en het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), dat de ontwikkeling van internet financierde, onderzoekt momenteel deze kanalen. Als landen kunnen leren om dergelijke informatie op het juiste niveau en op het juiste moment uit te wisselen, kunnen misschien tragische fouten worden voorkomen, meent Martin. Maar hij vraagt: is de NAVO in staat om de juiste evolutie te maken, met de juiste software, met de juiste tijdlijn? Ik denk het niet.

Martin ziet verschillende problemen. De NAVO is een complexe coalitie vol culturele en taalbarrières, sociale media worden niet gewaardeerd of goed begrepen door haar leiders, en het verifiëren van de identiteit van informele bronnen kost veel tijd. Toch is hij ervan overtuigd dat zijn onofficiële netwerk hem beter geïnformeerd heeft dan zijn collega's die vertrouwen op officiële Franse inlichtingenkanalen.

DE ACHTER ADMIRAL

Charlie Farah is een van de velen die wensten dat de NAVO een verstandhouding had opgebouwd met actieve niet-militaire netwerken, of in ieder geval met de belangrijkste knooppunten daarbinnen. Door het richten efficiënter te maken, gelooft ze dat dit het aantal slachtoffers had kunnen verminderen, geld had kunnen besparen en mogelijk de oorlog had kunnen verkorten.

De oude garde: Schout-bij-nacht Russell Harding zei dat het niet aan ons is om de communicatie met de Libische oppositie te verbeteren.

Een incident waarbij betere banden hadden kunnen helpen, vond plaats op 7 april, toen - een week nadat de NAVO de controle over de operaties had overgenomen - een konvooi van tanks en ander pantser gebombardeerd dat door vrijheidsstrijders was ingenomen. Er waren meerdere doden.

Farah, Lamy en vele anderen wisten al dagen dat de tanks in handen waren van vrijheidsstrijders. Of het incident simpelweg te wijten was aan het feit dat rebellen werden aangezien voor pro-Kadhafi-troepen, is enigszins duister. Sommige bronnen zeggen dat de NAVO mogelijk het slachtoffer is geworden van desinformatie die is verstrekt door generaal Abdul Fattah Younes, een hoge militaire overloper die later door de oppositie werd vermoord. Anderen zeggen dat de vrijheidsstrijders door de NAVO waren gewaarschuwd om geen rode lijn te overschrijden.

De volgende dag reageerde schout-bij-nacht Russell Harding, de Britse plaatsvervangend commandant van de NAVO-operatie Unified Protector, tijdens een persconferentie op de vragen van een verslaggever. Ik verontschuldig me niet, zei hij. We hadden geen informatie dat de oppositietroepen tanks gebruikten. Op de vraag hoe de NAVO de communicatie met de vrijheidsstrijders probeerde te verbeteren om meer van dergelijke incidenten te voorkomen, was hij bot: het is niet aan ons om de communicatie te verbeteren.

Een NAVO-functionaris aan wie Technologie beoordeling Sprak bevestigde wel dat de NAVO profiteerde van civiele communicatie die uit Libië kwam, en voegde eraan toe dat de organisatie nooit eerder over dit soort informatie beschikte. De rol van burgers bij het verstrekken van inlichtingen, tot en met het identificeren van doelen, is echter een ongemakkelijk onderwerp voor de NAVO. Naast een militaire zorg voor de veiligheid van operaties, zijn er politieke gevoeligheden, aangezien landen als Zuid-Afrika, Rusland en China klaagden dat de NAVO-troepen het mandaat om burgers te beschermen te overschrijden. Toch hebben burgers tijdens het hele conflict inlichtingen aan de NAVO verstrekt: in feite werd hen dat gevraagd.

SOCIALE NETWERKINTELLIGENTIE

Toen de NAVO Nagi Idris uit het niets belde op zoek naar inlichtingen, was hij heel erg bang. Hij was een onderzoekswetenschapper die in Leeds, Engeland woonde, met zijn vrouw, Gihan Badi, en jonge zoon; de inlichtingenwereld was nieuw voor hem. Zijn bijdrage aan de Libische inspanning was het verzamelen van informatie over de medische behoeften van burgers en vrijheidsstrijders in Benghazi, Misrata en het Nafusa-gebergte, het inzamelen van fondsen om in die behoeften te voorzien en het veiligstellen van humanitaire voorraden en transport. Als Libiërs besloten Idris en Badi de Britse regering te bellen om te vragen of de NAVO-beller een echt contact was en, zo ja, of ze moesten samenwerken. Het duurde een half uur voordat een functionaris de naam bevestigde en verifieerde dat de Britse autoriteiten blij waren dat ze met de NAVO wilden samenwerken.

Gratis Libië: Kunstwerk in een museum in het Amazigh-dorp Yefren herdenkt de oorlog.

Hun contactpersoon was van de NAVO-groep voor Civiel-Militaire Samenwerking (CIMIC), waarvan de website zegt dat het haar taak is om de betrokkenheid van civiele actoren op een meer omvattende en geïntegreerde manier bij de planning te intensiveren. Terwijl haar man zich concentreerde op humanitaire hulp, nam Badi het voortouw en leverde regelmatig updates, waaronder, op verzoek van de NAVO, nauwkeurige coördinaten. Badi wist dat de NAVO meerdere bronnen wilde voor kruiscontroles, dus creëerde ze Chinese muren om zichzelf af te scheiden van anderen, waaronder haar man, die hun eigen netwerken hadden.

Een andere Libische burger die belangrijke inlichtingen heeft geleverd, is een man die ik Asim zal noemen (hij verzocht om anonimiteit omdat hij gelooft dat zijn werk, het verstrekken van informatie over doelwitten aan de NAVO, rechtstreeks heeft geleid tot de dood van mensen die mogelijk nog familie in Libië hebben). Asim, een invloedrijke Libiër met goede connecties die in de media werkte, smokkelde het grootste deel van zijn familie het land uit en zette vervolgens kamers op in Tunesië, Dubai en Spanje. Ik denk dat geen enkele inlichtingendienst ter wereld Kadhafi zo goed kent als het Libische volk, zegt hij.

Asims netwerk van informatiesmokkelaars haalden thumbdrives en disks uit Tripoli en kregen ongeveer honderd Thuraya-satelliettelefoons het land binnen. Ze voorzagen de NAVO van blauwdrukken, troepenlocaties en bewegingen, en een gedetailleerd diagram van Kadhafi's familiebanden. Zijn schatting van het aantal Kadhafi-troepen in Brega, tussen Benghazi en Misrata, kwam via een contactpersoon in het cateringbedrijf dat hun maaltijden leverde.

De operatiekamers van Asim brachten hun inlichtingen naar de NAVO, zegt hij, via een superknooppunt in Dubai. Hij merkte dat hij met mensen in allerlei beroepen werkte, van video-editors tot cartografen: hij herinnert zich een meisje dat hij via Twitter vond en dat de locaties van sluipschutters op Google Maps zou intikken. De kaart werd online en op de grond gedeeld.

Zoals elke burgeroorlog was dit conflict dynamisch, complex en onaangenaam. Als je naar de gevechtsbeelden kijkt - een waas van straatvechtende mannen, onopvallende architectuur, geweerschoten, explosies en menigten die boos of jubelend kunnen zijn - is het moeilijk om precies te zeggen wat er gebeurt of waar. Maar om het simpel te houden, wat er gebeurde, is dit: toen Benghazi eenmaal veilig was gesteld ten koste van vele opstanden, veldslagen en schermutselingen in het hele land, kwamen er twee speerpunten naar voren: in Misrata en in het Nafusa-gebergte. Het was een tang met als doel Tripoli.

INFORMATIE KRACHT

Dankbaarheid: Graffiti in Misrata bedankt de NAVO voor haar aandeel in het omverwerpen van het regime.

In Tripoli creëerde Kadhafi een vergulde kooi in het weelderige Rixos Hotel voor de nauw begeleide internationale media. Ze hadden toegang tot de officiële stem van de regering, maar ze wantrouwden wat hen werd verteld. Maar vanaf het begin waren de communicatie van Kadhafi ondermijnd door niet-officiële bronnen: door Mo Nabbous en het tv-netwerk Libië Alhurra, door studenten als Freedom Group Misrata en door het groeiende aantal internationale journalisten in gebieden die door de oppositie worden bezet. Op de grond vervaagden individuen ook de grens tussen journalistiek en vechten. De eenentwintigjarige Inas Mohamed, een student Engelse literatuur uit Yefren, smokkelde niet alleen geligniet, een explosief, langs de controleposten van Tripoli, maar schreef, drukte, deelde en verspreidde honderden samizdat flyers.

Dankzij technologie kunnen medewerkers overal zijn. In Finland heeft Nureddin Ashammakhi, naast het adviseren over het aanvallen van Grads, LibiëHurra.info opgezet als een direct antwoord op de desinformatiecampagne van Kadhafi. Een wereldwijde brigade van vrijwilligers publiceerde dagelijks rapporten uit Libië in 10 talen, waaronder Chinees, Russisch en Tamazight (de taal van de Berbers, die liever Amazigh-vrije mensen worden genoemd). Terwijl honderdduizenden niet-strijders Libië ontvluchtten, keerde Ashammakhi terug uit Finland en voegde zich bij de veel kleinere maar significante stroom ballingen en expats die in de richting van de oppositie gingen. Hij zette veldhospitalen op in de buurt van Yefren om de gewonden van beide kanten te behandelen, en was dus actief in zowel de militaire als de informatieoorlogen.

Ashammakhi zoekt instinctief naar technologische analogieën om de complexiteit van dit conflict te vatten. Hij vergelijkt de mensen op de grond in de informatieoorlog met een coöperatief netwerk van sensoren die continu, dynamisch en in realtime feedback geven. Hij vergelijkt de manier waarop zelforganiserende burgers samenkomen ter ondersteuning van militaire operaties met CPU-scavenging, waarbij reservecapaciteit op individuele computers wordt gepoold over een raster. Hij haalt ontroerende voorbeelden aan van mensen die naar voren stappen om een ​​leemte op te vullen: vreemdelingen die het ontbijt achterlieten voor hongerige dokters; Yefrens raadsleider begon ongevraagd het ziekenhuis schoon te maken - een taak die hij stilletjes voortzette, zelfs op de dag nadat zijn zoon was vermoord. Ashammakhi contrasteert dit met Kadhafi's starre hiërarchie, obsessief gericht op de leider en uiteindelijk omvergeworpen door een netwerk van knooppunten.

Het aantal knooppunten en netwerken in de wereld wordt steeds groter en dichter: een derde van de wereldbevolking is online en 45 procent van die mensen is jonger dan 25 jaar. De penetratie van mobiele telefoons in ontwikkelingslanden bereikte in 2011 79 procent. Cisco schat dat tegen 2015 meer mensen in Afrika bezuiden de Sahara, Zuid- en Zuidoost-Azië en het Midden-Oosten zullen mobiel internet hebben dan thuis elektriciteit. Over een groot deel van de wereld rust deze nieuwe informatiemacht ongemakkelijk op archaïsche lagen van corrupt of inefficiënt bestuur.

In de wereld van vandaag, zoals de U.S. Army Field Manual for Operations opmerkt, is informatie net zo belangrijk geworden als dodelijke actie bij het bepalen van de uitkomst van operaties. Nu worden de traditionele netwerken waardoor informatie stroomt - van de massamedia naar militaire eenheden - opnieuw bedraad. Over het algemeen zien militaire en inlichtingenorganisaties de nieuwe netwerken, en de samenwerking en samenwerking die ze met zich meebrengen, nog steeds als een bedreiging, niet als een kans.

Maar terwijl de militaire budgetten krimpen, de wereld verstedelijkt en de veronderstelde consensus van Kilcullen instort, maakt goedkope handheld-technologie burgernetwerken tot een onvermijdelijk onderdeel van de informatiestrijd.

John Pollock is een bijdragende redacteur van: Technologie beoordeling . In de uitgave van september/oktober 2011 schreef hij over het gebruik van sociale media tijdens de Arabische Lente.

zich verstoppen