Met Neuralink belooft Elon Musk mens-tot-mens telepathie. Geloof het niet.

Elon Musk, hier in de Trump Tower in januari te zien, heeft vage plannen om menselijke hersenen te laten samensmelten met AI.

Miljardair ondernemer Elon Musk heeft via blogger en cartoonist Tim Urban onthuld in een: 36.400 woorden illustreerde de gedachtegang achter zijn nieuwe bedrijf Neuralink en zijn missie om hersenimplantaten te gebruiken om de menselijke geest rechtstreeks aan computers te koppelen.

De post stelt dat we de langzame, onnauwkeurige communicatie van onze stemmen moeten versterken met een directe brein-naar-computer-linkup. Dit zou zowel telepathie tussen mensen als voordelige relaties met kunstmatige intelligentie mogelijk maken, zegt Musk.

Musk geeft zelfs een tijdlijn. Hij zegt dat gezonde mensen binnen acht tot tien jaar hersenimplantaten zouden kunnen krijgen als nieuwe computerinterfaces.

En ik zeg dat het niet gaat gebeuren.

Het probleem met de post is dat Musk, ondanks de lengte, niet onthult hoe hij het gaat doen. Tussen de relatief ruwe manieren om de hersenen van tegenwoordig vast te leggen en wat Urban een mentale tovenaarshoed noemt, is slechts een stippellijn.

Musk staat niet alleen in zijn ambities. Vorige week zette Facebook, in zijn eigen surrealistische poging om de aandacht te trekken, ex-DARPA-baas Regina Dugan op het podium met de bewering dat het sociale netwerk binnen twee jaar een kalotje zal hebben dat zinnen uit je hersenen kan verzenden met een snelheid van 100 woorden per minuut. In het geval van Facebook zou de dop bedoeld zijn om u te helpen uw gedachten te delen. In de visie van Musk zijn het eigenlijk een stel elektroden in je hersenen om mensen in staat te stellen te fuseren met kunstmatige intelligentie. Denk na over hoe Google suggesties invult over wat u zoekt. Musk stelt voor dat hetzelfde soort dingen in realtime zouden moeten gebeuren, in je hoofd.

Het is niet mogelijk om te beweren dat geen enkele toekomstige technologie deze dingen kan laten gebeuren. Maar van wat ik weet over hersenimplantaten, zullen deze prestaties heel moeilijk te bereiken zijn, en de tijdlijnen zijn niet alleen verkeerd - ze zijn pure malarkey.

Laten we eerst de tijdlijn van Musk behandelen. Een hersenimplantaat is een medisch hulpmiddel dat neurochirurgie vereist. Om te bewijzen dat het werkt, is een stapsgewijze reeks experimenten nodig die elk jaren duren, te beginnen bij ratten of apen.

Hier is een tijdlijn van de echte wereld: een bedrijf genaamd NeuroPace werd in 1997 opgericht om een ​​implantaat te ontwikkelen dat epileptische aanvallen onder controle houdt. Het voelt eigenlijk een aanval aankomen en zapt je hersenen om het te stoppen. Het apparaat werd goedgekeurd in 2013-16 jaar later. En dat was voor een zeer ernstige medische aandoening waarbij hersenchirurgie gebruikelijk is.

Een implantaat plaatsen bij gezonde mensen? Dat zou een buitengewoon bewijs van veiligheid vereisen. En dat is moeilijk voor te stellen, want zodra je iemands hoofd opent, zet je het leven van die persoon op het spel. wij bij MIT Technology Review ken maar één geval van een gezond persoon die een hersenimplantaat kreeg: een gekke stunt die in Midden-Amerika werd ondernomen door een wetenschapper die onderzoek naar zichzelf probeerde te doen. Het veroorzaakte levensbedreigende complicaties.

Dus Musk's tijdlijn voor geestverruimende implantaten is duidelijk onrealistisch. Facebook is dat waarschijnlijk ook, maar om andere redenen. De gadget die het besprak zou zich buiten de schedel bevinden, waar het veel moeilijker is om nauwkeurige hersenmetingen op te pikken. Blijkbaar is het idee om fotonen door de schedel te stralen en te kijken wat terugkaatst, aangezien het mogelijk is om neurale activiteit te observeren door te meten hoe cellen licht reflecteren.

In haar toespraak citeerde Dugan het werk van Krishna Shenoy, een professor aan Stanford en onderdeel van een team dat dit jaar een hersentyperecord van 8 woorden per minuut vestigde. Maar dat deden ze pas na een decennium van inspanning en door het implanteren van elektroden binnen de hersenen van verlamde vrijwilligers.

De meesten in het veld zouden [vragen] of niet-invasieve prestaties zelfs het prestatieniveau van geïmplanteerde sensoren kunnen benaderen - de meesten zouden nee zeggen, en met veel, schrijft Shenoy in een e-mail. Dus waar heeft Facebook het eigenlijk over? Hoe kunnen ze het 10 keer beter doen met een hoed met licht erin? Ik weet het niet, zegt Shenoy.

Nogmaals, mensen net zo snel laten denken naar tekst als ze praten macht mogelijk zijn, maar alleen met enkele grote vorderingen waarvan het onwaarschijnlijk is dat ze binnen twee jaar perfectie zullen bereiken.

In sommige gevallen werkt hersenlezen echt. In 1969, toen wetenschapper Eberhard Fetz een neuron in de hersenen van een aap verbond met een wijzerplaat, leerde de aap dat neuron af te vuren om de wijzerplaat te bewegen en een voedselkorrel te krijgen. Sindsdien hebben wetenschappers implantaten gebruikt die in de motorische cortex zijn gedreven om verlamde mensen in staat te stellen een robotarm met aanzienlijke behendigheid te bewegen en, zoals in Shenoy's studies, een computercursor te bedienen.

Deze apparaten maken gebruik van de manier waarop neuronen in je motorische cortex vuren als je denkt aan het bewegen van je arm of been. Het gebeurt zo dat deze neuronen allemaal tegelijk vuren als je beweegt, maar hun relatieve snelheid bevat vectorinformatie over je ledematen. Gebruik elektroden om de activiteit van enkele tientallen neuronen vast te leggen en u kunt de beweging gaan waarnemen zoals een proefpersoon denkt.

Negeer dus niet alle neurotech en hersenlezen, zegt Andrew Schwartz, een wetenschapper van de Universiteit van Pittsburgh die heeft geholpen bij het ontdekken van de motorpatronen en mensen heeft aangesloten op robotarmen. Hij voegt er echter aan toe dat hij niet weet wat Musk en andere figuren uit Silicon Valley die de technologie nastreven, van plan zijn. Het idee dat ze weten waar ze naar op zoek zijn, is van onze kant wishful thinking, zegt Schwartz.

De afgelopen weken heb ik verschillende neurowetenschappers en ondernemers gevraagd naar Musk. De meesten weigerden commentaar te geven omdat er geen technische details beschikbaar zijn. Ik kreeg een aantal zeer beleefde antwoorden. Hier is Gregoire Courtine, een neurowetenschapper bij EPFL in Genève wiens werk met herseninterface we dit jaar op onze lijst van 10 doorbraaktechnologieën hebben opgenomen (zie Omgekeerde verlamming): ik heb het gevoel dat ik niet genoeg weet over zijn project om er een weloverwogen mening over te hebben , maar ik ben erg enthousiast dat een briljante geest die grenzen verlegt in onderzoek en industrie, middelen investeert in neurale engineering van de hersenen.

Verschillende mensen zeiden dat ze denken dat het geld en het lef van de grote man misschien wel nodig is om neurotechnologie uit het laboratorium te halen. Musk creëert zijn voordeel door problemen aan te pakken die te complex zijn voor meer risicomijdende ondernemers om aan te pakken, zoals het maken van elektrische auto's (Tesla) of het lanceren van raketten (SpaceX). In beide gevallen zegt hij ook dat hij een hogere missie nastreeft, zoals de planeet redden van de opwarming van de aarde of de mensheid naar een reserveplaneet brengen.

Hersenimplantaattechnologie ontwikkelt zich vrij langzaam en zit nog steeds grotendeels vast in de academische wereld, juist omdat het zo complex is. Je hebt een manier nodig om vanuit de hersenen op te nemen, een compacte draadloze chipset om de signalen te verzenden, algoritmen om te weten wat ze betekenen en de medische kennis om het daadwerkelijk uit te voeren. Het is niet alleen afhankelijk van alleen technologie, maar ook van wetenschap, zegt Shaun Patel, een fellow in neurochirurgie in het Massachusetts General Hospital die onderzoek doet naar hersen-computerinterfaces. Het is de uitvoering van vele facetten. Er is geen enkel probleem. Er zijn veel problemen.

Patel vertelde me dat hij enthousiast is over de mogelijkheid van human enhancement. En Musk erkent het meest voor de hand liggende punt: voordat hij telepathie bereikt, zal Neuralink een ziekte moeten vinden om te behandelen. Toon een oplossing voor een medische noodzaak. Dat wordt voor iedereen een cruciale eerste stap, zegt Patel. Maar het laat je ook de kerntechnologieën ontwikkelen, inclusief batterijen, en de vele dingen die je nodig hebt voordat je je het futuristische idee kunt voorstellen om een ​​nieuwe vaardigheid naar je hersenen te downloaden, zoals een zwarte band in karate. Het is een houvast.

Er zijn enkele aanwijzingen dat Musk een goed moment kiest om te investeren. Het meest gebruikte hersenimplantaat - een siliciumapparaat ter grootte van een punaise dat de Utah-array wordt genoemd - is 20 jaar oud. Maar onlangs is er een golf van nieuwe uitvindingen en hersenmeettechnieken geweest, zoals optogenetica en schema's voor het opnemen van veel neuronen tegelijk in de hersenen. Een van de medeoprichters van Neuralink, D.J. Seo werkte eerder aan de University of California, Berkeley, aan een concept genaamd neuraal stof voor het injecteren van de hersenen met duizenden kleine siliciumdeeltjes die informatie kunnen opnemen en verzenden met behulp van akoestische trillingen.

Een ander voordeel van Musks voorstel is dat symbiose tussen hersenen en computers geen fictie is. Weet je nog die persoon die typt met hersensignalen? Of de verlamde mensen die robotarmen bewegen? Deze systemen werken beter wanneer de computer de gedachten van mensen voltooit. De proefpersoon hoeft alleen maar stieren te typen... en de computer doet de rest. Evenzo heeft een robotarm zijn eigen slimmigheden. Hij weet hoe hij moet bewegen; je hoeft het alleen maar te vertellen. Dus zelfs gedeeltelijke signalen die uit de hersenen komen, kunnen worden omgezet in completere. Het idee van Musk is dat onze hersenen zouden kunnen integreren met een AI op manieren die we niet eens zouden opmerken: stel je een soort tool voor het voltooien van gedachten voor.

Het is dus niet gek om te geloven dat er in de toekomst een aantal zeer interessante hersencomputer-interfaces kunnen zijn. Maar die toekomst is niet zo dichtbij als Musk je wil doen geloven. Een reden is dat het openen van iemands schedel geen triviale procedure is. Een andere is dat technologie voor het veilig opnemen van meer dan honderd neuronen tegelijk - neuraal stof, neurale kant, optische arrays die door je bloedvaten lopen - meestal in de blauwdrukfase blijft.

Dus welke feiten mis ik? Wat maakt het in de verste verte goed dat Musk en Facebook binnen een paar jaar de openbare telepathie beloven?

zich verstoppen