211service.com
Met Firefox OS probeert een smartphone van $ 80 zijn waarde te bewijzen
Terwijl het woord smartphone meestal beelden oproept van dure iPhones en Android-handsets, komen er ook tal van goedkope smartphones op de markt - rijp voor de miljoenen bezitters van mobiele telefoons die een smartphone willen, maar niet kunnen (of willen) betalen honderden dollars voor een.
Opgestookt: Een van de eerste goedkope smartphones met Firefox OS, de ZTE Open, heeft wat werk nodig, maar ziet er al vroeg goed uit.
Voor Mozilla, dat de populaire Firefox-webbrowser maakt, lijkt dit de meest veelbelovende doelmarkt voor zijn onlangs uitgebrachte Firefox-besturingssysteem , een open-source, grotendeels webgebaseerd mobiel besturingssysteem bedoeld om te draaien op goedkopere smartphones. De eerste telefoons met het besturingssysteem werden deze zomer op verschillende markten over de hele wereld verkocht.
Het bedrijf gaat een gedurfde uitdaging aan en gaat de strijd aan met gevestigde besturingssystemen zoals Google's Android, evenals een hele reeks minder bekende mobiele besturingssystemen. En als het wil slagen, moet Mozilla ervoor zorgen dat degenen die Firefox OS-telefoons maken - waaronder ZTE en LG - producten bouwen die consumenten daadwerkelijk willen gebruiken, ongeacht hoeveel minder ze kosten dan vele andere op de markt.
Nieuwsgierig om te zien hoe de inspanningen van Mozilla uitpakken, besloot ik een van deze telefoons te bekijken net na de release van een belangrijke update voor Firefox OS deze maand: de ZTE Open ($ 80, ontgrendeld en beschikbaar in de VS op eBay ), die de Chinese smartphonemaker ongetwijfeld ziet als een manier om de verkoop te laten groeien door een goedkope handset aan te bieden die een alternatief besturingssysteem gebruikt. Ik heb geprobeerd het te testen terwijl ik in gedachten hield hoe ik me zou voelen als dit niet alleen mijn eerste smartphone was, maar ook mijn eerste computer, wat ongetwijfeld het geval zal zijn voor sommige kopers.
Mijn eerste oordeel? Het Firefox-besturingssysteem is goed begonnen en voor $ 80 is de ZTE Open een prima toestel. Met veel verbeteringen in de loop van de tijd - waarvan sommige vermoedelijk afkomstig zullen zijn van de ontwikkelaarsgemeenschap, waarvan Mozilla hoopt dat ze een hele reeks webgebaseerde apps voor het platform zullen bouwen - kunnen het besturingssysteem en smartphones zoals de ZTE Open een uitstekende keuze zijn voor degenen die willen basis smartphone-mogelijkheden, maar gaan niet betalen voor een high-end toestel.
Het prijskaartje van de handset is behoorlijk lager dan bij sommige vergelijkbare apparaten. Het kopen van de ZTE Open via Movistar van Telefonica in Spanje kostte bijvoorbeeld 49 euro (ongeveer $ 68) toen ik het voor het laatst controleerde; je zou meer dan het dubbele moeten betalen - 116 euro, of ongeveer $ 160 - voor de volgende goedkoopste beschikbare prepaid-smartphone, een Sony Xperia E met Android en vergelijkbare specificaties: . Via Movistar in Colombia kost het apparaat ongeveer $ 80 (VS), terwijl een Samsung Galaxy Young Android-smartphone ongeveer $ 158 kost.
Die lage prijs blijkt op verschillende manieren. Het eerste dat je misschien opvalt, is dat de ZTE Open wat hulp kan gebruiken op de modeafdeling. Het lijkt veel meer op een smartphone van een paar jaar geleden dan op de populairste nieuwe handset. Het is gedrongen en stevig, met een zacht aanvoelende plastic achterkant en displayframe in parelmoer Firefox-oranje (dat gezegd hebbende, het voelt goed en stevig in je hand, en ik was niet bang dat het zou breken als ik het zou laten vallen). Het gezicht wordt gedomineerd door een touchscreen van 3,5 inch op de diagonaal, met een capacitieve home-knop in het midden eronder.
Het Firefox-besturingssysteem is extreem intuïtief en gemakkelijk om je weg te vinden, waarbij duidelijk veel signalen van iOS en Android worden overgenomen. Wanneer u de telefoon ontgrendelt, ziet u een rij afgeronde app-pictogrammen onder aan het scherm voor gemakkelijke toegang tot de belangrijkste functies (zoals bellen, berichten verzenden en de Firefox-webbrowser openen - u kunt deze aanpassen aan uw gewoonten ). Er is een veeg-omlaag meldingsscherm dat ook gemakkelijke toegang geeft tot draadloze en andere apparaatinstellingen, en een Marketplace-app waarmee je web-apps kunt downloaden (apps gebouwd met webtechnologieën zoals HTML5) van enkele grote namen, waaronder Facebook, Twitter en YouTube. .
Misschien wel het meest interessante aan Firefox OS is de manier waarop het de kloof tussen native en websoftware probeert te vervagen. Bovenop het hoofdstartscherm van de telefoon bevindt zich een handige zoekbalk; wat je daar ook typt, zal zowel aan als buiten de telefoon resultaten opleveren. Zoek bijvoorbeeld naar een diner en je krijgt een lijst met ronde pictogrammen die overeenkomen met dinergerelateerde apps die al op je apparaat zijn geïnstalleerd, evenals recepten- en eetgerelateerde websites die worden weergegeven alsof ze ook apps zijn. Klik op een resultaat, zoals Yelp, en het zoekt automatisch naar restaurants bij jou in de buurt die diner serveren. Je kunt deze specifieke Yelp-zoekopdracht toevoegen aan je startscherm voor gemakkelijke toegang in de toekomst. Dit is een slimme manier om het probleem van een gebrek aan apps te omzeilen (er is geen Firefox OS-app), maar je voegt eigenlijk gewoon een link naar de mobiele Yelp-site toe aan je telefoon in de vorm van een afgerond pictogram. Het feit dat apps worden gebouwd met behulp van webtechnologieën, zoals HTML, CSS en JavaScript, kan ook webontwikkelaars verleiden om hun eerste mobiele apps te bouwen.
Er zijn een aantal apps op de handset, zoals Nokia's Here Maps, Facebook en AccuWeather. En terwijl sommigen, zoals Here Maps, aanvoelden als op zichzelf staande app-ervaringen, waren anderen (zoals de New York Times app) leek meer op mobiele websites. Er leken ook geen meldingen te zijn voor een van de apps die ik op de telefoon had (er was een optie in de instellingen van de telefoon om meldingen weer te geven op het vergrendelingsscherm van de telefoon, wat ik heb ingeschakeld, dus vermoedelijk werkt Mozilla daar nog steeds aan ).
De hardware van de handset is erg laag, maar niet helemaal zonder franje, met een drie-megapixel camera aan de achterzijde, luidspreker aan de achterzijde en Bluetooth, evenals de mogelijkheid om te functioneren als een Wi-Fi-hotspot. Er is nauwelijks opslagruimte op de telefoon zelf; als je foto's, video's en muziek wilt maken en gebruiken, moet je een microSD-geheugenkaart plaatsen.
Een van de grootste problemen van de telefoon lijkt de snelheid (of het gebrek daaraan) te zijn, die gedeeltelijk wordt beperkt door de processor en het geheugen (een Qualcomm CPU van één gigahertz en 256 megabyte RAM - hetzelfde als de Galaxy Young, maar een magere hoeveelheid vergeleken met de nieuwste iPhones en geavanceerde Android-handsets) en draadloze netwerkmogelijkheden (2G en 3G, niet LTE). In de VS moet u het gebruiken met het netwerk van T-Mobile of AT&T; Ik heb het getest op het netwerk van T-Mobile en vond het een beetje klein, vooral bij het laden van media-zware webpagina's, maar over het algemeen oké. Dit is te verwachten, gezien de lage prijs, maar ik heb goede hoop dat verbeteringen aan het besturingssysteem op korte termijn kunnen helpen. Ik merkte zelfs al een beetje een snelheidsverschil op tussen het gebruik van een telefoon met het meest recente Firefox OS en de laatste versie, wat een goed teken is.
Ik had ook problemen met de aanraakmogelijkheden, die vaak niet bereid leken te doen wat ik wilde. Het tikken op app-pictogrammen en virtuele knoppen kostte vaak meerdere pogingen, net als het tikken op een veld om tekst in te voeren (zoals een gebruikersnaam en wachtwoord of een URL). Talloze keren veegde ik naar rechts of links om tussen de virtuele startschermen van de telefoon te gaan zonder een verandering te zien, of dacht ik dat ik op een knop tikte en op de een of andere manier op een andere drukte, wat vervelend was. Het is irritant, maar hopelijk zullen de overvloed aan aanraakschermen op mobiele apparaten en verbeteringen in de technologie het binnenkort betaalbaar maken om ook betere aanraakschermen toe te voegen aan goedkope telefoons.
Het scherm zelf is ook niet geweldig, met een resolutie van 480 x 320 pixels, waardoor video's en stilstaande beelden een vervaagd, minder scherp uiterlijk krijgen. Maar het is goed genoeg voor het bekijken van enkele YouTube-clips en eenvoudig surfen op het web, sociale netwerken en berichten verzenden, en ook voor wat eenvoudige fotobewerking (je krijgt een paar ingebouwde opties zoals filters, maar niets bijzonders).
Telefoongesprekken klonken redelijk, maar enigszins wazig, en ik maak me een beetje zorgen over de batterijduur, die ik in ongeveer drie en een half uur intensief gebruik kon verlagen tot 50 procent.
Aangezien telefoons met Firefox OS sterk web-afhankelijk zijn - de zoekfunctie, bijvoorbeeld, past de resultaten en achtergronden aan met behulp van internet - maak ik me ook zorgen over hoe ze zullen functioneren als er geen betrouwbare netwerken zijn. Zelfs met een sterk Wi-Fi-netwerk en toegang tot een redelijk betrouwbaar T-Mobile 3G-netwerk, was de telefoon gevoelig voor stotteren op het web en had hij problemen met het laden van pagina's of het uitvoeren van zoekopdrachten in de meegeleverde Nokia Here Maps-app. Dit kan een groot probleem zijn in minder ontwikkelde gebieden, waar draadloze netwerken en Wi-Fi-hotspots minder overvloedig en functioneel zijn, en gebruikers zeer gefrustreerd kunnen maken.
Vermoedelijk, net als bij de andere tekortkomingen, heeft Firefox dit in gedachten terwijl het verder gaat met de ontwikkeling van het besturingssysteem. Er is nog veel werk aan de winkel, maar ik ben benieuwd naar het resultaat.