211service.com
Merck's vaccin zal niet het einde zijn van ebola
Een ebolavaccin dat al 15 jaar in ontwikkeling is, heeft in een klinische proef aangetoond dat het tot 100 procent effectief is in het voorkomen van het dodelijke virus. Maar het zal niet voorkomen dat sporadische gevallen opduiken, en het zal ook niet onmiddellijk beschikbaar zijn voor sommigen die het meest kwetsbaar zijn voor het virus.
Marie-Pierre Preziosi, medisch officier van het Initiative for Vaccine Research bij de Wereldgezondheidsorganisatie, die de proef leidde, zegt dat het vaccin alleen bedoeld is om de verspreiding van een opkomende uitbraak te stoppen. Zodra de WHO nieuwe ebola-gevallen identificeert, zouden alleen mensen die het meeste risico lopen te worden blootgesteld aan een zieke persoon, zoals familieleden, zorgverleners of sanitaire werkers, het vaccin krijgen als het is goedgekeurd.
Preziosi zegt dat het vaccin niet op grote schaal als preventief vaccin zal worden toegediend, zoals vaccincampagnes tegen pokken of polio, omdat er niet genoeg gegevens zijn om aan te tonen hoe lang de bescherming van het vaccin aanhoudt en omdat het zich slechts op één stam van het virus richt. Als het vaccin wordt goedgekeurd door regelgevende instanties voor geneesmiddelen, zou het niet worden gebruikt voor een langetermijnstrategie om nieuwe ebola-gevallen te dwarsbomen, zegt ze.
Deze aanpak is vergelijkbaar met orale choleravaccins, die worden gebruikt tijdens uitbraaksituaties of vóór reizen naar een gebied dat vatbaar is voor cholera. Ondanks de beschikbaarheid van deze vaccins, komen cholera-uitbraken nog steeds voor in de derde wereld. Van veel vaccins wordt aangenomen dat ze jarenlang tot tientallen jaren bescherming bieden tegen ziekten.
Bijna 12.000 mensen in Guinee waren betrokken bij het proces, dat in 2015 begon nadat de ebola-uitbraak in volle gang was. Van de bijna 6.000 mensen die het vaccin kregen, werden 10 dagen of langer na vaccinatie geen gevallen van ebola vastgesteld. Bij degenen die het vaccin niet kregen, verschenen 23 gevallen binnen hetzelfde tijdsbestek.
Het vaccin, vervaardigd door Merck, maakt gebruik van een genetisch gemanipuleerde versie van het vesiculaire stomatitisvirus, een dierlijk virus dat voornamelijk vee treft, om een ebolavirus-geninsert te dragen. De eind resultaat van de proef werden eind vorige maand gepubliceerd in de Lancet .
Jesse Goodman, oprichter en directeur van het Centre on Medical Product Access, Safety and Stewardship van Georgetown University, zegt dat de onderzoeksresultaten indrukwekkend zijn, maar dat er nog veel onbekenden zijn over het vaccin, inclusief de effectiviteit en of het veilig zal zijn voor zwangere vrouwen, hiv-positieve individuen en jonge kinderen. Goodman zit in de raad van bestuur van GlaxoSmithKline, dat ook een ebolavaccin ontwikkelt in samenwerking met de National Institutes of Health.
Studies bij hiv-positieve personen en kinderen jonger dan zes zijn nog maar net begonnen, zegt Tom Monath, Chief Scientific Officer en Chief Operations Officer bij NewLink Genetics, dat aanvankelijk het vaccin in licentie gaf van Canadese overheidswetenschappers en samenwerkt met Merck.
Wetenschappers zullen echter slechts beperkte informatie uit deze aanvullende onderzoeken kunnen halen. Nu de ebola-uitbraak voorbij is, kunnen onderzoekers de werkzaamheid van het vaccin bij deze proefpersonen niet meten. Ze kunnen proefvrijwilligers niet blootstellen aan ebola omdat het virus zo dodelijk is.
Preziosi zegt dat een combinatie van Ebola-therapieën en vaccins, waaronder een die zou kunnen beschermen tegen verschillende stammen van de ziekte, nodig zal zijn om toekomstige uitbraken effectief te voorkomen en erop te reageren.